Страница 57 из 63
Глава 46
Увидев Долину, я затаила дыхание. Она была великолепна! Вода в озерах искрилась, над ними сияла радуга, а в воздухе мелькали вспышки порталов. Король предложил всем спуститься вниз, и Мартин придержал меня за локоть. Сегодня он был весьма любезен, без конца сыпал шутками и все время порывался поцеловать мою руку. Подобрав юбку, я ступила на лестницу, вырезанную в каменистом склоне, и вдруг покачнулась ― браслеты на запястьях обожгли кожу. С чего им нагреваться? Я ведь даже не волновалась!
― Все в порядке? ― спросил граф, заметив, что я остановилась. Позади меня образовалась очередь.
― Да-да! ― тряхнув головой, отозвалась я и шагнула на следующую ступеньку.
Вблизи Долина оказалась еще красивее. Озер, как крохотных, так и больших, было множество! Ближайшее ко мне ― размером всего в пару футов ― так и манило дотронуться!
― Обладающим огненным даром не прикасаться к воде! ― раздался окрик Эйдана, и я отдернула руку. Весьма своевременно! Обернувшись, заметила его обеспокоенный взгляд.
― Здорово, правда? ― спросила Алиша, подойдя ко мне. Ее глаза светились восторгом. ― Здесь такие эманации силы!
Я прислушалась к себе. Пожалуй, я тоже чувствовала нечто странное. Словно моей кожи касалось чужое дыхание, по спине бегали мурашки. Это и есть эманация? Не очень-то приятно!
Гости постепенно разбредались по Долине, и к нам подошли Эстер с Хлоей. Подопечная сестры с тоской посмотрела на Эйдана и тут же поморщилась, заметив рядом с ним Алишу. Похоже, девушка окончательно расклеилась.
― Долина озерных порталов знаменита своими телепортами, действующими буквально на несколько шагов, ― продолжил Эйдан. ― Это уникальное природное явление, ему не требуются пентаграммы и настройка контура. Смотрите!
Слуга подал королю ярко-красную розу, и Роберт подкинул ее в воздух. Она описала дугу и исчезла. Вокруг раздался дружный вздох, а я удивленно моргнула. Спустя несколько секунд роза появилась пятью футами левее ― над другим озером.
― Как интересно!
― Удивительно!
Цветок, не успев упасть, снова исчез в серебристой вспышке. Улыбнувшись, Роберт подбросил в воздух целую охапку красных и белых роз. Порталы заискрились, и спустя несколько секунд по всей Долине парили цветы.
― Какая красота! ― выдохнула я.
Гости, завороженные зрелищем, смолкли. Эйдан, каким-то неведомым образом оказавшийся рядом, молча посмотрел на меня, а я залилась румянцем, припомнив вчерашнее. Прикусив губу, поспешно перевела взгляд на озеро.
Одна из роз вновь материализовалась перед нами, практически у берега. Хлоя, сделав шаг вперед, потянулась к ней, как вдруг мои браслеты нагрелись. Почувствовав неладное, я дернулась к ней, но не успела. Девушка коснулась цветка, и пространство вокруг затопила серебристая вспышка. В ее центре, помимо меня и Хлои, оказались Эйдан с братом, Алиша и подопечная Мелиссы – Дафна.
Голова закружилась, земля и небо поменялись местами, а в следующую секунду меня зашвырнуло в воду. Закашлявшись, я едва не захлебнулась и, запутавшись в юбках, камнем пошла на дно. Что произошло? Откуда здесь вода?!
Мысли о том, что случилось, пришлось выбросить из головы. Гораздо важнее разобраться, в какую сторону плыть – и сверху, и снизу было одинаково темно! Я испуганно барахталась, едва живая от ужаса.
Легкие жгло от недостатка воздуха, и я наугад поплыла наверх. Несколько гребков отняли все силы, и уже потухающего сознания коснулась мысль – кажется, это конец…
Вдруг я почувствовала какое-то движение рядом и подняла голову. Эйдан! Здесь, под водой, со мной… Наверное, мое оглушенное болью тело подкидывает мне приятные картинки. Однако герцог, не медля, обхватил меня рукой и поплыл. Для галлюцинации он довольно… материальный! Несколько секунд я размышляла, стоит ли ткнуть мужчину или не мешать ему меня спасать?
Принять решение не успела, внезапно все кончилось. Мы вынырнули на поверхность, и я, откашлявшись, сделала глубокий вдох. Горло нещадно ныло, и я с ужасом осознала, что была на волосок от гибели… Если бы Эйдан меня не вытащил...
― Как ты? Сможешь плыть? ―он указал на виднеющийся впереди берег.
Я кивнула. Паника отступила, ноги и руки снова слушались меня.
― Тогда держись рядом с Алишей, я помогу Райли.
Эйдан в два гребка добрался до брата, удерживающего на плаву одновременно двух девушек – Дафну и Хлою. Райли передал герцогу подопечную Эстер, и она тут же вцепилась в него. Похоже, плавать она не умела. Я нашла взглядом Алишу – шахезанка не выглядела испуганной, вот уж кто не боялся воды!
Судя по недоумевающим лицам, никто не знал, что произошло. Впрочем, не время для вопросов – сперва нужно добраться до берега. Почти сразу я поняла, что погорячилась с оценкой собственных сил. Плыть в амазонке оказалось не так-то просто! Длинная юбка путалась у ног и стесняла движения. Когда впереди показалась земля, я облегченно выдохнула. Подняться не смогла и рухнула на песок, тяжело дыша.
Эйдан вынес из воды Хлою и положил ее рядом со мной, смущенная Дафна охотно выбралась из рук Райли. Алиша, плавающая как рыба, даже не запыхалась и осталась стоять на ногах.
― Все целы? ― спросил герцог и взглянул на меня.
― Да, ―прохрипела я. Приподнявшись на локтях, прокашлялась и добавила: ― Спасибо, что пришел на помощь. Но что случилось?
Несмотря на слабость, я заставила себя подняться и осмотрелась. Мы находились на берегу большого озера, прячущегося в лесной чаще. Оно нисколько не напоминало те, что были в Долине.
Эйдан, нахмурившись, произнес:
― Магия Долины перенесла нас в неизвестное мне место. Когда Хлоя коснулась розы, ее и всех, кто стоял рядом, затянуло в портал.
― Я и не думала, что это запрещено! ― кусая губы, сказала Хлоя.
― Мы тоже не могли предположить подобное, ― кивнул герцог. ― Раньше Долина была безопасной.
― И что же нам делать? ― не выдержала я.
― Будем ждать, пока Роберт отыщет нас. Уверен, поиски уже ведутся.
― Считайте, что у нас небольшое приключение! ― встрял Райли.
Я окинула присутствующих взглядом: испуганные лица, мокрые наряды. Не похожи мы на любителей приключений!
―Леди, вставайте, ― велел Эйдан. ― Нам нужно найти укрытие.
Я подняла голову: безоблачное утром небо затянули облака. Того и гляди дождь пойдет!
Хлоя передернула плечами, с надеждой покосившись на Эйдана, Дафна тихонько плакала, Алиша с опаской взглянула на лес. Один Райли, казалось, искренне наслаждался ситуацией.
― Я владею магией воздуха и бытовыми заклинаниями, могу высушить нашу одежду, ― предложила Дафна, утерев слезы.
Я с надеждой уставилась на нее: мокрая ткань неприятно липла к телу и никак не давала согреться.
Эйдан кивнул:
― Это было бы неплохо!
Девушка, сосредоточившись, взмахнула руками и что-то забормотала под нос. От одежды герцога пошел пар, и спустя несколько минут вещи высохли.
― Отлично! ― похвалил Эйдан зардевшуюся девушку. ― Поможешь остальным?