Страница 4 из 24
— Хилин? Я выжил после нападения «Чумы Марона»? Бред какой-то…
— Если бы я сама не лечила тебя, я бы тоже в это не поверила, — бросила Мора.
Парень стал осматривать себя — на нём была новая белая рубашка, которая вся насквозь была пропитана его потом, и такие же белые штаны.
— Твою старую одежду я сожгла, — словно прочитав его мысли, пояснила девушка. — Эта одежда моей знакомой знахарки. Точнее, её сына. Он погиб.
— Ясно. А… Почему я выжил? — тихо спросил парень.
Мора на секунду остановилась и мельком глянула на него.
— Я не знаю… — только и сказала она, после чего продолжила шинковать.
Он некоторое время пристально наблюдал за Морой, а затем, понимая, что разговор продолжать та явно не собирается, стал осматривать убранство жилища.
— И… Давно ты здесь… Обитаешь? — вдруг спросил парень.
— Почти десять лет, — даже не обернувшись на него, холодно ответила девушка.
— Десять лет… — протянул он. — Немалый срок!.. А чем ты занимаешься?
— Я травница, — пояснила Мора, бросая нашинкованную траву в ступу и начиная её толочь.
— Вот как… Теперь понятно, почему ты лечила меня… — тихо сказал парень. Потом подошёл к девушке сзади и прошептал:
— Спасибо…
Мора ничего не ответила. Она вообще старалась на него не смотреть и говорить с ним как можно меньше. Парень понял, что его собеседница немногословна и решил сам поддерживать разговор:
— Меня Аксельм зовут. А тебя?
Мора удивлённо обернулась и впервые посмотрела ему в глаза.
— Мора. Меня зовут Мора. Я уже говорила это, — выделяя каждое слово, медленно произнесла она.
— Это понятно. А полное имя как? — невозмутимо продолжил Аксельм.
— Это и есть полное имя.
— Вот как? Ну ладно… — удивлённо сказал он. В мире Марон имена с малым количеством букв были большой редкостью. — А почему ты живёшь здесь, в лесу, а не в деревне? Ты ведь из деревни, да?
Мора промолчала три секунды, обдумав что-то, потом сказала:
— Нет. Я из города Солла.
— Так ты из Тринитрона??? — ошеломлённо воскликнул Аксельм. — Из княжества Винтера Каменное Сердце? А что ты делаешь здесь, на окраине?
— Я здесь живу, — проговорила Мора. Видно было, что она не особо хотела об этом говорить.
— А-а-а, я понял… — парень не обращал внимания на её холодный тон, чем уже порядком раздражал травницу. — В Солле с тобой что-то приключилось, и ты поселилась здесь, так?
— Давай сменим тему. На, выпей лекарства, — отрезала Мора и дала Аксельму в руки кружку, в которую пересыпала содержимое ступы и немного воды из ведра. — Стебель синеглазки, помогает восстановить силы.
Аксельм взял кружку и отпил немного. Напиток оказался горьким, но он потихонечку выпил его медленными глотками.
— А что с твоими родителями?
Новый вопрос застал Мору врасплох. Неужели он не видит, что она не хочет об этом говорить? И ведь надо ж было спросить именно об этом! Упрямый баран!
— Я же сказала, давай сменим тему… — начала было травница, но Аксельм перебил её:
— Нет уж, ты мне всё расскажешь. Я хочу знать о своей спасительнице как можно больше. Я же вижу, как тебя распирает от желания излить хоть кому-нибудь свою душу! Ты помогла мне, а я помогу тебе. Поверь мне, я умею слушать!
— С чего ты взял, что я хочу тебе что-либо рассказывать? — ледяным тоном произнесла Мора.
— Потому что в твоих глазах много боли.
Последняя фраза ввела девушку в ступор. Сперва она вперила гневный взгляд в Аксельма, но потом к ней снова вернулось обычное равнодушие. Травница поняла, что лучше будет всё ему рассказать, иначе он просто не отстанет.
— Мои родители умерли, — начала Мора. — Из-за этого мне пришлось переселиться в Тенистую Рощу.
— Не понял? А почему? — вскинул брови Аксельм.
Мора молчала довольно долго, прежде чем продолжать. Каждое слово давалась ей с трудом:
— Они не просто умерли. Я их убила…
— Что??? — парень даже подскочил на месте от удивления.
— Просто я не могла больше смотреть, как они мучаются, — продолжила девушка. — Их охватил страшный недуг, очень редкая и неизвестная болезнь. Они просили меня оборвать их жизни, день за днём, час за часом. Они умоляли меня убить их, чтобы и им, и мне больше не пришлось страдать — и в конце концов я не выдержала и сделала это. Я подсыпала им яд в воду.
Мора говорила всё это с таким равнодушием, что Аксельм невольно поёжился. Знал бы он, каких трудов ей стоило держать себя в руках, говоря всё это. Девушка подумала, что он сейчас нахмурится, рассердится, испугается и посмотрит на неё так, как смотрели на неё все остальные — со смесью ужаса и злобы — но он продолжал глядеть на неё удивлёнными глазами, в которых не было и тени ненависти.
— Когда городские власти узнали, что я сделала, они обвинили меня в двойном убийстве — и мне пришлось бежать из города в Тенистую Рощу. Изучить травы мне помогла одна знахарка из ближайшей деревни — та самая, что дала тебе одежду — которой нужно было кому-то передать накопленные за всю жизнь знания. Она не слышала мою историю — в отличие от остальных жителей этой деревни — и потому добра ко мне. По крайней мере, она меня не боится…
Мора почувствовала, что ей стало легче, как будто тяжёлый груз, лежавший на сердце, испарился. Аксельм действительно оказался хорошим слушателем — но травница не поблагодарила его за это. Она просто замолчала и уставилась своим холодным равнодушным взглядом в окно. Парень минуту обдумывал её слова — минуту Мора ждала его вердикта — и наконец сказал:
— Я понимаю тебя, Мора, и ни в чём не обвиняю. Я не знаю, как бы я поступил в этой ситуации, и потому я не смею судить тебя.
Мора удивлённо посмотрела на него. Он был первый человек, узнавший правду и не осудивший её. Не испугавшийся её… Она долго смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них хоть капельку негодования, но с удивлением — или радостью? — не находила их. Молчание затягивалось. Вдруг в дверь постучали.
— Я открою? — тихо спросил Аксельм. Мора кивнула, вновь приняв свой безразличный вид.
Как только парень открыл дверь, в неё тут же влетела фея. Это была Лесная Тень.
====== Глава 7. Обыск ======
— Они едут сюда!!! — заорала фея в непривычной для себя манере, что удивило Мору.
— Кто? — спросила травница.
— Азазель со своими рыцарями едут к тебе! Им нужен… — тут Лесная Тень впервые взглянула на Аксельма. — …Он!
Мора оглянулась и тоже посмотрела на него. Парень закрыл глаза.
— Прости, Мора, но фея права, — проговорил он. — Им нужен я. Они хотят меня убить.
Девушка несколько долгих секунд неотрывно смотрела на него так, как будто впервые увидела.
— Спрячься в подполе, — наконец сказала она. Лесная Тень округлила глаза. Снаружи раздался топот копыт. — Там хранятся запасы мертвоглавок — неживой травы, впитывающей тёмную энергию смерти. Залезь в большой стог сена из этого растения, только не бойся: от этой травы веет смертью, и если ты поддашься страху — бутоны высосут из тебя все силы.
— Ты знаешь, что с нами сделает Азазель, когда узнает, что ты укрываешь того, кто ему нужен? — быстро заговорила она.
Мора строго посмотрела на неё, и фея замолчала, потупив взор. Стук копыт приближался. Травница молча указала Аксельму ладонью на деревянный люк на полу — парень покачал головой.
— Это, конечно, хорошая идея, но я лучше выйду и сдамся ему — мне не хочется втравливать в это дело вас, — твёрдо сказал он.
Мора посмотрела на него так, как секунду назад на Лесную Тень, но на Аксельма это не подействовало. На улице раздался надменный голос Азазеля:
— Обыскать это… жилище!.. — перед последним словом он сделал небольшую паузу, презрительно осматривая хижину.
Из дома вышла Мора. Азазель взглянул на неё и усмехнулся:
— А, это снова ты, прекрасная простолюдинка… Похоже, сегодня не твой день: мне доложили, что в твоём… доме, с позволения сказать, видели одного человека, который совершил множество преступлений на моей земле. Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы скрывать его у себя. В любом случае, через минуту кто-то умрёт: либо ты вместе с тем, кого я ищу, либо доносчик, принесший мне ложные сведения!..