Золото Маккенны

И тут, появившись непонятно откуда, в десяти футах от Пелона возник Беш. Своим глубоким сильным голосом он сказал, что ситуация на данный момент нормальная и что он дал предупредительный сигнал лишь потому, что на полпути от Яки-Спринг увидел слабый отсвет костра, а внизу расположились солдаты.

- Их! Грасиас! - сказал Пелон. - В следующий раз лучше пусть ублюдки нападают, а то ты своим Ки-юуин-гами меня совсем перепугал.

- Лучше уж испугаться, чем потерять безволосый скальп, - ответил апач. Это солдаты-живодеры, Пелон. Негры.

- Что? Цветные? Быть не может!

- Подожди до утра - удостоверишься сам. Черных довольно трудно разглядеть в темноте.

Маккенна ухмыльнулся. Наблюдая за молодым стройным апачем, ему хотелось верить в то, что это всего лишь индейская шуточка... но полной уверенности не было. Беш ему нравился. Было в нем что-то прямое и чистое, как лезвие клинка. Остальные члены банды не могли этим похвалиться. Но если Пелон и усмотрел в сообщении шутку, то почему-то не рассмеялся.

- Черт! - проворчал он, - что за невезение! Знаешь, не люблю я этих негритосов. Белые солдаты над ними издеваются, говорят, мол, бойцы никудышные. Но мне-то известно, что в драке они - черти!

- Если их разозлить, - согласился Беш, - то пощады ждать не придется. Эти не отступают. Верно, раззадорить их трудновато. Но, увидев первую кровь, они начинают резать. А у этих, мне кажется, боевого духа - хоть отбавляй. Это те, которые преследовали нас от ранчо, с которого ты украл белую девушку.

- Черт, - совсем скис Пелон и замолчал.

Беш позволил ему некоторое время поразмышлять, а затем неожиданно продолжил:

- Тут со мной белые пришли: хочешь, чтобы я их привел?

- Что? Правда? А чего ты сразу не сказал?

- Ты не спрашивал.

- Чокнутый индеец! Я ведь когда увидел, что ты появился, подумал было, что все провалилось. Ты что со мной в игры играть вздумал, а, Беш? Учти, этого делать не стоит.

- А ты учти вот что: я не из тех, кто проигрывает. Так что пойду приведу белых. - Апач, нахмурившись, осекся. - Единственное, что меня настораживает, так это то, что я смог собрать всего троих. Сибер на место встречи не явился, а прислал вместо себя другого. Этот человек быстро согласился с нашими условиями и отыскал ещё двоих. Сам. Так что я привел троих, хотя это и идет вразрез с условием Маккенны.

- Хесус Мария! - взорвался Пелон.

- Кстати, - как ни в чем не бывало продолжил Беш, - я потерял Лагуну. - Он растворился в дверях кантины, что возле реки, и больше мы его не видели. Мы бы о нем ничего не узнали, но когда поджидали Сибера на условленном месте в зарослях полыни, внезапно появился тот человек, которого я привел, и сказал, что Лагуна велел ему с нами встретиться. Этот белый говорит по-апачски лучше меня самого. Он рассказал, что Лагуна украл в Джила-Сити двух лошадей и со своей девчонкой переправился через реку в Мексику. Вот теперь, пожалуй, все.

- Боже ж ты мой! - разъярился Пелон. - Этого вполне достаточно! Можешь, кстати, принять мои поздравления: сегодняшняя речь была самой длинной из всех, что я когда-либо от тебя слышал. Не думал, что ты знаешь столько слов.

- Спасибо, - мрачно откликнулся Беш. - Пойду приведу белых. За ними, видишь ли, присматривает Манки и, боюсь, долго такого соседства ему не выдержать.

- Сантос! - возопил предводитель бандитов. - Давай быстрее!

Когда юноша-апач скрылся из вида, Пелон повернулся к Маль-и-пай.

- Зажги костерок, только совсем крошечный, - приказал он. - Вот здесь, под выступом скалы. Так пламя не будет подниматься в небо и никто его не сможет увидеть, разве только что подберется совсем близко, а этого мы ему не позволим. Черт побери, надо выпить кофе, неважно, черные эти солдаты или зеленые.

И, повернувшись к Глену Маккенне, прорычал:

- Надеюсь, эти джентльмены из Джила-Сити - хорошие ребята. Мне не понравилось, что Сибер не появился на месте встречи. Здесь что-то нечисто.

- Мы уже унюхали, - встряла старая скво. - Потому что это воняет засиженный мухами Эн, которого нянчит наш приятель Хачита. Если придурочньй мимбренский апач не зароет к утру эту падаль, я сама ему проделаю дырку между кретинских глаз и брошу в одну яму со стариком.

- Недурная идейка, - пробормотал сержант-дезертир Санчес. - Я бы заплатил за эту работу целых два песо.

- А ну-ка, вы, оба - заткнитесь, - распорядился Пелон. - Я говорю с Маккенной.

- Как скажешь, хефе, - пожал плечами Санчес. - Насколько тебе известно, меня в этом деле интересует только одно - сокровища Эдамса.

- Хватит! - отрубил Пелон. - Может, вы думаете, что я приперся в Аризону, чтобы нюхать вонь сдохших индейцев, разбивать выстрелами камни в руках чокнутых обезьян, посылать полуирландцев-полумексиканцев в Джила-Сити, чтобы те убегали с трактирными девками или сражаться с негритянскими кавалеристами? И у меня золото из головы не идет, понимаешь ты это, дезертир хренов?!

- Легче, легче, - примирительно проговорил Санчес. - Ты ведь собирался поговорить с Маккенной, амиго.

- Ах, да. Слушай, Маккенна, ещё раз повторюсь: мне совсем не нравится, что Сибер не пришел на условленное место. Другого белого в Аризоне, которому бы я или мои апачи доверились - нет. Я согласился с твоими условиями, потому что знаю Сибера. Но насчет других...

- Наверное, все-таки такой человек есть, - сказал старатель тихо. - Ведь Беш привел его с собой, не так ли?

Пелон посмотрел на него и моргнул.

- Верно. Об этом я не подумал.

- Тогда думай сейчас. Ответ довольно прост.

- Да ну?

- Разумеется. Есть в Аризоне ещё один белый, которому апачи доверяют. Мы с тобой о нем забыли. Кто бы это мог быть?

Из-под серапе появился длинноствольный кольт.

- Пусть лучше никого не будет, - сказал Пелон.

- Куидадо, - предупредил Санчес. - Не стреляй без надобности. Давай сначала посмотрим, кто это.

Пелон насупился горгульей.

- Ты, мексиканская собака, - сказал он холодно, - наверное считаешь, что я могу убивать за просто так? Я всегда сначала разгляжу, а уж опосля стреляю. Папаша мой был человеком старой испанской неразбавленной закваски, и - как и я - человеком чести. Только мексиканцы и индейцы стреляют в человека, не разглядев его лица.