Страница 205 из 216
Он ответил ей шепотом, но так, что она все ясно услышала:
- Я знаю.
Райста бессознательно положила руку на старый бластер, который висел у нее на поясе. Она сделала это инстинктивно. Но ощущение оружия в руке успокоило ее. Она даже испугалась, когда вновь услышала его высокий странный голос:
- У тебя свои приказы. Выполняй их. Убивай моих людей. - Он сглотнул, губы его искривились, потом он повернулся и пошел прочь.
Кто-то пробормотал у нее за спиной что-то неразборчивое.
Райста глубоко вздохнула и потом так же сильно выдохнула.
- Включить энергию. Цель наведена. Мы расплавляем эту скалу и улетаем.
Один из офицеров позвал:
- Главные батареи ведут излучение.
- Командир? - окликнул ее Фист. - На поверхности тоже есть люди. Они взорвали секцию скалы.
- Дежурный офицер, можете начать огонь, когда будете готовы, - приказала Райста.
- А если с поверхности со мной кто-нибудь выйдет на связь? - спросил офицер на переговорнике.
Райста поколебалась, взглянула в сторону люка, где только что исчез Фист и сказала:
- Не обращайте внимания. Проклятие, но у нас есть приказ. Убейте их всех!
- Батареи готовы, - послышался голос. - Батареи включены.
Дыхание Райсты просвистело через недостающий зуб:
- Прощай, Командующий! Стаффа кар Терма!
Глава 33
Мышцы Стаффы были напряжены, он с усилием поднимался по наклонному тоннелю. Он ощущал силу Мака Рудера, поддерживающего походное боевое переговорное устройство. Вдвоем они тащили его наверх. В конце тоннеля через квадратный проем был виден далекий свет. Мак спотыкался, чуть не роняя свой груз.
- Подожди минуту, - Стаффа поставил тяжелую установку на квадратный валун, Мак Рудер тяжело опустился на землю.
- Я совсем задыхаюсь, - не сказал, а просвистел Мак Рудер. - Извините, но я не знал...
- Иди вперед, - сказал Стаффа мягко. - Отсюда я сумею донести один.
- Но это... - Мак Рудер закрыл рот, увидев, как Стаффа наклонился, поднял груз, едва дотягиваясь руками до каждой ручки.
Мак Рудер кивнул и пошел впереди, чтобы не мешать Стаффе. Дневной свет едва пробивался сквозь облака, хотя солнце еще не спустилось за пурпурный край западного горизонта. Чистый воздух успокаивал, проливал бальзам свежести, в котором не было запаха смерти и боя, крови и острой вони от пробитых внутренностей.
Стаффа задыхался, выходя из тоннеля, и опустил тяжелое оборудование на ковер из цветов, смяв мягкий ковер зелени.
Умелые пальцы пробежали по системе включения, проверяя источники энергии, разворачивая антенну. Он включил микрофон, приспосабливая тарелку антенны.
- Райста, - позвал он, глаза его были обращены к небу. - Бога ради, не стреляй! Это Командующий. Здесь находится большая часть вашего дивизиона. Мы вышли наружу. Ты слышишь? Не стреляй! - Мышцы на лице его сжались, он ждал ответа.
Молчание.
- Райста! Будь ты проклята! Ты слышишь меня! Ты слышишь? Я знаю приказ Тибальта. Но, Бога ради, скажи, почему все эти люди должны умирать из-за меня? - Сердце в груди его колотилось как бешеное.
- Послушай, Райста. Зачем убивать лучшую часть дивизиона? Игра не стоит свеч. Даю тебе слово, я сдаюсь. Никакого обмана. Пощади людей!
Как сумасшедший он оглянулся вокруг, увидев вокруг себя густую толпу. В основном это были вооруженные риганцы. Они смотрели на него, и на каждом лице светилась надежда. Некоторые сцепили руки, другие обнялись, а некоторые стояли, мрачно, опустив головы, в ожидании неизбежного. Кое-кто был в забытьи.
- Райста! Бога ради, отвечай мне!
Перед ним стоял, тяжело дыша. Мак Рудер. Тревога блестела в его глазах. Кайлла кусала губы, брови ее были сдвинуты. Браен опустил лицо на руки.
- Райста! - ревел Стаффа в переговорник. - Ответь!
Мак Рудер наклонился над передатчиком, изучая датчики.
- Передатчик работает, нет сомнений.
Браен поднял голову, бедро болело, опухшее лицо было совершенно бледным.
- Я тоже сдамся. Ведь это все дело моих рук.
- Райста? - продолжал Стаффа. - Лидер Седди, Магистр Браен, тоже сдается. Не убивай только своих людей! - Мышцы его вздулись, когда он с размаху ударил ладонью по переговорнику.
- Проклятие, нельзя же стрелять после того, как противник сдался. "Секция 55, параграф 8 Риганских военных полевых Уставов" требует прекратить огонь.
Он посмотрел на небо, как будто пытаясь что-то найти.
- Ничего, - сказал Мак Рудер мягко. - Ничего не появляется. По крайней мере, сверху.
- Райста! - выкрикнул Стаффа. - Если ты хочешь, чтобы тебя просили, хорошо, я прошу тебя. Что только ты хочешь, ты получишь. - Он закрыл глаза, чувствуя, как лицо его начинает гореть. Да, вот до чего докатились! Командующий просит!
Он ткнул микрофон в Мака Рудера.
- Попробуйте вы. Это ваши люди.
Пока дрожащий голос Мака обращался к небесам, Стаффа сделал несколько шагов и покачал головой, ожидая того момента, когда мир перевернется и исчезнет в небытии.
Он почувствовал, как его плеча коснулась рука:
- Ты сделал все, что мог. Командующий, - сказала ему Кайлла.
Он пренебрежительно фыркнул:
- Кажется, на этот раз Тафф не преуспел. Не так ли?
- Ты искал искупления. Может быть, ты достиг большего, чем тебе самому известно. Возможно, ты добился милости.
Он встретил ее мудрый взгляд и грустно улыбнулся:
- Ты знаешь, что я совершил. Возможно, если бы я сумел разбить Запретные границы и оставить человечество в лучшем состоянии, чем я его обнаружил...
Впервые она, казалось, потеряла всегда присущее ей присутствие духа и на ее лице отразилась неуверенность.
- Одному Богу известно. Только когда это сознание наконец разделено тобой, ты будешь точно знать.
Мак Рудер прекратил передачу, тупо уставившись вверх, глаза его выражали отчаяние и боль.
- Синк, ты не можешь так с нами поступить. Синк, мы здесь. Ты не можешь нас бросить... Вот так просто уйти и бросить нас на произвол судьбы.
Стаффа сделал движение и протянул свою руку.
- Он и не поступил так. Он сделал все возможное. Это был приказ Тибальта, а не Фиста. Как бы мне самому не хотелось его во всем обвинить, но вина лежит на империи... и на Седди.
Мак закрыл глаза и тяжело сглотнул.