Четверть

Поттер и сам чувствовал, как с каждой минутой сражаться становится все труднее. Мышцы ныли, пальцы рук сводило от напряжения, от постоянных вспышек заклятий рябило в глазах…

Справа раздался короткий крик, и, резко обернувшись, Гарри увидел, как Ли падает на землю, опутанная магическими веревками. Он бросился было к ней, но в этот момент сбоку на него налетела Яра, отброшенная чьим-то заклятием, и они оба рухнули на траву, откатившись прямо под ноги какому-то аврору. Поттер мгновенно выпустил обездвиживающее, и тот опрокинулся на спину, но уже в следующую секунду высокий мужчина в черной мантии дернул в сторону Яру, рывком подняв ее на ноги и захватив согнутой рукой ее шею.

— Это ты, тварь, убила моего брата? — яростно зашипел он с исказившимся от ненависти лицом.

Гарри резко вскинул руку с палочкой, но не успел даже сформулировать заклятие, как мужчина внезапно отлетел в сторону, сметенный энергетическим потоком такой силы, на которую ни у кого из вымотанных долгой борьбой магов просто не хватило бы сил.

— Руки прочь от моей дочери! — громовой голос Демиана Мортимера прокатился над головами сражавшихся вокруг, заставив их невольно начать озираться.

Поттер, одним рывком поднявшись на ноги, тоже неверяще оглянулся.

Он пропустил момент, когда они появились. Клан Мортимер, старшие Гриссы с двумя десятками оборотней, Ла-Гранжи, Анджали Триверди в сопровождении пятерых высоких, смуглых мужчин, сестры Моран… они наступали со всех сторон, сметая авроров, Пожирателей, простых магов, всех, кто отделял от них детей.

Уловив периферийным зрением серебристую вспышку, Гарри повернул голову и увидел Адэйра, идущего прямо к нему. И одновременно с этим в поле зрения наконец оказался Дамблдор, ожесточенно сражающийся с Томом у самых крайних менгиров. Энергетическое поле, окружавшее их, было настолько мощным, что никто не рисковал даже приблизиться. Огненные потоки, хлещущие из кончиков палочек, сплетались в дикий водоворот, порождающий то жуткие звериные морды, то сворачиваясь шипящими змеями…

Не в силах отвести от них взгляд, Поттер даже не сразу осознал, что бой вокруг прекратился. Все, разбившись на группы, завороженно наблюдали за дуэлью Дамблдора и Тома, пускавшими в ход такие чары, которые даже у авроров вызывали невольную дрожь.

А затем…

Сложно было сказать, что именно произошло, просто в какой-то момент заклятие Тома отшвырнуло Дамблдора прямо в центр кромлеха. Не удержавшись на ногах, тот упал на колени, но в тот же миг в его руке сверкнула сталь. Одним точным движением кинжала Дамблдор рассек себе руку и прижал окровавленную ладонь к древнему камню, запрокинув голову. В наступившей вокруг гробовой тишине был отчетливо слышен его голос, произносящий катрены на латыни.

Том попытался было остановить его, но заклятие даже не долетело до Дамблдора, погаснув в метре от него, словно поглощенный магией неизвестного ритуала.

— Что он делает? — хрипло прошептал Поттер, физически ощущая, как нечто темное сгущается в воздухе.

— Призывает силы своих предков, — медленно ответил стоявший рядом с ним Адэйр. Его лицо заметно побледнело. В глазах полыхнул зеленый огонь. — Древний, полузабытый ритуал из Книги Мертвых. Он позволяет некроманту впитать в себя всю силу своего рода, десятков поколений…

— Безумец! — потрясенно выдохнул Демиан Мортимер. — Его нужно остановить!

— Поздно, — мрачно сказал Адэйр. — Ритуал невозможно прервать.

В толпе за их спинами пронесся изумленный шепот. Сторонники Дамблдора были откровенно растеряны и не понимали, что происходит, впрочем, как и большинство Пожирателей.

Тьма, сгущавшаяся вокруг Дамблдора, не оставляла простора для фантазии. Даже последнему дураку было ясно, что маг, использующий такую магию, и близко не может быть светлым.

А меж тем, его голос, читающий катрены, становился все громче, пронизывая пространство, пока не усилился настолько, что, казалось, звучит прямо в мозгу. Кто-то начал зажимать уши, в попытках избавиться от него, другие неосознанно пятились назад, Поттер ощутил, как от концентрации темной магии у него заныли виски.

Он нашел глазами Тома. Тот, стоявший ближе всех к Дамблдору, побелел, как полотно, глаза расширились от ужаса. Он понимал, что когда старик закончит ритуал, у него не будет ни шанса.

Внезапно воздух вокруг кромлеха потемнел так, что фигура Дамблдора почти исчезла из виду, а затем полыхнул ослепительной вспышкой, заставив всех наблюдателей отшатнуться и закрыть руками глаза.

— О, Мерлин! — раздался чей-то потрясенный возглас.

Поттер резко открыл глаза и замер, глядя на медленно поднимающегося на ноги… то, что стояло теперь между менгиров уже не было человеком. Лицо Дамблдора изменилось, приобретя какие-то хищные черты, он вытянулся в росте, на руках появились длинные когти, но самыми жуткими были глаза, полностью заполненные тьмой. Ни радужки, ни белков, только черная пустота, будто два зияющих провала…

За спиной у Поттера раздались хлопки — сначала редкие, одиночные, а затем и множественные. Маги, сражавшиеся на стороне Дамблдора, в панике аппарировали, забирая своих раненых. Авроры растерянно переглядывались, плохо понимая, что им делать. Пожиратели откровенно испуганно замерли.

— Магистр… — севшим голосом произнес Мортимер.

— Я вижу, Демиан, — напряженно ответил Адэйр. — Отведите всех как можно дальше, закройтесь щитами.

— Вы уверены…

— Мне придется.

Гарри почувствовал, как по коже пополз мороз.

— Магистр, что вы собираетесь делать?

— Сразиться. Отойди.

Адэйр сделал несколько шагов вперед, скинул серебристый плащ, оставшись в рубашке и кожаных штанах, и несколько раз наклонил голову, будто разминая шею.

— А вы…

— Отойди! — неожиданно хрипло рявкнул Магистр, обернувшись к нему, и Гарри с изумлением заметил, что его глаза изменились.

Радужка из ярко-зеленой превратилась в золотистую, а зрачки вытянулись, превратившись в вертикальные щели, как у змеи.

В тот же момент Демиан Мортимер, схватив Гарри и Яру буквально за шкирки, оттолкнул их за спину.

Отовсюду послышались сдавленные вздохи и толпа отхлынула назад. Прямо перед лицом Гарри замерцал магический щит, отрезавший их от Тома, Дамблдора и Адэйра.

А в следующий миг… Дамблдор, кажется, полностью пришедший в себя после ритуала, заметил застывшего в десятке метров от него Тома. Его лицо исказила хищная гримаса, руки взметнулись в воздух. Нечто темное, страшное сорвалось с кончиков его пальцев и метнулось в сторону Волдеморта, но в этот момент прямо между ними появился Адэйр, приняв удар на себя.

Раздался длинный, гортанный крик. Магистр раскинул руки, его голова запрокинулась назад, тонкая фигура, казалось, приподнялась над землей, а затем его вдруг окутало ослепительное сияние. Поттер невольно зажмурился, ощутив резь в глазах, а когда вновь открыл…

В толпе разнеслись изумленно-испуганные возгласы. Гарри и сам едва сдержался, увидев на месте Адэйра взмывшего в воздух огромного серебряного дракона. Воздушная волна, порожденная распахнутыми крыльями, прошла сквозь щиты, обдав холодом лицо.