Четверть

Даже хорошее отношение Ли и нейтральное — Яры и Хел Джея не спасало. Хотя нет. Как раз Хел Джею Гарри был очень благодарен за его феноменальный пофигизм. По крайней мере, он мог спокойно спать.

А в сложившихся обстоятельствах это уже было немало.

***

А в Англии министру Фаджу полдня икалось. Он и понять не мог в чем дело, то ли сглазил кто, то ли водички попить, пока ему на стол прямо из воздуха не свалилось письмо. С печатью Совета.

Текст послания был краток и лаконичен до безобразия. Не видели, не слышали, не в курсе.

Фадж, ознакомившись с ним, так же кратко и лаконично выругался себе под нос, уничтожил письмо, да и вздохнул с облегчением.

На «нет», как говорится…

Хотя, конечно, обидно.

***

— Что мне сделать, чтобы все это прекратилось?

— Честно? У тебя два варианта: либо свалить, либо подождать. Рано или поздно всем надоест над тобой прикалываться. Наверное…

— Просто ждать? Да я раньше шею себе сверну…

— Ну, есть еще третий вариант. Но он не про тебя.

— Какой?

— Даже не парься…

— Какой?

— Доказать, что ты достоин здесь учиться.

— Но как?

— Молча.

— У меня не получится…

— Не получится.

— Ты так в этом уверен?

— А ты нет?

========== И все-таки нет… ==========

— Мм… Наконец-то повезло. Вторая отрицательная…

— Яра, солнце, ты же понимаешь, насколько мерзко это выглядит?

— Отвянь, Грисс. Что мне, листиками салата питаться? Я вампир, а не коза.

— Ну, салатом — не салатом, но поливать кровью кашу…

— Ты пробовал?

— Брр… Еще чего!

— Вот и молчи.

— Кстати, мне всегда было интересно, а где руководство Академии берет для вас кровь?

— А ты думаешь, для чего вокруг замка деревня?

— Ха-ха.

— Да ладно… У них договор с магглами. Те им донорскую кровь, наши — мелкие услуги.

— Фу… Вам ее хоть разогревают?

— Слушай, чего прикопался? Иди Поттера своего доставай.

— Поттер не мой, он общественное достояние.

— Я из-за этого достояния десять галлеонов проиграла… Он непробиваемый какой-то, честное слово! Три месяца прошло, а ему хоть бы хны!

— Кстати… а где он?

***

Несмотря на всеобщие старания, из Академии Поттер так и не уехал. Вместо этого он неожиданно для всех, включая самого себя, с головой окунулся в учебу.

Все свободное время, не считая четырех-пяти часов на сон, он теперь проводил либо в библиотеке, зарывшись в книги, либо в спальне, упражняясь в магии. Такой образ жизни нельзя было назвать приятным или даже терпимым, но… были в нем и свои плюсы.

Во-первых, его упорные тренировки начали давать результаты, что, в свою очередь, дало ему возможность защищаться от бесконечных нападок. А во-вторых, увязнув в учебе по самую макушку, Поттер перестал обращать на них внимание. У него тупо не было на это ни сил, ни времени.

Благодаря этому, подавляющему большинству учеников уже к середине октября надоело испытывать его на прочность. Согласитесь, глупо бесконечно пинать и обзывать полено, которое тебе в любом случае не ответит. А то, что Поттер не ответит, было ясно с одного взгляда. К тому же, его стало очень сложно выловить для очередной пакости.

В библиотеке его было не достать, ибо там безраздельно царствовала гроза всея Академии — Антония Браун — очаровательное создание в два метра ростом, с неизменным кинжалом за поясом и зверским выражением лица. За любое нарушение порядка в своей обители она могла проклясть так, что ни один целитель не поможет, а ходить до конца жизни с козлиными рогами или густой шерстью на лице не хотелось никому.

Ну, а в спальни имели доступ только старосты, которым в силу возраста на всю эту детскую возню было откровенно начхать. Оставались коридоры, но для этого приходилось дежурить часами, а активным детям сидеть в засаде было элементарно скучно.

Вот так и вышло, что постепенно всеобщий интерес к Поттеру угас, и его почти оставили в покое. Отношение, конечно, лучше не стало, но и особой агрессии не наблюдалось.

Фактически, Гарри Поттер стал для всех невидимкой. Есть он, нет его… Казалось, если в один прекрасный день он исчезнет, этого никто даже не заметит.

***

А в Англии Светлейший маг Дамблдор нервно жевал бороду.

Его гениальная, тщательно продуманная схема рассыпалась буквально на глазах, как карточный домик.

Сначала бесследно исчез мальчишка.

Потом Волдеморт, пользуясь поднявшейся шумихой, добрался до камня, убедился, что он фальшивый, и смылся в неизвестном направлении, оставив после себя маловменяемого Квиррелла.

Потом Северус — скотина неблагодарная — послал его в таких цветистых выражениях, что Альбус аж заслушался. Видите ли, раз Поттера нет, видал он все эти шпионские игры в гробу, в белых тапочках. А директору и возразить-то нечего. Лили спас? Не спас. Мальчика потерял? Потерял. Все договоры псу под хвост.

Пришлось соблазнять должностью профессора ЗоТИ. Квиррелл-то в больничном крыле слюни пускал, а искать нового учителя в середине семестра… Тут уж и Волдеморта обратно позовешь.

Снейп, надо сказать, соблазнился. Что говорить, умел добрый директор людьми манипулировать. Ох, умел…

А на освободившуюся должность преподавателя зельеварения со скрипом согласился старый приятель Слагхорн. Еще и прибавку вытребовал, гад.

Но стоило улечься суете с кадровыми перестановками, как на Дамблдора свалилась новая напасть. Кто-то — не будем показывать пальцем — настучал на него в министерство. Мол, цербер в школе, учитель одержимый, отработки в Запретном лесу…

Родители моментально подняли вой — кто допустил такое безобразие? Как директор? Что, Сам?

Повыли, повыли… да и успокоились. Жертв нет? Нет. Значит, все в порядке. Светлейшему виднее.

Да… репутация и авторитет — страшное оружие.

Особенно учитывая повальную зашоренность населения.

***

На залитой лунным светом площадке Северной башни было ветренно. Ли зябко поежилась и, оглядевшись, заметила в углу у перил темный силуэт.

— Гарри?

— Уходи.

Его голос звучал непривычно хрипло, а плечи подозрительно подрагивали.

— Ты… плачешь?

— Я хочу побыть один.

— Гарри…

— Ли, пожалуйста, уйди.

— Ладно. Ты ужин пропустил, я принесла тебе пирог…

— Спасибо.

— Ты уверен…

— Спокойной ночи.

— Спокойной…

***

К концу второго месяца физически стало легче. Организм адаптировался к нагрузкам, заработал мозг, ушли бесконечная сонливость и апатия…

Но морально стало только хуже.

Постоянное напряжение, одиночество, обида и ощущение, что всему этому не будет конца — не самый благоприятный коктейль для одиннадцатилетнего ребенка. Даже учитывая закалку, приобретенную у Дурслей.

И все же, Поттер упрямо продолжал штурмовать предмет за предметом, параллельно пытаясь узнать как можно больше о том мире, в который он угодил.