Страница 54 из 74
При этих словах Рус чуть не подавился виски.
- Дезертир? У Крыльев?
- Всякое бывает на просторах нашей Вселенной, - пожал плечами Энцио. - Как я понял из объяснений Кус-Ти-Ши, он был влюблен в погибшего пилота, но ту забрал не Аквотис, а Пустота. И наш герой решил покинуть Орден и отправиться вслед за ней…
- Мда… - почесал затылок Рыцарь-Монстр. - Чудеса чудесны, небеса небесны.
- Кстати, о цифровых душах, - улыбнулся Паладин. - У тебя там тоже какое-то чудо объявилось?
Пожирающий пару раз непонимающе хлопнул глазами, но потом все же вспомнил, о ком именно говорил командир Экспедиционного Корпуса.
- А, ты про того парня? Да свалился тут с вражеским десантом один кадр. Только там не цифровой, там скорее просто боевой киборг. Мозг в баночке, засунутый в здоровенного робота. Уж не знаю как, но Пробудившиеся пропустили его мимо своего внимания. Скорее всего он просто находился в состоянии консервации, когда Слуги захватили их корабль, а после десантирования мозг проснулся и, оценив происходящее, повернул орудия в сторону своих несостоявшихся хозяев… Только самое забавное в этой истории то, что на него обратили внимание сразу два Древних, наблюдавших за ходом атмосферного боя. Укур и Аквотис. И модифицировали этого бедолагу прямо на поле битвы.
- Я даже боюсь представить, что они там накрутили впопыхах, - покачал головой Энцио, разливая по рюмкам очередную порцию спиртного.
- А и хрен с ними, - махнул рукой Рус. - Тем более, что этот механоид исчез сразу после окончания волны десанта. Скорее всего Древним понравилась новая игрушка и они перебросили его куда-нибудь «где поинтересней». Что с драконами?
- Гарнихард погиб в бою с Пробудившимся, - вздохнул командир. - Смерть забрала его окончательно… Шену и Карлсонису тоже досталось, но они живы и приходят в себя. Последний, кстати, уже сбежал вслед за «Парадигмой».
- Этот ваш Шен тоже только что портанулся, - подала голос Каа. - Сказал, что по личному делу.
- Даже не попрощался, засранец, - ухмыльнулся Рус.
- Ну так… - замялся Энцио. - Какие планы?
- Это ты у меня спрашиваешь, Главнокомандующий? - выгнул бровь Рыцарь-Монстр.
- Ну да, глупый вопрос… - согласился Паладин, откидываясь на спинку стула. - Думаю, вычистим тут все и вернемся к предыдущему месту базирования. Нужно добрать души, отсеять, обучить… В общем, будем потихоньку развиваться.
- Хочу напомнить пару вещей, - открыв глаза, заговорила Каалуси. - Во-первых, в эту галактику скоро должен прибыть флот Кровавой Паучихи. Я, может быть, и вытяну генеральное сражение, но кто мне его даст? Скорее всего их улья разлетятся по пустоте и мы все движки сорвем за ними носиться. Нужны союзники. Предлагаю припрячь к делу этих бродяг Ауттэ и Крылья. Ну и «Парадигма» тоже координаты оставила.
- Принимается, - кивнул Энцио, взвесив варианты. - Также нужно организовать производство автономных эскадр. Укомплектуем их новичками и отпустим в свободное плавание — пусть летают и сеют «доброе и вечное». Заодно и жуков постреляют.
- Также от Крыльев поступила информация, что вскоре нам предстоит кое с кем встретиться, - хитро улыбнулась Каа.
- Подруга, не тяни меня за хвост, - поморщился Пожирающий.
- Бу, - надула щечки аватара дредноута, но все же выдала информацию. - Боги должны подкинуть на Ор-Ла Буревестника.
- Ну зашибись, - закатил глаза Рус и, поставив рюмку на стол, пошел к бару уже сам. - Вот теперь мне точно надо выпить… А лучше нажраться…
***
На берегу моря сидела странная девушка. Она была боса и одета лишь в светло-голубой больничный халат, держащийся на трех завязках сбоку. Ноги девушки периодически окатывала приливная волна, а теплый морской бриз обдувал лысую голову.
Однако даже столь странная для пляжа особа меркла перед своим спутником, что стоял на коленях позади нее, уперев тяжелые кулаки в мягкий прибрежный грунт.
Огромный боевой робот темно-красной расцветки. Сильно потрепанный, но все еще боеспособный.
- Я, конечно, все понимаю, - раздался из динамиков машины ворчливый мужской голос, - но вертокрылы местных военных будут тут через двадцать минут. Так что закругляйся и прыгай в кабину.
- Вот всегда так, - вздохнула девушка, медленно поднимаясь на ноги и откидывая пинком подобравшегося к ней маленького краба. - Только-только обретешь счастье и единение с природой, как уже нужно куда-то бежать.
«Ты никогда не видела этой природы», - раздался у нее в голове другой голос. - «Так что не стоит ворчать».
- Я может и не видела, - пожала плечиками девушка. - А вот те, кого мы сожрали, часто бывали на море. В их памяти остались и не такие красоты.
«Но и уродств там немало», - возразил ей голос. - «Люди — они такие. Все они такие. Их всех нужно сожрать. Ну, кроме Хозяина. Он…»
- Все, отстань со своим мифическим «Хозяином», - потрясла головой девушка, усилием воли загоняя свою тень обратно в глубину сознания. - Сиди там и не возникай. Я благодарна тебе за то, что ты меня породила, но это моя жизнь и мое тело. И как ими распоряжаться я буду решать сама!
- Ты закончила? - прервал ее внутренний разговор стоящий едва ли не на четвереньках робот. - Забирайся на место пилота.
Девушка несколько секунд хмуро смотрела на робота, после чего обреченно вздохнула.
«А я ведь только что заявила, что сама буду распоряжаться своей жизнью», - с грустью подумала она. - «Жизнь, как же ты несправедлива…»
Особого страха стоящая перед ней инопланетная машина у девушки не вызывала. Собственно, само понятие «страх» для нее было не совсем понятным. Да и чего ей было бояться? Смерти? Она прекрасно знала, что за ней следует. Боли? Да, это было неприятное чувство, но, опять же, терпимое. Потери близких? Их у нее никогда и не было. Темноты и чудовищ? Даже не смешно — самым страшным монстром рядом с этой звездой была как раз она сама.
Единственное, что могло вызвать у нее чувство опасения — это «неизвестность». Но до «страха» дело не доходило — его перебивало любопытство юной личности, которой все вокруг было в новинку и вызывало неподдельный интерес.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы трусить и пытаться как-то увернуться от просьбы своего неожиданного спасителя, девушка резво забралась по броне и нырнула в открывшийся на спине робота люк. Внутри оказалось тесновато, но довольно удобно — со всех сторон ее словно обхватил плотный костюм, повторяя контуры тела. Вот только не было видно вообще ничего.
- А я думала посмотреть на космос, - вздохнула девушка.
- Посмотришь, - в голосе робота послышалась усталость. - Но чуть позже, когда установим необходимые импланты. Сейчас тебя даже подключить не к чему, а в этой модели нет режима аварийного ручного управления. А сейчас терпи. Я включу гравикомпенсаторы, но давить все равно будет порядочно. Ты без скафандра, но, судя по показаниям приборов, организм вполне сносно должен пережить стартовые перегрузки.
Поднявшись с колен, Рани прогнал диагностику всех систем и начал подниматься в небо. Сначала на силовой тяге, чтобы не спалить атмосферу плазменным выхлопом, а потом, когда покинул плотные слои, начал набирать ускорение обычными маршевыми движками. Системы слежения аборигенов он не боялся — если в пределах планеты его еще могли обнаружить, то вот в пустоте с их уровнем технологий местным не светило ничего. Да и не было у них средств перехвата для МД его класса.
Заложив вираж, Рани ушел на сближение с луной, в которой не так давно обнаружил базу одной из старых цивилизаций, скорее всего обитавшей в этой системе задолго до ее заселения людьми. Что именно послужило причиной исчезновения местных предтеч, цифрового пилота волновало мало — уровень их технологий не вызывал у бывшего Крылатого никакого интереса.
Залетев через уже знакомый шлюз, Рани приземлился на пол древнего ангара и… И тут до него дошло — расположившаяся на месте пилота девушка не имела скафандра. А снаружи царил вакуум.
«Вот просто нет слов», - мысленно отвесил себе затрещину цифровой сильф. - «Привык, что называется, к всеобщему обеспечению! И как теперь быть?»