Идеальные Солдаты

- Хочешь деталей, сходи к Саше. Думаю, он с тобой рад поболтать будет, - Феникс вернулся на диван, давая понять, что разговор окончен. - Патрик, когда похороны?

- Завтра в десять утра по местному, - ответил полковник. - Мне нужно успеть закончить с нейропрограммистами. Я знаю парочку хороших спецов из Школы, но их нужно еще везти сюда…

Феникс потер ладони.

- Знаешь, у нас есть один, как раз для этой цели подходит. Джейк, как думаешь, твоя индокитайская подружка уже проснулась?

***

Узнав, что спать Ронг вовсе не нужно, Феникс пришел в восторг. Лично примчавшись к ней в комнату, он вытащил ее вниз. После короткого обсуждения деталей, она подхватила сумку с вещами, помахала всем ручкой и отправилась вместе с полковником. Проводив их, Феникс вернулся в гостиную.

- Я знаю, Джейк, расскажи я все раньше, ты бы не согласился помогать, - сказал он. - Я вечно прошу тебя рисковать собой.

- Ты всегда мог приказать, - хмуро ответил я. - Адмирал как-никак. Хотя, знаешь, я до сих пор считаю ваш с Сашей план безумным. Поговорю с ним при первой же возможности.

Все это время просидевший в кресле Томми высунул оттуда нос, посмотрел на нас, как на идиотов, потом со вздохом отправился на кухню.

- Я уверен на двести процентов, что никто из вас, солдафоны, не завтракал, - сказал он из дверей. - Хватит обсуждать планеты, политику и мертвых придурков. Придется мне взять на себя это тяжкое бремя и приготовить на всех. Возражения не приму.

После его слов я ощутил пустоту в желудке. Кажется, Феникс подумал о том же самом.

- Нужно разбудить остальных. Когда Томми занимается готовкой, результатом накормить можно роту солдат, - сказал я.

Акула спустилась первой. После утренней тренировки она переоделась, рукава мешковатого пыльно-зеленого свитера без стеснения подняла до локтей, оставляя на виду сетку белых шрамов. Стрекоза выглянула со второго этажа, зевая и кутаясь в очередную безразмерную черную шаль.

- Пахнет вкусно, опять мелкого припахали? Но я туда не пойду, народу многовато.

Джерри спустился ровно в половину восьмого. По его действиям можно было ориентироваться, когда лень смотреть на часы. Ему тоже выдали новую форму, куртку он снял и пытался играть мускулами перед Стрекозой и Акулой. Если первая проигнорировала, вновь прячась наверху, то вторая хотя бы улыбнулась и сделала вид, что впечатлена.

Дылда хлопнул Джерри по макушке, проходя мимо него.

- Хочешь производить впечатление на девушек — занимайся спортом, дохляк!

Джерри тут же вспыхнул и запрыгал вокруг Дылды козликом.

- Чувак, ты не понимаешь! Я же действительно спортсмен! У меня не детство было, а сплошные соревнования! Знаешь, сколько у меня медалей? А кубков?!

- Спорим, я тебя вместе со всеми побрякушками одной рукой поднять смогу? - предложил Дылда. - Чем ты там занимался, шахматами? Я когда в Лицей Полиции поступил, нам сразу утяжелители в куртках выдали, чтобы мы не расслаблялись. Можно было массу под себя регулировать, с учетом собственной, но в результате не должно было быть меньше, чем наш вес при Земной силе тяжести. Грубо говоря, минимум две твоих массы. Так вот, я в результате до шести дошел! Учись, салага! Я полицейский, а значит — пример для всех слабаков.

Он дал Джерри щелбана и первым уселся за стол.

Я вспомнил детство и с размаху пнул ножку его стула. Тот заскрипел и едва не развалился. Дылде пришлось вскочить, с опаской оборачиваясь на несчастную мебель.

Сообразив, что случилось, он надвинулся на меня и сжал кулаки.

- Нарываешься, патлатый?

- Тронешь Джерри еще раз — руку сломаю, - пообещал я. - Это не угроза, а предупреждение.

Дылда среагировал на удивление мирно. Хмыкнув, он взял другой стул и вернулся за стол.

- Понял, не дурак. «Твоих» не трогаю, при желании претензии выскажу лично. Все, утихни, исчерпан конфликт.

Феникс, приперевший из гостиной кресло, устроился во главе стола, закинув ноги на его угол. Подошедшая Терра цыкнула на него, напоминая о приличиях, потом села так далеко от него, как смогла.

Томми суетился у плиты, мурлыкая что-то под нос. Одетый в розовый фартук, ничуть не идущий к тонюсеньким модным джинсам, он бегал туда сюда, помахивая ложкой, звенел посудой и выглядел вполне довольным.

Я посмотрел на остальных. Джерри переживал об отсутствии Ронг, параллельно ухитряясь втолковывать Дылде разницу между легкой и тяжелой атлетикой, Феникс читал новости, развалившись в кресле. Терра, промаявшись бездельем не больше минуты, наконец со вздохом пересела поближе к нему, присоединяясь к чтению. Акула незаметно оказалась рядом с Томми, вынимая из шкафа тарелки по счету.

Размеренно тикали остающиеся невидимыми часы. За окнами шелестел на ветру близкий живой лес. Шкворчало и булькало что-то у Томми в кастрюльке.

Слишком тихо. Мнимая безопасность.

Я передумал завтракать. Оставшись незамеченным, ушел из кухни, постоял в темном коридоре, потом решительно вышел на крыльцо.

Здесь было еще тише. Скучающий охранник бросил на меня безразличный взгляд.

Усевшись на ступеньках, я посмотрел наверх, на выглядывающее из-за крыши крыльца небо. Затянутое облаками, оно прятало меня от пристальных взглядов звезд, но не ощущать их там, наверху, было невозможно.

Дебильный план Феникса не шел из головы. Иметь целую планету, способную снабдить всю Ойкумену галактионием — и не использовать ее. Держать при себе опасность, которая может при любом неверном шаге обратиться против нас самих.

Бред. Он был чертовски прав, расскажи мне раньше, я бы послал его куда подальше.

Скрипнула дверь. Видимо, побыть одному мне суждено не было.

Стрекоза села на дальний край крыльца, намеренно держась поодаль.

- Иди завтракать, - сказала она. - Томми старается в первую очередь для тебя.

- Ерунда, - заспорил я. - Думаю, ему просто нравится быть в центре внимания. Я рад, что его не особо задела смерть отца.

- Так только кажется, - возразила Стрекоза. - Как можно так плохо его понимать? Он же держится при тебе. Весь вчерашний день ходил бледный, как призрак, натыкался на вещи и ругался со всеми, кто под руку попадался. Потом ушел куда-то в лес, пришлось охрану с ним отправлять.

- Он вечно со странностями, - я покрутил у виска пальцем. - Не знаешь как будто. И с чего бы ему ради меня что-то делать?

- Вы семья, - ответила Стрекоза. - Страдай. Тебе достался худший в мире младший брат.

- О, ты только рада моим страданиям будешь? - наигранно разозлился я.

Стрекоза соскочила с крыльца, отбегая подальше.

- У тебя две эмоции — злость и охренеть какая злость. Ты даже страдать по-нормальному не умеешь.

- Конечно, у вас с Томми не учился, мастер-классов не брал, - вернул я. - Уж ты-то страдать умеешь, особенно по Фениксу.

Стрекоза покраснела, тут же отворачиваясь. Даже когда она злилась, выражение ее кукольного личика почти не менялось. Это было одной из раздражающих меня черт.

- А тебя даже Акула не вытерпела! В твою сторону ни одна девчонка не посмотрит!

- Можно подумать, ты у нас мастер по мужскому вниманию, недотрога, - парировал я.

На крыльцо выглянула Терра, прервав нашу перепалку.

- Продолжите орать — каждого завтраком накормлю с ложечки, а потом заставлю этой ложечкой закусить. Быстро в дом!

Стрекоза юркнула внутрь мимо нее. Я нехотя встал, подчиняясь.

- Иногда я забываю, сколько тебе лет. А потом ты начинаешь брюзжать.

Острый локоть был направлен мне в горло. Я успел заблокировать удар чудом, зато следующий, тяжелым ботинком в колено, пропустил. Следом она схватила меня за волосы и дернула вниз, наклоняя к себе.

- Что сказал про мой возраст?!

Томми в розовом фартуке выглянул из кухни.

- Тетушка Терра, я пока не понял, как вас называть, но если не вернете нам Джейка, то буду звать бабушкой.

После завтрака Феникс собрал всех в гостиной. Я сел на край дивана, Томми свернулся рядом, угнездившись между подушек. Стрекоза залезла рядом, поджав ноги, но отгородившись от нас принесенным сверху одеялом.