Идеальные Солдаты

Киты-транспортники стремительно росли прямо по курсу. Терра свернула на объездную дорожку, машина преследователей не отставала. Мы мчались мимо выпуклого борта огромного корабля, а он и не думал кончаться.

- Сейчас будет страшно! - крикнула вдруг Терра, выворачивая руль. Борт исполина надвинулся, будто корабль-гигант падал прямо нам на голову.

Джерри взвизгнул тоньше, чем Ронг недавно. Я пожалел он выпитом кофе. Желудок подпрыгнул к самому горлу.

Заскрипели тормоза. Чиркнув транспортник крылом, мы нырнули ему под брюхо там, где оно приподнималось, оставляя место для шасси. Колеса диаметром в два моих роста мелькнули за окнами машины.

Преследователи не рискнули повторить наш маневр. За задним стеклом было пусто.

- С детства мечтала проехаться под таким кораблем! Как в кино! - выдала Терра. Джерри смачно шлепнул себя ладонью по лицу.

- Кто из нас взрослый?

- Очевидно, что никто, - рассудил я. - Теперь за нами гонятся не только охотники, но и копы.

С границы посадочного поля приближались, мигая огнями, три полицейских машины. Терра лихо припарковалась у здания космопорта и выскочила из такси.

- С копами разберемся, в этом проблем нет, - сказала она. - Бегите внутрь, пока еще кто-нибудь не объявился.

Охрана на входе была сметена сунутым под самый нос удостоверением подполковника правительственных войск и ураганным напором спешащей Терры. Одного из охранников она схватила под локоть, в который раз мастерски превращая его в нашего верного слугу. Я так и не понял, как она это делала, но к ангару «Арктура» мы бежали минуя любые препятствия.

Добравшись до корабля, мы взбежали по трапу и успокоились только закрыв за собой люк. Я плюхнулся в кресло, вытянув больную ногу и отмахнувшись от почему-то очень встревоженной Ронг, включил все системы и поднял щиты.

И только тогда смог нормально дышать.

- За вами опять кто-то гонится? - спросил серьезно Дылда.

Джерри сполз по стенке и икнул. Челюсть у него прыгала, кроме нечленораздельных звуков ничего выдавить он не мог.

Запыхавшаяся Терра выглядела неожиданно довольной.

- Черт, лет двадцать так не бегала. Ладно, Ящер, валим с этой сраной зеленой планетки! Тут каждая собака пытается тебя прикончить! Погодите, что еще случилось?

Ронг замахала руками, привлекая внимание. Все повернулись к ней.

Она держала перед собой развернутый комм. На весь экран у него висела фотография Хосе Марии Гарсии.

- Десять минут назад объявили в Сети, - выпалила Ронг. - Главного терраформатора, занимавшегося проектом Кассандры, нашли сегодня утром там, на поверхности планеты, мертвым!

Комментарий к Глава 44. Преследование.

45 глава в понедельник ночью или поздним вечером

может будут еще рисуночки

========== Глава 45. Кассандра. ==========

После взлета я оставил управление и позволил себе успокоиться и думать. «Арктур» покорно плелся на автопилоте, звезды шептались за его бортами, заглядывали под обшивку. Давно ставшая родной зеленая планета смотрела из-за плеча, зябкой сыростью океанов дышала в затылок.

В каждом взгляде чудился подвох.

Новости системы Эвридики наперебой голосили о смерти Гарсии. Терра вывела их в один ряд на главный экран и пустила параллельно, убавив каждому каналу звук. Величайший терраформатор, открывший человечеству путь к новым, подходящим мирам, прославивший свою фамилию на одном уровне с Кузнецовым, погиб неожиданно для всех.

Увлеченный научный деятель. Требовательный начальник. Отвратительный отец.

До первых логичных мыслей в моей голове родился вопрос: а как на его смерть среагирует Томми? С отцом они так и не наладили контакт. Гарсия знал, что его сын в порядке и доволен жизнью. Томми помнил, что между наукой и семьей отец выберет первое, потому общаться не стремился. Принял его точку зрения, но не понял. И, кажется, не простил.

Додумать не удалось. Джерри толкнул в плечо.

- К тебе обращаются, чувак.

Я бросил кончик косы и повернулся к Терре. Та уже пару минут ждала от меня хоть какой-то реакции.

- Прямой связи с Фениксом нет, - сказала она, поймав мой взгляд. - Все, что у нас есть, это официальные источники. Президент Кузнецов пока не дал комментариев по случившемуся. Думаю, мы доберемся до Кассандры раньше, чем ему подготовят речь. На месте все и выясним. Согласен, Ящер?

- А могут быть варианты? - я развел руками. - Мы болтаемся на дырявом корыте в открытом космосе. Делать-то нечего, только из пункта «а» в пункт «б» поскорее добираться. Гарсию точно из-за нас пришили. Он что-то знал. Я не верю в такие совпадения.

- Не спорю, - Терра выглядела куда менее собранной, чем обычно. То ли недавняя погоня взбудоражила ее, то ли бесконечный наплыв новостей не давал покоя. - Раздражает все это.

- Еще как, - подхватил я. - Хочется взять все под свой контроль, знать от и до, что происходит, что будет дальше. Неопределенность убивает. Сколько у нас врагов? Кому можно верить?

- Только нашим, - Терра хлопнула по груди, по семиугольнику. - Правительственные войска.

- Ха! Скажешь тоже, - фыркнул я. - Думаешь, среди них не бывает крыс?

- Ты встречал их хоть раз, пока учился и работал на Аристее? - резонно спросила Терра. - Я помню, в Академии тебя пытались убить, там были их агенты. Одна даже смогла стать куратором, обойдя все проверки. Но это было до индокитайского конфликта. Сейчас контроль куда строже. Я уверена, нашим солдатам можно верить.

- Все к старости становятся такими наивными? - спросил я, проигнорировав косой злобный взгляд. - Мы не можем ни в чем быть уверены! Говорю же, неопределенность. Больше всего бесит сам чертов Феникс, создающий ее одним своим существованием!

Терра перевела спинку кресла в лежачее положение и закинула руки за голову. Невеселая улыбка, тяжелый взгляд разных глаз куда-то в потолок и насквозь — дальше, в пространство, разгоняя любопытные звезды, рассеивая сырость океанов Эвридики.

- Да, напустить туману он мастер. Знаешь, в чем его худшая проблема? Он уверен, что вывезет судьбы всего мира на своих плечах. Даже если он называет кого-то другом, то все равно не пускает достаточно близко, чтоб поделиться.

- Поделиться чем? - не совсем понял я.

Терра закрыла глаза.

- Тяжестью небесного свода, наверное. Атлас не справится, сколько бы жизней не тратил. Нынешнее небо слишком тяжело для него одного, и он знает об этом. Уверена, он убеждал тебя, что ты нужен ему как друг, не как подчиненный. Тебе он в этом не врал. А вот себе, во всем остальном, постоянно…

- Сперва я думал, ты его обожаешь точно так же, как Стрекоза или полковник Джонсон, - протянул я. - А теперь сомневаюсь. Интересно, почему о тебе никто раньше не говорил?

Терра усмехнулась.

- Потому что этим несносным мальчишкам я всегда была чем-то вроде совести. Что Патрик, что Феникс, что Ящер, всегда стыдились мне в глаза прямо смотреть. Уверена, доберемся — адмирал меня сошлет куда подальше и снова позабудет лет на двадцать… Ничего, я подожду.

- Какой жопой он думал, когда тебя ко мне послал? - задумался я вслух, тут же получив пинок по голени. - Эй, раненых не бьют! Я говорю, ты так дохрена грязного белья нашего светлейшего и прекраснейшего адмирала можешь на свет вытащить, особенно о том, что лично меня касается. Зачем нас знакомить? Послал бы со мной Акулу или полковника, если нянька была обязательна…

- Может, он хотел, чтобы ты узнал, - убирая ногу, предположила Терра.

- А сам, значит, боялся сказать, - хмуро продолжил я. - Угу, потому что я бы его на месте за такое убил. Думает, гроза миновала, я пар спущу и успокоюсь? Хренушки…

Ронг позвала из заднего отсека. Перед взлетом мы дали ей доступ к системам «Арктура», она вытащила шнуры из своей безразмерной сумки, подцепилась одним концом к открытым портам во втором отсеке, второй через мудреный переходник прицепила в районе затылка. Волосы там были выбриты, что сперва казалось мне частью ее прически.