Идеальные Солдаты

Посомневавшись, Терра решительно смахнула предложенный вариант посадки и выбрала свой собственный. «Арктур» протиснулся внутрь металлического клубка, к каменному неровному ядру, ершась пластинами обшивки, как недовольный зверь.

Подходящее место нашлось быстро. Среди огроменных ковшей, щупов и клешней, в путанице проводов и движущихся механизмов Терра углядела крохотный открытый отсек. Конфигурация корпуса «Арктура» сменилась на стыковочную, набух на боку вокруг обычно незаметного люка выступ под герметизацию перехода. Мы остановились, магнитные захваты подцепили корабль под брюхо, кишка стыковочного коридора уткнулась в передний люк. Зашипели гермозамки.

- Приехали. Наша остановка, - отстегивая ремни, сказала Терра. - Мне уже не нравится то, что происходит. Это технический отсек, я бывала тут пару лет назад, думаю, тут они нас не ждут. Но, все равно, из «Арктура» не вылезать! Смотреть в оба! Кроме меня никому не открывать!

- Да, мамочка, - ответил Джерри. - Детки не подведут.

Терра взглядом загнала его в отсек саркофагов.

- Я серьезно! Щенки, блин! Сидите молча, иначе сама прикончу нахрен.

Состав воздушной смеси в переходе подходил для дыхания без скафандра, а вот силой тяжести здесь и не пахло. Сотая доля земной гравитации, направленная в центр каменного огрызка, была всем, что мог предложить нам Фобос.

Уложив взмывающие над головой рыжие косички, Терра проверила, насколько легко вытаскиваются пистолет и нож, одернула комбез и, изобразив максимально убедительную суровость, вылезла во внешний люк.

Подождав пару минут для верности, Джерри выглянул в кабину.

- Ушла? Боже мой, Джейк, эта женщина еще страшней тебя!

- Серьезно? - я клацнул зубами. - Мало есть монстров страшнее меня.

Я пытался сказать это весело, но вышло какое-то нытье.

Джерри выплыл из второго отсека и разлегся в воздухе перед моим креслом.

- Все-таки считаешь, что ты монстр? Из-за всей чепухи с искрами?

Пальцы протеза вновь стиснули ткань комбеза на груди. От недавнего приступа паники ребра ныли, грудная мышца явно покрылась синяками.

- Не знаю. Кажется, все мы люди, даже чертов бессмертный Феникс. А с другой стороны… С чего начинается человек? С характера, с мечты, с цели? Но если мы просто набор биохимических реакций, вступающий в резонанс с К-волнами, то должно ли нам быть дело до всех этих глупостей? Судя по всему, моя искра сделана искусственно. Да, это не душа, всего лишь излучение Кузнецова, но я все равно кажусь себе монстром Франкенштейна сейчас. Ну, или роботом, андроидом.

- Что, офицерам правительственных войск принудительно экзистенциализм в мозги загружают? - засмеялся Джерри. - Знаешь, чувак, я все еще не до конца понимаю, что за дичь творится в твоей жизни, но уже кое-какое мнение на этот счет имею. Сказать?

Я молча ждал.

Он улыбался.

- Если искра — часть человека, то люди без искры уже не люди? Сомнительно. Насколько я понял, у той же Терры ее нет, значит, не такая уж обязательная она часть. Это первое. Второе — получить личную, типа-только-для-тебя-созданную искру, кажется, куда круче, чем по наследству дождаться реинкарнацию чьей-то еще. В божественный замысел я не верю, так что распределяются искры каким-то великим рандомом, как и все прочее, что от нас, людишек, не зависит, вроде наследования признаков, места рождения, эпохи. Я хорошо тебя знаю, чувак, ты не из тех, кто гордится незаслуженными вещами. А вот сделать искусственную искру уже воля исключительно человека. Значит, она досталась тебе потому, что это — ты. Потому что ты Джейк, а не какой-то там Ящер.

Ныли синяки под пальцами протеза. Стучала в висках кровь. Закрыв глаза, я чувствовал себя, свое тело, личность, двадцать два года самосознания, записанных в памяти вплоть до мельчайшей детали, до самого тусклого, раннего образа.

Мое тело. Мое сознание. И искра моя! Дали, значит использую так, как хочу.

- Старик, ты прав, если задуматься. Рад, что смог все тебе рассказать. Не злишься, что не говорил раньше?

- Ничуть. Я помню, сколько раз ты был в опасности и понимаю, что мог попасть в переделку, если бы ухнул в гущу событий, - ответил Джерри со смешком.

- Ну, вот и попал, - помрачнел я. - Сперва разберемся с охотниками, потом с Фениксом. Обещаю, я надеру ему задницу вот этими самыми руками!

В «Арктуре» было тихо. Монотонно гудела вентиляция. Изредка мигали полными подозрения вспышками огоньки датчиков температуры.

Я пытался сосчитать, сколько уже часов не сплю, и не смог.

Нужно было сделать что-то важное, но ворочать воспоминания было тяжелей, чем тысячетонные глыбы. Каждая мысль имела массу десятка Фобосов разом. С таким грузом в гипер не уйти, да…

Гиперпрыжки. Кончившееся топливо.

Я растолкал задремавшего Джерри.

- Терра же приказала заправиться. Нам отсюда в систему Эвридики прыгать, а как это сделать с пустыми баками?

- Никак, - согласился Джерри, зевая. - Придется либо наружу выйти и попросить заправить нас, либо написать им что-нибудь… куда-нибудь. Но Терра сказала не выходить из корабля.

- А еще она запретила выходить в Сеть, - добавил я.

Джерри со щелчком захлопнул рот.

- И что? Терра нам не нянька. Чувак, как думаешь, что вероятней — нарваться тут, в дальнем углу крохотного спутника на неприятности, или просидеть без топлива и дождаться возвращения преследователей?

Я качал головой.

- Плохая идея. Фобос выглядит слишком подозрительным.

- Есть другие идеи, командир? - вздохнул Джерри. - Знаешь, если Терра вернется и увидит, что топлива нет, то надерет нам уши.

- Кажется, ее ты боишься больше, чем возможных врагов, - заметил я саркастично.

- Еще бы! Она прямо тут, а враги твои, они еще неизвестно где! - возмутился Джерри. - Все, давай хотя бы посмотрим, что там. Далеко не пойдем.

Люк открылся с тихим шипением. Мы выглянули наружу, в кишке перехода было светло, но неуютно. Впереди темнел выход. Придерживаясь за стенки, мы поплыли туда.

Консервная банка бота-охранника преградила дорогу, возникнув из темноты белесым призраком. Джерри взвизгнул и схватился за меня. Красный глазок уставился на нас, сканируя лица.

- Запрет доступа! Подтвердите личности.

Окошко для удостоверений выехало нам под нос из его жестяного брюха.

- Не, так не пойдет, - я задвинул его обратно. - Мы пассажиры корабля «Арктур». Нам требуется дозаправка.

- Запрет доступа, - скрипуче настаивал бот.

- Устаревший И.И., - фыркнул Джерри, - не знал, что таких еще держат где-то!

- На Марсе полно роботов, - сказал я. - По крайней мере, было полно несколько лет назад. Вот точно таких же я сминал в лепешку на раз-два.

- Тогда этого хотя бы в сторону сдвинь.

- Запрет доступа! - завыл бот, будто понял, о чем мы.

Я заглянул в глазок жестянки и заколебался. Интуиция молчала, опасности я не видел. Неужели Джерри был прав, и ничего на Фобосе нам не угрожает?

- Шуметь точно не стоит, потому ломать я его не стану, еще включит тревогу… Привлечем лишнее внимание — будет плохо. Ладно если бы он с оружием на нас вылез. Джерри, сунь ему свою карточку, или руку отсканируй что ли. Посмотрим, что будет.

Джерри посмотрел на бота с опаской, потом протянул дрожащую ладонь. Сканер пикнул, подтверждая результат.

- Начальный уровень доступа, - смилостивился бот. - Лейтенант инженерных войск. Цель прибытия — ознакомительная. Для продолжения работы выберите дальнейшее действие.

Под красным глазком загорелся экран с надписями.

- Терминал банковский ты, а не консервная банка, - я покачал головой. - Эй, где пункт «заправка гипердвигателя»? Тут вообще есть заправочная станция?

Через полчаса возни и препирательств в глупым И.И. мы вернулись на «Арктур». Внешние камеры показывали, что бот все еще стоит снаружи, в конце кишки перехода. Его неподвижный силуэт напрягал. Но баки заполнялись топливом, цифры медленно ползли в сторону максимума.

Было сонно и душно. Терра не возвращалась. Я крутился в пилотском кресле и мучал истрепанный кончик косы. Джерри болтался в воздухе над моей головой.