Идеальные Солдаты

Сейчас я не сомневался в том, кто стоит снаружи. Сняв блокировку дверей нажатием кнопки на клавиатуре, я свалился на кровать, бездумно уставившись в потолок.

- Отлично. Если тебя кто-нибудь видел, то моему честному имени точно конец.

- Никто не видел, - начала оправдываться Акула. - Нужно обсудить. Я пришла обсудить.

- Верю, - хмыкнул я. - Мне точно есть, о чем спросить.

Она села рядом. Моменты дурацкой неловкости давно оставались в прошлом. Пусть у нас ничего не вышло из отношений, зато дружба получалась неплохая. Акула была «своя», значит щетиниться иглами личного пространства смысла не было. Моя зона комфорта не страдала от ее присутствия.

- Опять волосы портишь, - укоризненно сказала она, пропуская кончик моей косы сквозь пальцы.

- Все равно скоро обрежу, вот увидишь, - фыркнул я. - И проблем не будет.

- Каждый год грозишься, - поддела она. - Не верю.

Я отобрал у нее косу и сел.

- Жаль, что дальше болтать времени нет. Что за список дурацкий? Почему нельзя наших солдат использовать? Феникс сам говорил, за него любой не только умрет, но и убьет. И подготовка у всех соответствующая.

Акула покачала головой.

- Неофициально. Секретней, чем инцидент на Луне-12. Это люди, контактировавшие с охотниками. Они уже доказали, что достойны доверия.

- Бред. Достойны больше, чем солдаты правительственных войск? Феникс, блин, адмирал! Как скажет, так и будет. Хочет секретно — будет секретно. Выбрать лучших из лучших, напрямую, миновав промежуточных командиров, придумать легенду, куда отправляется каждый. Дать неделю обкатать совместную работу где-нибудь за Мелантой, выделить корабль из якобы списанных, или даже пару кораблей. Я тебе могу сходу назвать дюжину хороших планетарников, с опытом ведения боя на поверхности планет… да ты сама должна знать не меньше, ты же ими занимаешься!

- Хороших много, достойных мало, - ответила Акула. - Ты прав, я знаю многих. Кэп отказал всем. Не привлекать внимания. Потому даже не переписка. Все лично.

- В смысле к ребятам из списка мы тоже полетим? - удивился я.

- Не мы. Ты, - поправила Акула. - Маршал на Аристее — не удивительно. Правительственные войска, все свои. А вот маршал в странном месте — повод для слежки и…

Она замолчала и уставилась на дверь.

В мою комнату стучались второй раз за вечер.

Я заметил, что рука Акулы дернулась к набедренной кобуре. Стук не прекращался.

Здравая мысль робко заглянула в сознание. Я задержал дыхание, улавливая двойной пульс.

Искорка за дверью принадлежала капитану Штерн.

- Этого не хватало, - выдохнул я, переключаясь на материальный мир. - Тихо, это не враги… но, кажется, лучше бы это были враги, да. Даже жаль, что их на Аристее быть не может. Такой вопрос решить грубой силой будет сложно.

Капитан Штерн перестала стучать и нажала кнопку звонка. Я дотянулся до компа и открыл окошко с видеовызовом.

- Эй, Джейк! Я знаю, ты там! - заглядывая в камеру, прокричала капитан. - Давай отметим твое повышение! У меня все с собой!

- Отстаньте, капитан, уже был отбой, - прошипел я, включив микрофон. - Мне стоит сказать полковнику, что вы нарушаете дисциплину и подрываете светлый образ военных перед нашими студентами?

- Да какие студенты, в преподавательском-то крыле! - возмутилась капитан. - Открывай, иначе сама все у тебя под дверями выпью!

Я со вздохом выключил видеосвязь, заблокировал звонок и поставил звукозащиту на максимум.

- Жалко, окна нет, или черного хода. Надеюсь, она уйдет к себе. Только полный идиот станет целую ночь под дверями торчать… Эй, ты чего?

Акула чуть расслабилась.

- Прости. Много работы, мало отдыха. Еще это задание. Разрываюсь между двух систем. Нужно закончить тут побыстрее. Давай по делу. Откроешь список?

Я перетащил его с главного экрана на тот, что на стене у кровати, и сел обратно. Акуле я вытащил подушку, она уложила ее на коленки и уперлась локтями.

- Ронг, Джерри, с ними понятно. Она пыталась меня прикончить, Джерри — спасти, - начал я. - Это же правда, что Ронг стерли память охотники за искрами?

- Они, - согласилась Акула. - Ее отец, профессор Ли, мало что рассказал тогда, после Марса. Он перекроил мозг Ронг так, как ему приказали. Финальные изменения вносил не он. Ему не давали заканчивать работы. Кроме того, он так и не сдал руководство. Мы никого не нашли. По бумагам больницы не было. Финансирование через липовые фирмы. Профессор просто шестерка.

- Но у всех пациентов той дурацкой тайной больницы были модули в голове, так? - уточнил я. - Отчеты я только слышал, не видел, потому сейчас не смогу вспомнить в деталях, прости уж.

- У всех, кроме Томми, - ответила Акула. - Никаких модулей. Вообще никаких вмешательств в организм. Саша обследовал его лично. Он бы не пропустил.

- Но ведь его для чего-то усыпляли. Они хотели создать искусственную Искру, - задумался я. - С помощью Искры Феникса им это удалось. Хотя, на Томми нет шрамов, но Фениксу же вскрывали брюхо!

- Поймаем их на Кассандре — выясним, - сказала Акула. - Что насчет остальных?

- Вот это, это же Дылда, да? - я ткнул пальцем в третье имя. - Кажется, ни разу его иначе не называл. Он нам зачем?

- Был с нами на Марсе. Помог. Сильный. Надежный.

- Дылда меня увидит — на месте закопает! Думаешь, он станет нам помогать и дальше?

- Станет, - без сомнений сказала Акула.

- Мне бы твою уверенность, - отреагировал я. - Ладно, насчет него я даже не буду против. Конечно, тащить марсианского копа на Кассандру…

- Все схвачено. Перестановки в штате. Многих переводят в систему Эвридики.

- Феникс точно заигрывает со старушкой Фортуной, - проворчал я. - Еще после той вспышки на красном солнце я решил, что он нагло мухлюет везде, где нужно полагаться на удачу.

- Кэп рассчитывает, - мягко объяснила Акула. - Обдумывает. Всю жизнь.

- Все жизни, - поправил я. - У него ситуация такая: чем ближе к бесконечности, тем больше шанс удачного исхода. Он со своей реинкарнацией ловит больше удачных исходов, чем мы, жалкие смертные.

- Ты прав, - не стала спорить она, - удача важна. Но старания тоже.

Я заметил, как медленно она моргает и давит зевоту. Хотелось пнуть Феникса под зад за то, что так издевался над своими маршалами. Вряд ли Стрекоза была занята меньше.

- Эй, не спи, продержись еще немного. Дальше двое, что меня не особо волнуют. С этим я учился в Академии, с этой здесь, на Аристее. Хорошие студенты, из лучших, но… Не помню ничего особенного, даже имена с трудом вытащил из памяти. Чем они заслужили попасть в список Феникса?

- Мать первого. Пациентка. Больница на Марсе, - Акула говорила все отрывистей. - Сестра второй. Та самая куратор. Академия. Тот случай. Кэп рассказал. Она не знала о сестре. Хочет мстить.

- Личная месть — хреновый стимул, - засомневался я. - Насчет них я подумаю. А кто последний в списке? Ее я не знаю, даже имени не слышал.

- Правильно, - Акула кивнула и обняла подушку. - Хорошо. Так и надо.

- Но как мне решать, нужна она нам, или нет? - не понял я.

- Увидишь. Лично, - пробормотала Акула, утыкаясь в подушку носом.

***

В шестом часу она подскочила с кровати, принимаясь меня тормошить.

- Сколько времени? Что случилось? Должна была уехать ночью! Не успею!

- Если Феникс хочет гонять вас круглосуточно, то только через мой труп, - заявил я. - Все ты успеешь, сходи умойся… Жаль, не могу предложить кофе.

Выглянув в коридор, я с неудовольствием обнаружил сидящую на полу у дверей капитана Штерн. Шепнув Акуле быть тише, я выпустил ее из комнаты. Мимо капитана она прокралась на цыпочках. Еще пару секунд я проверял, не откроет ли Штерн глаза, потом вернулся в комнату.

Последнее имя из списка я искал всю ночь. С моим нышеним уровнем доступа слать запросы в базу личных дел без приказа сверху было невозможно, а во внешней Сети не было никого похожего. Те, кого я находил, явно оказывались всего лишь тезками.