Идеальные Солдаты

И ничего не видно вокруг. Не ледяная толща воды, но что-то похожее на нее. Такой же мрак и холод глубин.

Невыносимо темно, страшно.

Я больше не буду бояться, лишь бы увидеть свет ещё раз!

Но нет, я же знаю отлично – ничего не случится само. Снова мне придется стараться, чтоб получилось так, как хочу. Поймать то тепло внутри себя. Собрать всю силу воли в кулак. Пусть придется заставить себя не просто смотреть, а увидеть.

Голубой сверхгигант рядом спал, покрытый хрупкой корочкой льда. Океан огня под тончайшим, прозрачным холодным покровом.

Спокойный, невредимый, живой несомненно, но замерший и очень тихий.

И другой свет мерцал вдалеке пушистой белой яркой звездой. А возле нее ещё искра, на много порядков слабее.

Мир, полный звездами до краев, бесчисленно много душ и лиц. За миллионами остальных, таких же крохотных блеклых искр, светил ещё один яркий шар, словно маяк на пути домой, что ждал и звал в темноте корабль.

В черном колодце морозного сна плавали грезы тысячи звезд.

Алый, болезненно острый свет грустно мерцал на границе тьмы. Я потянулся туда, за ним, желая найти, понять, защитить.

Красный гигант, не тусклее чем наши. Сгусток огня светом в тысячу солнц.

Такой же, как мы, ещё один.

***

После анабиоза сознание тормозило, как древний компьютер. Мысли никак не возвращались к привычному изложению, то складываясь в ужасные стихи, то меняясь местами, то вовсе ссорясь со здравым смыслом и выкидывая из головы даже самые простые слова. Майор вывел корабль из гипера за полчаса до Орфея и сразу запустил нашу разморозку. До самого прибытия мы с Фениксом оба двигались как сонные мухи, натыкаясь на предметы и друг на друга. У меня то и дело пропадал фокус у взгляда, у Феникса носом шла кровь.

Прибыли мы совсем не туда, куда в прошлый раз. «Ригель» протиснулся в крохотный люк запасного ангара, спружинил о магнитное поле и мягко проскользил по полу в темноте. Майор выбрался на крыло первым и протянул руку Фениксу. Тот со смехом ответил, что в помощи не нуждается, и кое-как слез сам.

Майор связался с Сашей, тот кричал по громкой связи, что уже бежит к нам, надо было предупреждать заранее и вообще садиться поближе к Хорде, а не в самом дальнем из ангаров.

От его воплей у меня немного ныла голова. Или это последствия анабиоза не прошли до конца? После разморозки шея с правой стороны и лопатка онемели, вновь перестав толком слушаться. Почти непросохшие волосы противно липли к комбезу.

Кажется, Фениксу было не лучше. Жалкий, как мокрая курица, сонно клюющий носом, он зябко дергал плечами и куталася в полотенце. Синяк расплылся на половину лица, контрастный на мертвенной бледности кожи, влажные волосы уныло повисли до кончика носа. Куртку комбеза обратно он натянуть не смог, просто накинул расстегнутую на плечи поверх перевязи с левой рукой, оставив все свои страшные шрамы на виду.

Сломанная рука ничего в сравнении с вырезанным сердцем, так он сказал? Шрам, как от вскрытия, через все тело, пласт грубой кожи на груди. Не первый раз ему достается в этой жизни. Я мог только надеяться, что сегодняшняя травма не скажется на его плане.

И вовсе я не был виноват в его состоянии! Нет, ну, серьезно, говорить такие глупости и рассчитывать, что я не врежу ему по роже? Феникс полный дурак.

Или просто человек? Сейчас вместо гордой жар-птицы я видел воробья, искупавшегося в грязной луже, но ни идиотской жалости, ни злорадства не ощущал. Было только… спокойствие?

Адмирал, тот, кого я собираюсь победить, обставить, превзойти — не идеальное, непогрешимое божество. Несмотря на пышные речи и хитрые планы, несмотря на сметающий все на своем пути жар звезды, он тоже делает ошибки и нередко ведет себя как полный придурок.

Значит ли это, что мне будет проще? Раз заклятый конкурент оказался обычным мальчишкой, победить его можно не напрягаясь?

Нет. Сильный противник или слабый, друг он мне или враг, никакой разницы. Я стараюсь только ради себя, непрерывно подтверждаю, на что способен. Прийти к цели своими силами важнее, чем насмешливо оставить конкурентов позади.

Майор подошел неслышно, поправил полотенце на плечах Феникса. Тот криво улыбнулся в ответ.

- Сашку сюда выдернул, да? Поставили его на уши из-за пустяков. Со мной все в порядке!

Вздохнув, майор прокашлялся в кулак.

- Кгхм, ладно, допустим, вы правы, господин адмирал. Но осмотр не повредит, раз уж вы здесь.

Феникс вскинул голову, пытаясь встать поуверенней, но спиной повалился на крыло «Ригеля». Меня кольнуло неуверенным беспокойством.

- Пусть у тебя металлическое сердце, ты все равно не железный, - глядя в сторону, сказал я. - Если сейчас о себе не позаботишься, то строить новое Содружество будет некому. Ты бы взял первый приз на конкурсе зомби без всякого грима. Хватит издеваться над собой, отдохни, придурок.

Он показал большой палец и закрыл глаза. Майор подхватил его под здоровую руку, не давая упасть.

Зашипел шлюз, в ангар вбежали люди в голубых медицинских комбезах, неся раскладные носилки. Впереди всех несся Саша Кузнецов, халат развевался за его спиной плащом супермена.

- Вашу мать, без меня, как без помойного ведра! - воскликнул он, подбегая к нам помогая удержать сползающего на пол Феникса.

Через полчаса я уже был в прежней палате, из которой меня забрали сегодня же днем. Протез осмотрели, проверили кучей приборов, целиком покрыли чем-то похожим на прозрачный пластик и замотали в два слоя новыми лентами фиксаторов, чтоб я точно не мог им шевелить. Только пальцы остались свободны.

Отделавшись от предложения получить дозу снотворного и пару часов отдохнуть, я сбежал из палаты и наугад ткнулся в пару соседних дверей. Как и ожидалось, Феникс был неподалеку. Когда я заглянул, ему накладывали такой же, как у меня, слой прозрачных фиксаторов. Он сидел на краю койки, уложив руку на высокий столик, над его рукой колдовала молодая медсестра с розовыми, как сладкая вата, волосами.

Я уставился на нее, удивленный встрече. Ошибки не было — та же самая медсестра занималась мной и Лолой в Центральной Больнице Нью-Кэпа.

Увидев меня, Феникс заулыбался.

- Эй, Джейк, починили тебя? Выглядишь бодрым!

- Как далеко в мою жизнь протянулись твои щупальца? - требовательно спросил я, кивнув в сторону медсестры. - Я ничего не забываю, знаешь ли! Ещё скажи, что это совпадение, и врачи из Нью-Кэпа не работали по твоему приказу!

Под моим взглядом девушка смущенно ойкнула. Закончив с гипсом, она подхватила сумку с инструментами и вышла из палаты, обойдя меня по стеночке.

Феникс сохранял невозмутимость. Благодаря лекарствам он вновь порозовел и зарядился прежней нахальной самоуверенностью.

- Врачи — не работали, - не моргнув глазом, сказал он. - Только эта милая девушка. Она отсюда, с Орфея, ты прав, но целью её работы на Земле не было следить за тобой, или тайно поддерживать, нет. Твоя любовь к больницам не входила в мои планы, но оказалась довольно кстати.

- Кто ещё на тебя работал? - нахмурился я. - Отвечай!

Феникс покрутил залитой пластиком рукой, глядя на расплывшийся в месте перелома синяк.

- Напрямую — никого, но пара человек оказывали мне услуги. Сперва пришлось искать водителя аэробуса, который согласился бы подбросить тебя наверх. Удачно попался мужик, что работал на компанию отца. Я был с ним мельком знаком, он согласился помочь.

- Значит, в Нью-Кэп я попал благодаря тебе, - горько сказал я. - Благодаря твоим приказам.

- Мы с Патриком говорили с ним, но ничего не приказывали, - запротестовал Феникс. - Взять тебя на борт было личным решением водителя. К тому же, ты мог отказаться и не лететь. Для меня это было и осталось одной из принципиальных вещей — ты должен сам решать, в какую сторону идти.

- Кто следующий? - перебил я. - Босс, Директор школы? Бабуля?

Феникс почесал затылок, вспоминая.

- Мы немного исправили твое личное дело, чтоб тебя удалось взять под опеку и зачислить в школу. Дальше опасностей я не ожидал, потому оставил тебя без малейшего надзора… Моя ошибка. Патрику пришлось бросать все дела и вытаскивать тебя из глубокой задницы.