Живые чернила

— Ну? — всё, что ответил ей ее муж. Миа на секунду замерла, оторопев от такого ответа. Затем она только грузно вздохнула и махнула рукой.

— Бессмысленно, ты меня не слышишь. Это опять произошло. Ладно, буду ветреной женщиной, — она встала со своего места и, взяв ребенка, вышла из кухни.

Оливер не заметил, как она ушла. Он ни на что не обращал внимания. Да, он не слышал свою жену, он не уловил интонаций, с которыми она говорила. Сейчас ему все равно, что и как было на самом деле. Ему стало плевать на Мию, на Кемерона, на всех. Люди — ничто. Шум, мусор. Они мешают, отвлекают, причиняют вред. Они не дают делать главное — создавать. Искусство — вот, что по-настоящему важно. Работа, живопись — то, что стало сейчас для Оливера самым главным. Даже сын отошел на второй план. Картина вряд ли предаст его, она не переспит с лучшим другом.

На работе его сразу же вызвали к директору — он до сих пор не аттестовал того парня, чей отец приходил разбираться. Оливер считал, что всё делал правильно — парень так и не отработал свои пропуски, поэтому ни о какой аттестации не может быть и речи.

— Вы предвзяты ко мне! — воскликнул обиженный школьник после безразличного «Нет» на просьбу забыть и поставить хотя бы тройку. В ответ на это Оливер снова ответил ему «Нет». — Да, мистер Банч! — не скрывая раздражения продолжал парень. — Да, я не посещал занятия, но я не один такой, а не аттестовываете вы только меня!

— Может, потому что остальные: а) отработали беспричинные пропуски; б) объяснили мне причину своих пропусков, и я вошел в их положение? — предположил мужчина, не повышая голоса, скрестив руки на столе.

— с) у вас просто есть любимчики, — с вызовом закончил тот.

— Хм, интересно, — Оливер покачал головой. — Например?

— Барт Андерсон, — не раздумывая назвал имя парень, откинувшись на спинку стула. Он скрестил руки на груди и посмотрел на отца, который сидел рядом с ним и пытливо наблюдал за действиями Оливера.

— Хм, Андерсон… — протянув фамилию, Оливер лениво достал из кармана телефон и стал так же лениво водить по экрану пальцем. — «Мистер Банч, какой кабинет? Я успеваю на отработку?» — он повернул телефон экраном к парню, чтобы тот видел сообщение. — Через два дня после прогула. Прошу, — после парня он показал его отцу, а затем директору. — Еще?

— Мэт Блэк?

— Ага, Мэт, — Оливер снова уткнулся в телефон. — Хм, результат отработки, его мама просила прислать, чтоб быть уверенной, что ее сын пришел, — на этот раз Оливер показал фото, на котором юноша корпел над почти готовой работой, сидя за столом в кабинете.

— Ну выскочка Уоллес точно ваша любимица!

— Хм, Лиза Уоллес, — Оливер едва заметно фыркнул, глядя в телефон. — Итак… «Мистер Банч, я заболела, справку фотографией вам отправлю сейчас. Когда можно будет прийти, чтоб нагнать занятие? Сложная тема? Я пока проект поделаю…» Так, дальше она о проекте мне писала. Вот и справка, — он показал сфотографированную справку. — Кстати, она — единственная, кто приходит на отработки после болезни или прогулов по другим уважительным причинам, хотя я и говорю, что можно самому пройти тему, сделать задание дома и принести, чтобы я проверил и подсказал, что не так. А где ваши объяснения, мистер Локвуд? — закончив говорить, он убрал телефон в карман и внимательно посмотрел на парня. Тот слегка растерялся, не ожидав такого ответа. Посмотрел на отца — мистер Локвуд с недоверием глянул на сына, это могло значить, что он только что перешел на сторону учителя, — на директора, снова перевел взгляд на Оливера. — Предоставьте хоть одно доказательство, что ваши прогулы были уважительными. Думаю, на этом разговор окончен, — он встал из-за стола. — Мне надо идти на урок, простите. До свидания, мистер Локвуд, — Оливер сухо, но учтиво попрощался с отцом, который кивнул ему в ответ, глянул на директора и вышел из кабинета.

Люди мешают ему даже на работе. Как в таком окружении можно творить? Зато забавно было наблюдать, как лицо мистера Локвуда меняется с раздражения на запоздалое понимание, что его сын сам виноват в происходящем. Может, хотя бы он повлияет на этого ярого прогульщика. Может быть, но Оливеру было как-то все равно. Его волновало лишь то, что его лишили желания работать, хотя еще утром оно было. Нужно как-то вернуть сбежавшее вдохновение.

Ученики уже были в классе, когда Оливер вошел в кабинет. Он не стал тратить время на долгие приветствия и сразу же начал занятие, не реагируя на отвлеченные вопросы ребят. Те почти сразу поняли, что мистер Банч сегодня не в духе, и не стоит действовать ему на нервы.

Первый урок прошел спокойно. Оливер объяснил тему, ответил на вопросы ребят, дал задание и следил за его исполнением, помогал, если нужно было. Он работал, как всегда, единственно, сейчас он не выказывал никакого отношения к происходящему. Обычно за урок он хотя бы раз или два мог пошутить, сегодня же этого не было, он предпочитал молчать. По окончании урока, Оливер сел за стол, достал блокнот и ручку, готовый рисовать, пока идет перемена. Может, хотя бы нимфы вернут ему потерянное вдохновение. Он только открыл блокнот и взял ручку в руки, не обращая внимания на уходящих ребят, как почувствовал, что рядом со столом кто-то остановился. Опять мешают. Оливер посмотрел на этого наглого человека. Им оказался Мэт Блэк, один из «любимчиков». Тот слегка переминался с ноги на ногу, в глазах читалась неуверенность — стоило ли вообще сейчас беспокоить мистера Банча?

— Что-то случилось? — Оливер кивнул ему, готовый слушать. Блэк был его дипломником, он не мог бросить парня. Мэт покачал головой.

— Ну вроде как нет… Я… Я просто застопорился, мистер Банч. Не знаю, что делать.

— Мы же все обсуждали? — он не понял его.

— Да, конечно, но… Я не знаю, хм… Я не могу взяться за работу уже несколько дней. Вдохновения нет, что ли… — он говорил увереннее. Парень увидел, что учитель не собирается его прогонять, хоть и смотрит так же безразлично. Оливер недоверчиво скривился. — Вы постоянно что-то делаете, мистер Банч. Как у вас это получается? Откуда берете вдохновение?

Раздражение пропало. У парня такая же проблема, что и у Оливера. Он ищет совета у наставника, надо бы ему помочь. Оливер отвел взгляд и задумался, что предложить парню. Что бы он сделал на его месте? Что-то, что ему нравится, что приносит удовольствие. Или же он бы встретился с людьми, которые наполняют его. Или…

— Ты сегодня занят? — спросил он у парня. Тот нахмурился, не понимая, к чему тот клонит. — Предлагаю после пяти встретиться здесь всем вместе и поехать искать вдохновение.

— Я не понимаю вас.

— Ты, я, Лиза, Барт, Эмма, Джейк — мы все соберемся и поедем в одно место. Как ты на это смотришь? — Мэт недоверчиво скривился. — Я не заставляю. Если хочешь — могу позвонить твоей матери и сказать, что ты со мной. В общем, думай. Если поедешь — сообщи мне, — дождавшись неуверенного кивка от парня, Оливер кивнул ему в ответ и склонил голову над блокнотом.

После двух уроков с другими классами он предложил своим подопечным то же самое, и те, немного подумав, согласились поехать вместе с мистером Банчем. Они договорились встретиться возле художественной школы около шести вечера, оттуда поехать на машине учителя. Четверо ребят из пяти кое-как смогли умоститься на задних сидениях автомобиля, но все же у них это вышло. Сначала Оливер не говорил, куда они едут, отвечал лишь, что они все сами увидят, но когда ребята поняли, что они все дальше и дальше от центра, — стали требовать правду.

— Планетарий Адлера на острове Нортерли. Туда мы едем, — проговорил Оливер, следя за дорогой.

— Остров Нортерли? — разочарованно протянул Барт с заднего сидения. — Что в нем такого?

— Ты там был?

— Конечно. Там ничего особенного нет. Территории большие, но, а толку с них, ничего красивого.

— Хм, территории? Никогда не обращал на них внимания. А остальные что думают?

— Ну, — протянула Лиза, — я не знаю, что там может быть интересного…

— Он должен нас вдохновить? — Джейк, как самый крупный, сел на переднее сидение вместе с Оливером.