Страница 11 из 18
— Все зависит от того, какую и на сколь длительный срок.
— Леди Винел, моя королева. И боюсь, что до самого вечера.
— Миорд, вы вынуждаете меня уточнить причину такой задержки.
— Дела королевской важности, миледи. Поверьте, если бы не значимость задания, я ни за что не потревожил столь чудный цветник. Но работа обязывает…
— Ну что же, раз это настолько важно, то не смею задерживать леди.
Под пристальным вниманием дам, я поднялась со своего места и отложила книгу, стараясь сохранить на лице маску невозмутимости. Затем медленно приблизилась к Магистру и, попрощавшись с собравшимися, последовала за ним. Вопреки моим ожиданиям, вместо кабинета мы спустились на этаж ниже и прошли в одну из лабораторий, которая по всей видимости принадлежала архимагу.
Внутри было довольно… интересно. В центре комнаты стоял большой стол, на котором ютились всевозможные скляночки и приборы. На многочисленных полках стояли разные порошки, жидкости и растения.
— Для чего мы здесь? — приблизившись к одной из полок, решилась спросить я.
— Помнится, вчера вы сетовали, что вам не дают принимать участие в жизни города.
— Я не совсем так выразилась, но вашу мысль поняла. И что от меня требуется?
— Помощь мага металла. Но прежде чем мы приступим, и я все вам расскажу, придется подписать один договор.
— Милорд, у вас странный пунктик на договоры.
— Предпочитаю перестраховываться, — отмахнулся от меня архимаг, протягивая лист с личной и королевской печатями. — Он о неразглашении.
— Знаете, я уже не хочу его подписывать.
— Дело ваше, но… Как-то быстро вы сдались. Только вчера сетовали о своей никчемности, а сегодня, когда я предоставил вам возможность все изменить, пошли на попятную.
— Лорд Окаро, вы снова утрируете! — нахмурилась я, скользя по строчкам договора.
— Я просто предпочитаю говорить напрямую, без экивоков.
— Я ценю это и все же, прежде чем подпишу договор, хотела бы знать, для чего именно его подписываю. Что за тайну вы хотите мне поведать, и как она отразиться на моем здоровье и жизни?
— Никак, леди. Вам абсолютно ничего не угрожает.
— Тогда почему такая секретность?
— Есть вопросы, в которых стоит предусмотреть всевозможные варианты развития события. Это один из них. Ну же, Линелия, соглашайтесь. Обещаю, вы не пожалеете.
— Я бы поспорила с этим утверждением, — вздохнула я, но все же оставила роспись на бумаге. — Итак?
— Как я уже говорил ранее, это дело государственной важности. Думаю, для вас не секрет, что с тех пор, как наша планета прошла через Бездну, условия на ней постепенно ухудшаются. Маги стараются поддерживать жизнь, но увы, с каждым годом это становится все труднее. Так уж вышло, что несколько лет назад в одном из соседних королевств стали пересыхать источники воды. В чем причина — неизвестно до сих пор, но многие подозревают диверсию. И так уж вышло, что подозрения пали на нас.
— Но почему? Король Рогарн поддерживает хорошие отношения со всеми королевствами!
— Не со всеми, Линелия.
— Даймос. Мы конфликтовали только с ними, но я думала, что все уладили.
— Мы тоже так считали, но факты говорят об обратном. Есть подозрения, что против Ватерры зреет заговор.
— Это ужасно! — прикрыв рот ладонью, прошептала я. — И что теперь будет?
— Мы готовимся к войне. В этом деле мне и нужна ваша помощь.
— При всем моем уважении, милорд, но я сильно сомневаюсь, что смогу хоть чем-то помочь.
— Сможете, еще как. В данный момент я работаю над изобретением прибора, который может определять магическое изменение потоков планеты.
— И что вам это даст?
— Мы сумеем с точностью до километра определить, откуда ждать удара.
— Простите, Магистр, но я очень далека от всего этого и пока слабо понимают логику работы прибора, — присев на свободный стул, я приготовилась слушать.
— Что же, начнем с основ. Как вы знаете, почти вся наша техника работает на основе магии, которая имеет свое собственное излучение. Благодаря многочисленным опытам мне удалось выделить его. К сожалению, радиус действия оказался весьма мал, а затрат энергии — колоссален. Тогда я начал работу над прибором, который сможет самостоятельно улавливать магическое колебание и фиксировать его. К сожалению, процесс идет очень медленно, а все потому, что под рукой нет толкового мага металла. Среди простолюдинов очень мало талантливых магов, а аристократы не желают пачкать руки работой.
— Лорд Окаро, но я лично знаю несколько человек при дворе, которые умеют управлять металлом.
— Все они занимаются разработкой оружия и могут уделять мне лишь несколько минут в день, тогда как этот труд требует постоянного присутствия. Именно поэтому я решил принять ваше щедрое предложение и привлечь вас к работе. Разумеется, об этом никто не должен знать, в том числе и ваши родители.
— Хорошо, — медленно кивнула я, обдумывая услышанное. — Что от меня требуется?
— Вы когда-нибудь работали с магнитным полем планеты? Можете не отмалчиваться, леди. Я знаю о возможностях магов металла все. Так вот, излучение, которое выделяет магия, схожа с ним. Я покажу вам, как оно выглядит и, в дальнейшем, вы должны будете воспроизводить его. Таким образом я смогу настроить свой прибор и запустить его. Задача ясна?
— Вполне, милорд. Когда приступим?
— Прямо сейчас! — с толикой фанатизма произнес мужчина и действительно принялся за объяснения.
Вначале была теория и долгое рассуждение о природе магии и ее воздействии на неживые объекты. Затем началась практика, в ходе которой мне демонстрировали суть магического излучения. К своему стыду, я ничего не поняла. То есть на словах все звучало легко и просто, а вот на деле оказалось гораздо сложнее.
Успокоив меня, что у других магов тоже не сразу все получалось, Магистр еще некоторое время вводил меня в общий курс дела, а затем отпустил к себе, готовиться к ужину. Правда уже в дверях пообещал, что сразу после вечернего представления заберет для очередного занятия, только уже в другой сфере. Покраснев, я слабо кивнула, а затем все-таки покинула лабораторию, спиной ощущая пристальный взгляд.
Вечернее платье, в котором я появилась на ужине, приковывало взгляды не хуже дневного. Оно было такого же покроя, но пошито из легкой газовой ткани насыщенного зеленого цвета. Всеобщее внимание льстило, но при этом вызывало чувство неловкости. А еще непривычную робость, которую приходилось скрывать за улыбкой и чрезмерной говорливостью.
На представлении мне тоже пришлось несладко. Мужчины то и дело оказывали знаки внимания, желая пообщаться, что одновременно льстило и нервировало. Причем, не меня одну. Некоторые фрейлины и придворные дамы тоже были не рады такому повышенному вниманию к моей персоне и всячески демонстрировали это. Угрозы я не ощущала, но и хорошего настроения это не добавляло. Поэтому, когда пришло время покинуть зал, я была несказанно этому рада. Уйти незамеченной не вышло, но я на это и не рассчитывала. Под прицелом множества любопытных глаз я добралась до кабинета Магистра и уже там, присев на кресло, смогла свободно вздохнуть.
— Как прошел вечер? — не без сарказма в голосе спросил мужчина, наблюдая за мной со своего места.
— Замечательно, милорд. Лучше просто быть не может!
— Оно и видно. Что же, тогда позвольте сделать его еще более приятным и приступить к нашим занятиям. Прошу вас.
Мне протянули руку, предлагая обойти стол. Вздохнув и собрав всю силу воли в кулак, я приблизилась к учителю и, не успела вложить свою руку в широкую ладонь, как оказалась на коленях у мужчины.
— Сегодня, думаю, теории с вас было достаточно. Так что для начала повторим вчерашний материал, а затем сразу перейдем к новому.
— Но… — попыталась возразить я, но мой поток прервали.
Как и сказал Магистр, вначале мы стали повторять пройденное. Короткое прикосновение к губам постепенно переросло в ласку с участием рук и языка. Сегодня это занятие оказалось еще более приятным. Наверное, оттого, что я уже знала, что и как делать, поэтому была не простым наблюдателем, а непосредственным участником. И все же сегодня что-то было иначе.