Достичь высоты

- Бежим, - согласилась Настя.

- Но это ещё не вечер. Ночью выкраду из палатки, пойдём гулять. Согласна?

- Да, если разбудишь спящую красавицу, - отшутилась девушка.

- Поцелуем? Не прочь! - И, поддавшись искушению, Егор опять легко коснулся сладких губ.

Настя отстранилась:

- Слышишь?

Они затаили дыхание, чтобы услышать, как в западной стороне раздаются отголоски человеческой речи.

- Соперники! Надо спешить! – встрепенулся Егор.

- Побежали! - с азартом вскрикнула Настя. - Мы обязаны победить!

Взявшись за руки, молодые люди помчались со всех ног сквозь короткие кустарники, которые норовили зацепить за одежду, но приближающиеся соперники придавали беглецам сил для того, чтобы лететь, не замечая колючек и сухих сучьев, в стремлении достичь карьера, который уже виднелся светлой полосой сквозь густые заросли деревьев. За спиной слышались голоса Вовки и Ольги, которые тоже пытались преодолеть зелёное препятствие, силясь догнать Егора с Настей, и им это почти удалось. К открытой местности карьера они выбежали практически одновременно. Спустившись все вместе по склону вниз, побежали, зорко вглядываясь в пологую стену: где-то в нише должен был быть спрятан склад. Но навстречу им уже бежали соперники. Егор зорким взглядом выхватил Николая, который достаточно резво мчался по пересечённой местности, несмотря на то, что глина сухими комьями скатывалась из-под ног.

- Вовка! – крикнул Егор. – Не отставай. Смотри, вон там что-то виднеется красное! Кажется, сигнальный флажок! Живее ползи вверх! – скомандовал Егор.

Но и Коля увидел тайное место. Теперь оставалось только дотронуться первым до флажка, чтобы сорвать его. Настя с Ольгой остались внизу. Закинув головы вверх, прикрывая глаза ладонями от слепящего солнца, они болели за своих парней, прыгали в нетерпении и кричали:

- Быстрее, живее! Вверх! Мальчики, не подведите!

Егор с Вовкой уже карабкались по склону. Наперерез им нёсся Николай с товарищами по команде: никто не хотел уступать. Но всё же удача была на стороне Вовки. Он сделал рывок вверх и сорвал флажок с ветки, которая прикрывала нишу.

- Ура! – закричали девчонки и стали прыгать, обнимать друг друга. – Мы победили! Победили!

На радости Настя с Ольгой поцеловались:

- Мир? – выкрикнула Оля.

- Мир! Конечно, мир! Ура! – в восторге ответила Настя.

А парни размахивали флажком и кричали:

- Мы выиграли! Девчонки! Мы – первые!

Коля с досадой спускался по склону. Он не успел на какой-то метр с небольшим: Вовка опередил соперника благодаря Егору, который умело направлял друга на пути к цели. На верхней границе карьера появились остальные члены отрядов – парни и девушки, которые уже сверху наблюдали за результатами борьбы за приз. Они оживлённо кричали и махали руками, чтобы показать, как счастливы победой. Другая же команда от недовольства свистела.

Егор и Вовка раздвинули ветви и из небольшой пещерки выудили мешок, очень тяжёлый на первый взгляд. Ухватив его, вместе стали карабкаться вверх. Стас с Игорем поспешили им на выручку: перехватили тяжёлую ношу и продолжили с ней путь. Егор с Вовкой начали спускаться к своим девушкам, которые стояли, счастливые внизу, обнявшись за плечи.

- Круто! Молодцы! – похвалили девочки парней.

Оказавшись рядом, Вовка спросил:

- А поцелуй за старания? - И потянулся к Ольге губами.

- О! – была обескуражена девушка. – Ты мне сейчас что предлагаешь? Стать твоей подругой?

- А почему бы нет? – весело ответил Вовка. – Ты мне давно нравишься, а Егор занят уже Настей. Так что выбирай меня, не пожалеешь!

- Уговорил, - хохотнула Ольга и звучно поцеловала Вовку в щеку.

- Вот это по-нашему! – обрадовался Вовка. Подхватил Ольгу на руки и начал кружить.

Настя заливисто рассмеялась. Егор мягко обнимал её за плечи, прижимая к себе спиной. Лицо щекотал шёлк белокурых волос, аромат которых был бесподобен. Сердце Егора сладко замерло. Он радовался и за себя, и за ребят. Счастье было безмерно.

Глава 37

Выбравшись наверх, наши победители попали в объятия команды:

- Молодцы! – кричали мальчишки и девчонки. – Как же вы ловко успели выхватить победу из рук пловцов! Наша взяла!

- Да, ребята, молодцы! – пожал руку парням тренер. – Лихо отыскали клад.

- А что там в мешке? – поинтересовался Егор.

- Вот сейчас и посмотрим, - отозвался Валерий Михайлович. – Ну-ка, Игорь, развязывай мешок, посмотрим, чем мы поживились!

Игорь со Стасом начали расплетать веревки, потом всунули руку в открывшуюся горловину и выудили банку тушёнки.

- Ура! – закричали ребята. – Пикник нам обеспечен!

Действительно, в мешке были продукты: консервы, хлеб, печенье, чай и сахар в одноразовых пакетиках, а ещё тарелки, вилки, пластиковые стаканы, котелок и чайник. Прилагалась записка от директора лагеря, в которой он благодарил победителей и желал прекрасно провести время под руководством наставников. Мешок был увесистым, поэтому ребята решили не обижать проигравших, а пригласить всех на общее веселье, что было сделано незамедлительно. Егор с Вовкой подошли к отряду пловцов и предложили присоединиться к отдыху на природе. В знак согласия Николай протянул руку Егору и улыбнулся глазами:

- Спасибо! – сказал он. – Вы честно выиграли битву, но в других мероприятиях спортивного плана мы будем биться до последнего, так и знайте!

- Ничуть в этом не сомневаюсь! – ответил Егор. – Вы – достойные соперники, и я рад, что мы пересеклись именно в этом лагере.

- Ты мне простил Ленку? – вдруг спросил Коля.

Лицо Егора передернулось, видимо, боль от потери Музыки ещё не прошла до конца, но он ответил:

- Это её выбор! Наверное, ты оказался достойнее и в этом положил меня на лопатки. Но у меня есть девушка, и спасибо тебе, что благодаря той ссоре у озера я смог разглядеть настоящую и искреннюю девчонку, которая мне сейчас дорога. Всё, Коля, мы больше не возвращаемся к этому вопросу. Считай, что я вас с Ленкой благословил, - улыбнулся Егор.

- Лады! Значит, я пошёл разыскивать свою Ленку, а то мы перекинулись только парой слов, как вы приехали. Она может обидеться, что я её игнорирую. - Коля направился к толпе девчонок, среди которых выделялась особой статью прекрасная Елена.

Две команды расположились на открытой поляне в лесополосе. Из огромных камней парни выложили нечто вроде мангала. Собрали хворост, разожгли костёр. Инструкторы помогли соорудить из толстых веток опору для того, чтобы над костром можно было повесить котелок, в который была выложена тушенка и консервированная рисовая каша. Девочки сбегали к небольшому каналу, по которому несла свои прозрачные потоки в долину небольшая горная речка. Зачерпнув воды, принесли чайник и тоже повесили над огнем. Когда еда была готова, две команды, расположившись на тёплых камнях, стали с аппетитом поглощать трофейную кашу и запивать её ароматным чаем, который отдавал дымком, травами и изумительным вкусом чистейшей воды. Первый день пребывания для подводников стал самым запоминающимся.

Назад шли неспешно, любуясь догоравшим солнцем, которое клонилось к горизонту. Егор, обняв Настю за плечи, сказал:

- Как здорово было придумано знакомство с командой соперников. Знаешь, я мало знаю пловцов, так как чистым плаванием никогда не занимался, а сегодня был повод узнать всех. Классные ребята и, похоже, тоже дружные. Надеюсь, в лице Коли найду не только приятеля, но и друга. Нравится мне этот парень. Ленке с ним повезло.

- Ну вот! А я как рада-то, - улыбнулась Настя. – Зря ты ему в лицо дал тогда на озере. Не разобрался.

- Нет, Настенька, не зря, - оборвал девушку Егор. – Терпеть не могу, когда у меня забирают тех, кто мне дорог! Тем более, когда касаются руками!