Страница 6 из 28
Как и предсказал возрождённый, все решил ближний бой и факт, что обмундирование и оружие отщепенцев почти год как не обновлялось. Некромонгеры из вражеского крейсера были больше похожи на стаю пиратов, кто в доспехах и броне некровоинов, кто в цивильной одежде, а некоторые в странном смешении того и другого. Количество боеприпасов и плазменного оружия у них оказалось крайне ограничено, а потому пираты предпочитали холодное оружие, ведя в основном контактные бои.
Когда воины с флагмана Чистильщика душ оттеснили пиратов в грузовой отсек и методично добивали остатки противников, можно было считать нападение отступников отражённым. При осмотре пристыковавшегося пиратского крейсера выяснилось, что топливные резервуары почти пусты. Похоже, пираты шли ва-банк. И топлива им хватило бы ровно на столько, чтобы совершить нападение. Они атаковали флагман, попытавшись взять корабль с явно перевешивающими силами, на абордаж, скорее, от отчаяния. Ведь альтернативой был дрейф в открытом космосе или высадка на ближайшей совершенно непригодной для существования человека планете. То есть выбор получался невелик: медленная или очень медленная смерть.
Оставив дрейфовать разгромленный флагман на границе солнечной системы, дозаправив пиратский крейсер, формирования Чистильщика душ готовы были продолжить прерванное путешествие и направляться на встречу с силами Лорда-Маршала.
— Твоя тактика сработала, — некромант почти силой усадил возрождённого на кушетку в медицинском отсеке, приказав лекарям осмотреть и обработать немногочисленные, но глубокие порезы, оставленные пиратскими мечами. — Твоё мнение: что мне делать с взятыми в плен?
«Оставить инженеров и учёных. Остальных убить», — подсказывал разум единственное правильное в сложившихся обстоятельствах решение. Но дух сопротивлялся такому исходу.
— Твой флагман, тебе и отдавать приказ.
— Оставить инженеров, учёных, руководителей бунта в камеру пыток, нужно узнать, сколько ещё существует кораблей отступников, и их расположение. Остальных убить, — устало проговорил некромант.
Энакин нахмурился. Внутренний конфликт, пустивший корни ещё в разгаре битвы, разрастался, охватывая сознание.
Комментарий к Отступники
* — Вопреки многим канонам фантастических фильмов, звездолёт не может эпично вывалиться из гиперпространства аккуратненько над планетой. Гравитация звезды и планет, вращающихся вокруг неё, создаёт помехи, и никакая система навигации не рассчитает предполагаемую погрешность. И корабль, который рискнул выйти из гиперпространства внутри звездной системы, может оказаться где угодно, то только не там, куда направлялся. Поэтому его придётся вывести из гиперпространства где-то неподалёку от цели, за пределами действия гравитации заезды, а внутрь системы долго и нудно ползти на скорости меньшей скорости света. В зависимости от протяженности звездной системы, класса самой звезды, вида двигателя это займёт от недели до нескольких месяцев.
========== Советник ==========
Звездолёт приблизился к месту расположения флота некромонгеров. Взгляд возрождённого неотрывно следил за разворачивающимся за иллюминатором зрелищем. А посмотреть здесь было на что.
Более тысячи звездолетов, по протяженности ничем не уступающих «Экзекутору», а, по количеству ярусов, пожалуй, превосходящих вдвое, образовали полукольцо на орбите планеты. На их фоне все равно выделялся флагман Лорда-Маршала — гигант, превосходящая в размерах раза в три любой из крейсеров некромонгеров.
— Вот это масштабы! Какой должна быть численность экипажа на флагмане вашего Лорда? — в интонации возрождённого чувствовалось восхищение и некая степень возбуждения.
— Предназначение флагмана Лорда-Маршала, скорее, функциональное, чем жилое. Численность экипажа наоборот вдвое меньше, в сравнении с остальными кораблями, ровно столько сколько нужно для технического обслуживания и охраны. Более половины площади корабля занимают генераторы энергии.
— Генераторы? Во множественном числе?
— Да. Генераторы энергии, преобразующие энергию управляемого термоядерного синтеза при распаде. Можно использовать обычную воду, изымая из недр планеты, либо выкачивая водород и гелий из других космических объектов вплоть до звёзд, учитывая стойкость защитных экранов к ионизирующему и тепловому излучениям. И ещё — самая интересная и новая разработка — получение энергии антиматерии. Множество генераторов, перерабатывая эти виды энергии, распределяют ее между всеми кораблями флота. Так как они оснащены более примитивными ионными двигателями без дозаправки способными лишь на несколько гиперпрыжков в пределах Галактики. Моя раса прибыла с края Вселенной лишь благодаря энергии, которую распределяет между остальными крейсерами флагман Лорда-Маршала.
— Ну, края Вселенной не существует… Хоть при таких технологиях можно позволить себе немного пафоса. Иметь возможность перемещаться из Галактики в Галактику, в то время как остальным кораблям топлива хватает на несколько гиперпрыжков… Ещё один надежный поводок для командиров кораблей. Предательство тождественно медленной смерти. Жестко, но разумно… — возрождённый замыслился, в его взгляде вновь мелькнула насмешка. — А я уж думал, ты скажешь, что и флагман Лорда перемещался в пространстве с повеления вашего Немертвого Святого. И именно потому после его смерти при такой мощи весь флот застрял в ничем не примечательной солнечной системе.
Некромант в ответ попытался натянуто усмехнуться. Скептичный сарказм возрождённого мог посеять зерно сомнения, способное разрастись, словно сорняк, погружая в хаос, даже сознание верховного жреца. Что будет, когда его слова начнут влиять на сознания представителей всей расы.
— Когда я представлю тебя Лорду-Маршалу, советую держать при себе свой острый язык, — резко возразил некромант.
— Каковы последствия моего неповиновения? Вернёшь меня обратно туда, откуда призвал? — и возрождённый издал отрывистый приглушённый смешок.
Казалось, становиться бледнее некромонгеру некуда. Оказывается, при определенных обстоятельствах очень даже реально. Это все сильнее напоминало заученную до автоматизма, придуманную предшественником мракобесную страшилку, которой Чистильщик душ сам регулярно промывал мозги массе верующих, гонимых под знамёна некто-религии: «И явится экзекутор, сеющий неверие и хаос в душах верующих». Считалось, предыдущий Чистильщик душ почерпнул это предсказание у Элементаля, очень недолюбливающего расу некро. Вот только ранее казалось, что речь идёт о фурианце.
Но в одном нельзя было не согласиться. Действительно, расположение флота некромонгеров было крайне неразумным. Три звезды во главе с Красным сверхгигантом обжигали большую часть солнечной системы. Это все сильнее ощущалось из-за растущей температуры внутри корабля. На каждой из планет, скорее всего, большую часть времени горячо, как в аду. Щиты кораблей должно быть работали на износ. Тратя на защиту от ионизирующего и теплового излучение огромное количество энергии.
На флагмане Лорда-Маршала эмоциональная атмосфера оказалась не менее накаленной чем в разгар солнцестояния над наиболее близкой к триаде солнц планете. В огромном зале для аудиенций собрались военачальники со всех крейсеров флота, представители клана жрецов и лица, к ним приближенные. Все они давно ждали, появления нового лидера. В надежде, что он наконец-то сообщит о дальнейших перспективах на будущее. Особенно сильно волновал вопрос: сколько еще всей флотилии болтаться вокруг кишащей примитивными тварями планетки.
Пожалуй, даже сами твари, обладай они разумом и способностью говорить, готовы были бы выбраться из их логов и спросить: когда же агрессивный народ покинет орбиту их среды обитания. Потому что от скуки и необходимости оттачивать боевые навыки отряды некровоинов регулярно высаживались в момент затмения одного из солнц размять затёкшие в условиях замкнутого пространства кораблей мышцы. И таким образом значительно сократили популяцию монстров, тем самым нарушив экосистему планеты. Существа, всегда служившие пищей для хищников, успевали расплодиться в местах, не слишком обжигаемых солнцами, на полюсах, и в глубоких гротах то есть.