Тёмная материя

— Мне нужен либо мыслящий адмирал, либо не нужен вовсе. Выбор за тобой. Как думаешь, что произойдёт с тем, кто не принёс пользы? — на лице Лорда Вейдера отразилась насмешка с примесью разочарования. Было проверено опытным путём, это никогда и ни для кого не сулило ничего хорошего. — Ох, прости, опять заставляю тебя думать.

— Никакого известного мне источника питания для двигателя… Отсутствие кабины пилота свидетельствует, что перед ним беспилотник. Ими кто-то управлял на расстоянии.

— Кто-то, да… — в свою очередь замыслившись, протянул Вейдер. — Кто-то, кто не пожелал назваться.

— Непозволительно много орудий для корабля таких габаритов. Сомнительно, что там оставалось место хотя бы для двигателя.

— Правильно. Видишь, совсем не сложно. Даже скрипа заржавевших мозгов не слышу, — ещё шире усмехнулся Вейдер. — Двигателя в классическом понимании здесь и нет.

— Он за счёт энергии пафоса перемещается и стреляет? — раздраженно, непонятно из-за подколки возрожденного или недовольный странной конструкцией беспилотника, фыркнул Ваако.

— Ну, почти, — Вейдер отвернулся и втиснулся в развороченное нутро беспилотника, все же кинув на военачальника беглый взгляд через плечо. Осторожно вытащив из внутренностей истребителя цилиндр из черного, гладкого металлического сплава он вытряхнул оттуда красный кристалл размером с половину его крупной ладони и повертел вещицу в пальцах.

— Что это?

— Свидетельство того, что о нашем появлении уже знали, возможно, даже задолго до того, как я задумал прибыть в эту Галактику. И встречали. Очень странное свидетельство. Ну, что ж.

Комментарий к Первый контакт

* - для справки, 8 световых минут 20 секунд расстояние от Солнца до Земли.

У фанфика есть саундтрек. Не навязываю свои вкусы, но как факт.

Muse - Supermacy

Korn - Coming Udone

Imagine Dragons - Radioactive

Fall Out Boy - Phoenix

Imagine Dragons - Natural

The Score - Stronger

Imagine Dragons - Believer

Starset - My Demons

Imagine Dragons - Monster

Rag’n’Bone Man - Human

The Prodigy - The Day Is My Enemy

Apocalyptica feat. Corey Taylor - I’m Not Jesus

Static-X - Cold

========== Black Alert ==========

Данные, полученные с разведывательных зондов, сенсоров, сонаров, обрабатывались вычислительным кластером и выводились на обширный трёхмерный тачпад, занимающий значительную часть соседнего с тронным залом пространства — центрального командного пункта флагмана Лорда-Маршала.

Внимательно наблюдая, как штурман-офицер помечает отдельные пункты на звездной карте выделенного сектора Галактики, Вейдер все сильнее хмурился и нетерпеливо постукивал пальцами по приборной панели.

— Ты оборудование проверял? Оно не могло выйти из строя? — Вейдер в упор взглянул на штурмана, наблюдая за невербальными сигналами проявления мыслей офицера, при этом не вмешиваясь в сознание подчиненного.

Ментальные ресурсы Вейдер начал осмотрительно экономить. Слишком быстро исчерпывались силы во время перемещений флота в пространстве и ведения битв. А теперь появился ещё один фактор: остаточные Возмущения Силы, словно волны прибоя, разбивающиеся о скалу, пытались сокрушить возведённую им ментальную преграду.

Вейдер и без вмешательства в сознание подчиненного видел: только-что назначенный на пост главного штурмана-инспектора молодой офицер добросовестно выполняет обязанности. Но сам Лорд, проанализировав цифровые данные с навигационных приборов, пребывал в некоторой растерянности.

— Все системы работают исправно. И данные, полученные с них, достоверны, Милорд.

Вейдер отошёл от тачпада. С большего расстояния ещё раз окинул взглядом горящие на карте красным точки, оценивая картину в целом. В каждом из помеченных пунктов Вейдер ощущал остаточные Волнения Силы, слишком мощные: не рябь на воде от брошенного камня, а нестихающий океанский прибой; не вспышки случайной деятельности представителей Силы, а удары, провоцирующие массовую мучительную гибель.

Заняв кресло рядом с местом навигатора, предназначенное для второго штурмана, Вейдер упёрся локтями в подлокотники, потёр переносицу кончиками пальцев. Эманации Темной стороны Силы, исходящие с мест катастроф, обозначенных на карте красным цветом, были притягательны и одновременно выматывали эмоционально и физически.

— Безумие какое-то…

Главный штурман заметно занервничал и попытался уступить кресло старшего по званию Лорду-Маршалу.

— Сиди. И перепроверь все данные, — остановил он офицера.

«Ваако, где ты там бродишь? В центральный компункт, срочно!»

Новоназначенный адмирал явился в течение нескольких мгновений.

— Ты под дверью подслушиваешь? — через силу усмехнулся Лорд Вейдер. — Есть у нас спец по космогонии?

Ваако переменился в лице, заметно насторожившись.

— Теоретически, да…

— Как это? Человек либо существует, либо — нет.

— Единственный специалист такого профиля находился на крейсере отступников. Тех, которые пытались захватить флагман предыдущего Чистильщика душ…

Заинтересованный взгляд Вейдера изменился — словно застыл. Но это длилось не более мгновения, так, что не наблюдай Ваако за реакцией Лорда намеренно, ничего бы и не заметил.

— Учёный был ранен, — не спуская взгляда с Лорда-Маршала, продолжал Ваако. — Сейчас находится в тюремном отсеке. Он отказался сотрудничать. Но по приказу вашего предшественника, Чистильщика душ, ему оставили жизнь.

— Доставь его сюда.

— Именно сюда?

— Да, в командный центр, — тон голоса всё ещё был ровным, но по вплетавшимся в тембр рычащим нотам несложно было понять, пока Ваако тянет время, Лорд Вейдер теряет терпение.

— Может, сначала хотя бы в зал для инициации?.. Его дух не сломлен. С момента, как попал в плен, не произнёс ни слова, несмотря на… пытки.

— Там место исполнения культа, — уже ощутимее и значительно громче зарычал Вейдер так, что и Ваако, и присутствующие офицеры вздрогнули. — Пыточную из священного места устроили!

Больше никто не рискнул испытывать терпение Лорда-Маршала. Приказ был выполнен так быстро, как это возможно. В сопровождении Ваако двое воинов втащили в помещение командного пункта человека ослабленного ранениями настолько, что передвигаться самостоятельно он вряд ли смог.

— А… — хмыкнул Вейдер. Припомнив, где видел пленника, и нахмурил брови так, что меж надбровными дугами залегла глубокая морщина.

Худощавое бледное лицо ученого с пылающими ненавистью тёмными глазами даже в запале битвы не стерлось из памяти. Когда пираты, взявшие флагман верховного жреца на абордаж, были перебиты, а сам корабль обыскивался в поисках оставшихся на нем предателей, Энакин нашёл этого человека, скрывающегося в аппаратной реактора. Повышенный радиоактивный фон того отсека не способствовал долгим разбирательствам. Отступник, в надежде выбраться, тогда выстрелил возрождённому в спину из плазменного ружья. Броня сохранила Энакину жизнь, но плечо оказалось обожжено. Пока длился момент подзарядки плазморужья, Энакин повернулся и уже занёс над напавшим меч. Но увидев позади отступника двух солдат с флагмана жреца, остановился, не стал убивать, позволив схватить предателя. И, похоже, чутьё его не подвело.

— Оставьте нас, — приказал Вейдер.

Офицеры слегка замешкались.

— Милорд… — начал Ваако. — Он — отчаявшийся фанатик. Пусть его ранения не вводят вас в заблуждение. Он может быть опасен.

— Вон! — раздраженно зарычал Лорд.

И офицеры, переглянувшись, безмолвно ретировались.

Вейдер поднялся с кресла и попытался помочь ученому разместиться на том же месте. Человек раздраженно повёл плечом и не сдвинулся, хоть едва держался на ногах.

— Видел? — Вейдер кивком головы указал в сторону только-что закрывшейся позади офицеров двери. — Ваако нервничает. Переживает, что здесь станет грязно. С одной стороны, я его понимаю. Навигационное оборудование — хрупкая вещь. Но с другой, верю, что мы обойдёмся без грязи и крови. Твой выбор. И он невелик. Заниматься любимым делом без давления и ментального контроля. Либо… вернуться в камеру.