Тёмная материя

Казалось, катастрофы не избежать, и челнок вместе с его сознанием и всеми остальными духами будет уничтожен. Тогда лишь вспомнилось: «Пространство — это ты». Усилием воли Энакин попытался зарастить зияющую в полу дыру. Секция за секцией. Так долго, словно он строил корабль вручную. Кислород в баллоне был на исходе. В несуществующих легких словно полыхал пожар. Но удалось. Преодолеть притяжение Черной дыры оказалось сложнее. Призраки препятствовали, словно окутывая сознаете липкой эктоплазмой. Энакин ждал, что появится хотя бы один, кто поможет. Он знал, именно эта сущность наверняка поможет. Но в сонме инфернальных созданий он не нашёл сознания, за которое можно уцепиться, словно за спасительную соломинку. Он взывал о помощи, но дух не появлялся. Поняв, что можно надеяться лишь на себя, Энакин собрал все силы и выдернул корабль из объятий коллапсара, вынырнув из видения.

Казалось, прошли годы, пока он строил корабль и воевал с враждебным космосом и демонами, беснующимися там. Но за время его пребывания в мире мертвых тонкая лучина в руке некроманта, сидящего напротив, не сгорела и наполовину.

Поднявшись на ноги, некромант погасил лучину и включил тусклое освещение, сейчас показавшееся Энакину слишком ярким. Он жмурился от бьющего по сетчатке, вызывающего резь в глазах света и пил большими глотками воду из фляги, принесенной ему некромантом.

— Как выглядит твоё замкнутое пространство? — задал он вопрос жрецу. Энакин не рассказывал, что произошло в мире мертвых, а некромант пока не спрашивал, но было интересно, какие видения в такие моменты переживает учитель.

— Мое пространство — я сам, мое собственное тело. Этого можно достичь лишь длительной практикой. А ранее… — жрец не ответил, задав встречный вопрос. — Что все же произошло?

— Там был корабль, скорее катер. Я ощущал, что внутри него, но его корпус — это я…

Некромант покачал головой:

— Ты ещё не готов для таких путешествий. Я бы не стал рисковать снова без дальнейшего обучения.

— Но я должен. Там… на корабле были все… почти все. Я их вспомнил. Но не нашёл того, ради кого я затеял это путешествие. Судьба снова лишила меня возможности единственной встречи.

— Возможно, во Вселенной Смерти нет того, кого ты ищешь.

— Этого не может быть, — Энакин резко поднялся на ноги, словно желая уйти от дальнейшего разговора.

— Тебя же там нет. Путь духа извилист… — уклончиво ответил некромант.

Комментарий к Как Феникс пройду я сквозь Вселенную Смерти…

* - Феникс — символ обновлённой через огненную смерть жизни.

========== Предатель ==========

Получив второй шанс, увлёкшись ни с чем несравнимым ощущением обновления, Энакин так и не задал главный вопрос: с какой целью он возрождён? До путешествия в мир мертвых казалось, это — случайность. Сейчас заблуждения развеивались, догадки подтверждались. Картина мира становилась чётче и понятнее. Подготовка сосуда и перемещение духа в новое тело требует усилий, сосредоточения и огромных энергетических затрат. Некромант не стал бы возвращать к жизни случайную личность. Но что-то здесь не сходилось. Ускользала какая-то важная деталь. Возрождая дух ситха, некромант преследовал определенные цели. Но они до сих пор не были озвучены.

В зале инициации, перед жертвенным столбом некромант остановился. Напряженный, как натянутая струна, он стоял, заложив руки за спину, сомкнув пальцы в замок. Запрокинув голову, глядел вверх и щурился. Словно что-то вспоминал.

Энакин оставался в паре метрах позади, окидывая жреца цепким взглядом. Решимость и спокойная сосредоточенность ситха отражалась в каждом неспешном жесте, расправленных плечах, прямой осанке. Вот он — момент задать главный вопрос.

— С какой целью?..

Момент не предполагал многословности. Энакин хотел четких и правдивых ответов, а не уклончиво-лживых. Договаривать фразу не пришлось. Такую же обреченность во взгляде учителя Энакин уже видел однажды. Когда некромант готов был принять смерть от руки возрождённого. Какими же должны быть ответы, если они сравнимы со смирением и готовностью к смерти?

Верховный жрец молчал. Лишь хмурился. Его правая рука переместилась к ножнам, пальцы нервно пробежались по навершию рукояти. Оценивая исполненные волнения жесты жреца, Энакин лишь убеждался, что должен получить ответы. Любой ценой.

— Почему я? — задал он вопрос иначе. — Это — иная Галактика. Но мое сознание — не случайный выбор.

— Я же говорил тебе, моя раса путешествует по всей Вселенной, — уклончиво ответил некромант.

Энакин неотрывно наблюдал за изменением выражения его лица. Несмотря на глухой ментальный щит, мимические реакции выдавали его волнение.

— Мне нужны координаты той Галактики относительно координат расположения флота в данный момент, указание источника информацию обо мне и временной ориентир. Сколько времени прошло с… моей смерти?

— Около двадцати человеческих поколений успело смениться.

Много… Слишком много, чтобы отыскать даже прах человека, не обнаружившегося в мире мертвых. Но трактовка предсказания «двигайся за воспоминаниями и найдешь место» сообща со словами некроманта об извилистом пути духа внушали надежду.

— А координаты… Зачем?

— Хочу направить туда флот.

— Служитель культа не имеет права определять направление движения. Его обязанности — следовать за Лордом и поддерживать настроения войска.

— Значит, я займу место Лорда-Маршала и вернусь в свою Галактику любой ценой. Фурианец — одиночка. И не способен не только вести последователей за собой, даже подчиняться. Он уничтожит вашу расу не шелохнув и пальцем. Лишь заставив бездействовать.

Первый замысел Чистильщика душ: подтолкнуть Риддика к роли Спасителя рассыпался в прах прямо на глазах. Восставший мало похож на наставника. Но существовал и запасной план. Сила воскрешенного была столь внушительна, сколь непредсказуема и неуправляема. Если фурианец откажется от трона, каков шанс поквитаться с Ваако? Все зависело от амбициозности возрождённого.

— Ты прав. Риддик — одиночка. И уже заключил договор с Ваако: место Лорда-Маршала взамен обеспечения неприкосновенности его родной планеты Фурии. Ты ещё не готов, чтобы возглавить целую расу.

Ситх издал раздражённый вздох. Казалось, прошлая жизнь неотрывно преследует его. Та же реальность, но странно видоизменённая.

— Хочешь вернуться в свою Галактику, тебе придётся убрать Ваако.

Вот теперь цель и способ ее достижения стали понятны.

— А как же фурианец в роли Спасителя? — Энакин злился и уже не мог сдержать сарказм.

— Его участие будет не столь явным. Фурианец может стать Символом культа, пусть и незримым. Как это бывало не раз в истории: один на один со своими страданиями, вечным искуплением грехов Вселенной… Удел вечных кочевников мешает развитию моей расы. Мы можем остаться в этой Галактике, изменить ее под свои нужды… Мы избавим всех в ее пределах от суеты, страха, болезней…

— Жизни… — в тон Чистильщику душ, саркастично ухмыльнувшись, добавил возрождённый. — Тогда какую роль ты отвёл мне? Пророка? Хочешь, пока фурианец ещё на флагмане, я вполне зримо разопну твоего Святого на жертвенном столбе и буду нести его образ в массы? Толпа любит поклоняться мертвым святыням.

Некромант сам не замечал, как позволяет втягивать себя в водоворот игры с неведомыми ему правилами. Если покойный Маршал, побывав лишь мельком во Вселенной Смерти, был достаточно силён, то чем можно воздействовать на того, кто пробыл там слишком долго?

Он-то считал Силу некой абстрактной величиной что-то наподобие религиозного учения о балансе Света и Тьмы. Риддику нужен был учитель, способный наставить его на истинный путь, убедив в исключительности миссии Спасителя. Но эта сторона Силы… Неуправляемая, реальная боевая величина…

— Люк, — все ещё стоя спиной к возрожденному, резко окликнул его некромант, поглядывая через плечо, изучая реакцию.

— Это. Не. Мое. Имя. Словно чеканя каждое слово, яростно прорычал ситх. И уже более ровно, с насмешкой в голосе добавил. — Ты ошибся, жрец. Ты пытался призвать не меня.