Жертва

*Фриск, не волнуйся, все будет хорошо. Мы найдем выход из подземелья, ты вернешься к своим родителям в целости и сохранности. Я обещаю.

Девушка попыталась хоть как-то улыбнуться, но вышло у нее плохо.

“Спасибо, Чара... Надеюсь, мы сможем вернуть тебя к жизни.”

*Было бы неплохо...

Фриск немного успокоилась, вытряхивая плохие мысли из головы. Только сейчас мы заметили, что в центре комнаты лежал небольшой кусочек коричневого пирога на белой тарелке. Да, то самое коронное блюдо Ториэль. Видимо, мама занесла его во время нашего сна. От одного взгляда на это произведение кулинарного искусства начинали течь слюнки.

Девушка встала, проходя вперед и беря тарелку. Запах выпечки проникал прямо в душу и отлично поднимал настроение. Она сделала аккуратный укус, и я даже немного начала завидовать. Партнер сразу же почувствовал это, смущенно откладывая пирог обратно на тарелку и протягивая ее вперед:

“Ты тоже можешь попробовать!”

Этот жест неимоверный доброты был частично похож на издевку. Я улыбнулась, после чего попыталась коснуться пищи, но, ожидаемо, от моего прикосновения она лишь немного подвинулась вбок. Хотя, есть у меня другая идея...

Я продвинула голову вперед, прямо к пирогу, широко раскрывая рот и пытаясь откусить как можно больший кусок. Результат был совершенно неожиданным, потому что прямо на моих глазах из выпечки исчезло несколько крошек по-больше, в то время как до меня дошел настоящий вкус ирисок и корицы. Судя по выражению лица Фриск, она была удивлена не меньше.

*Спасибо.

“П-пожалуйста...”

Немного посидев в ступоре и отметив, что я не собираюсь лишать ее удовольствия, выраженного в поедании пирога, девушка продолжила свою трапезу. Закончив, азиатка внезапно спросила:

“Слушай, ты же призрак?”

*Предпочитаю называть себя по имени.

“Вот ты спала на одной со мной кровати, не проваливаясь через нее, двигаешь и ешь пироги... У меня есть одна идея...”

Фриск резко вскочила с постели, хватая белую простыню. Кажется, я понимала, что она хочет сделать.

“Где ты стоишь?”

*Прямо перед тобой.

В следующую секунду белье полетело в мою сторону, проходя сквозь меня и немного замедляясь, будто встречая сильное сопротивление воздуха. Фриск разочарованно буркнула:

“Блин...”

*Ты же не думала, что простыня на мне повиснет и я стану похожа на приведение из какого-то комедийного фильма девяностых?

“...”

Игнорируя мой вопрос, девочка заправила кровать, подняла тарелку и вышла из комнаты, направляясь прямо в гостиную.

Ториэль как обычно сидела в своем красном кожаном кресле, читая книжку из шкафа, располагающего недалеко от камина с приятно потрескивающими в нем угольками, наполняющие весь дом теплом. Мама поддерживала искусственный огонь с помощью магии, что было вполне занятно – даже сунув руку прямо в пекло, можно быть уверенным, что с ней ничего не произойдет. Рядом стоял большой деревянный стол с парой стульев. Примерно за таким мы проводили вечера с Азриэлем, рисуя выдуманные ситуации и персонажей...

Увидев у дверей Фриск, Ториэль мягко сказала:

“Надеюсь, тебе хорошо спалось, дитя. Посуду можешь оставить в раковине, на кухне. Кстати, как тебе пирог?”

“Отличный, мам! Спасибо!”

Азиатка широко улыбнулась монстру, проходя вперед и попадая в следующую комнату. Интерьер кухни и вовсе не изменился после переезда, единственным различием был стоящий на тумбочке возле на удивление чистой плиты пока что недоеденный пирог. Партнер убрал тарелку, после чего с интересом заглянул в холодильник, где обнаружил кучу прозрачных пластиковых контейнеров с улитками и... Целую плитку шоколада!

*О боже, э-это...

Фриск не понимала причину моего возбуждения, зато запах моллюсков до нее вполне доходил, а потому она практически тут же захлопнула дверь, зажав нос в отвращении.

“Кто вообще хранит улиток в холодильнике? И зачем здесь прятать шоколад?”

*Не знаю насчет улиток, но вполне имеет смысл держать шоколад здесь, если ты уверен, что в буфете его обязательно кто-то найдет...

Развернувшись, девушка вышла из комнаты, направляясь прямо к Ториэль и аккуратно теребя ее за длинное пушистое ухо. Даже у меня на такое не хватало дерзости в свое время...

Мама удивленно повернула голову, после чего ласково улыбнулась, увидев причину таких странных ощущений.

“Чего ты хочешь, дитя? Может быть, мне прочитать тебе сказку о улитках?”

Девушка мотнула головой, тихо произнося:

“Мама... Когда я смогу вернуться домой?”

Ториэль мгновенно переменилась в лице, которое теперь выражало тревогу и беспокойство. Она произнесла неуверенным голосом:

“Но... Ты уже дома-”

“Я хочу вернуться в свой настоящий дом...”

Монстр отвернул голову, не давая нам возможности видеть ее эмоции. Посидев так с полминуты, мама встала, откладывая книгу и выходя из гостиной, по пути бросив короткую фразу:

“Жди здесь.”

Возможно, стоило действительно подождать, хотя в сердце сразу же закралось сомнение. Фриск послушно села на кресло, ожидая возвращения Ториэль. Я же в это время подошла к изрядно заполненному книжному шкафу, ища то самое издание, на обложке которого было указано авторство бывшего королевского ученого. Мне казалось, что в нем есть если не секрет о возвращении к жизни, то хотя бы какая-нибудь подсказка.

Книга хорошо выделялась среди своих сородичей, поскольку была гораздо шире и более потрепанная временем. Я попыталась дернуть увесистый том, но попытка была тщетной, в результате чего меня просто опрокинуло на пол. Форма призрака в очередной раз подвела меня.

Я тяжело вздохнула, смотря на полку. Книга была так близка, но в то же время недосягаема. Но она являлась моей единственной возможностью вернуться к жизни. Я встала, отряхивая несуществующую пыль и вцепляясь в кожаный переплет. Меня переполняла решимость.

В следующий момент в груди что-то резко обожгло, зрение же начало резко терять свою четкость. Но я готова была поклясться, что мои ладони обрели контур настоящего, живого человека. Ноги подкосились, грозя уронить меня в очередной раз. Я с криком потянула книгу на себя. Мир резко потерял все свои очертания, но... Том лежал на полу. Рядом со мной. Я чувствовала себя так, будто бы пробежала марафон, а вместо какой-то книжонки тащила двадцатикилограммовый камень. Мое состояние возвращалось в норму, я повернула голову, встречаясь взглядом с Фриск. Она выглядела так, будто бы приведение узрела... Подождите...

“Э-это... Твои руки я сейчас видела?”

Сил говорить не было, но я смогла выдавить из себя:

*Наверное...

Девушка подскочила, подходя к книжному шкафу и случайно наступая на меня, что отдалось неприятными ощущениями, которые она же и получила. Фриск нагнулась, поднимая с пола книгу, которая теперь выглядела гораздо легче, чем когда я пыталась ее подобрать.

“...Зачем она тебе?”

*Мне кажется, она может ответить на многие вопросы.

Фриск еще несколько секунд постояла, после чего прикрепила том к небольшому кожаному поясу.

“Хорошо, мы почитаем ее позже. Ты же понимаешь, что могла попросить меня помочь тебе?”

*Извини, просто... Я привыкла надеяться только на себя и не думала, что ты откликнешься.

“Не знаю, как ты это сделала, но... Пожалуйста, в следующий раз просто доверься мне. Не нужно так страдать.”

Этими словами она явно показала, что моя отчаянная попытка взаимодействовать с внешним миром отозвалась ей если не болью, то хотя бы эмоциями.

*Как скажешь. Кстати, мама уже долго не возвращается. Как насчет проверить ее?

“Ты права.”

Девушка вышла в коридор, бросая взгляд на лестницу, ведущую куда-то в подвал. Я вышла за ней, вспоминая, что в нашем новом доме она вела в королевский сад, а оттуда можно было попасть на поверхность через барьер. Фриск молча согласилась с моими мыслями, а потому начала стремительно спускаться по скрипящим ступенькам.

Мы очутились в не слишком-то широком, но достаточно длинном подвале. Здесь было довольно темно, а потому мы не видели, что происходило в другом конце помещения. Фриск решительно направилась вперед, спустя минуту ходьбы натыкаясь на Ториэль. Она стояла лицом к большой каменной двери, которая предположительно являлась выходом из Руин. В руке монстр держал большой огненный шар, который слегка освещал окружающее пространство.