Лабиринты Иссы

Луч и золотая дорога моментально погасли. Исса осталась совершенна одна, в темноте, на осыпающейся под ногами секции белой стены. Три удара сердца она слышала только своё собственное дыхание.

Вспыхнул свет. От неожиданности Исса прикрыла глаза, но успела заметить, что на небе зажглись тысячи золотых солнц. Их свет ослеплял, но только на пару мгновений, а когда Исса смогла осмотреться, то увидела, что все стены за ней обратились в белый песок. От лабиринта осталась только бескрайняя пустыня и дюны.

И лишь белая дверь была нерушимой. Она ждала Иссу в том самом месте, где раньше рос золотой луч. На табличке проступил шифр K20X — последняя часть ключа. Исса подошла ближе, запомнила буквы и цифры, а затем собралась с духом и открыла выход из лабиринта.

Ничего. За порогом ждал коридор, похожий на все остальные, со второй белой дверью в конце. Дыхание Иссы замерло от предположения, что её, как и сестру, могли снова отправить по уже пройденным лабиринтам! Придётся скитаться по испытаниям, пока она не погибнет, не потеряет память, или сама не умрёт в одной из точек реальности!

Нет! Так быть не должно: была дверь и на табличке был шифр! Минс перестала видеть ключи гораздо раньше, чем дошла до конца двадцатого лабиринта. Не растратив свой дар, она одолела только шестнадцать из всех испытаний. Значит у Иссы всё будет иначе, даже если снова придётся оказаться во сне.

Она подошла ко второй двери, прикоснулась к леденящей ладонь металлической ручке, замок щёлкнул и выход тихо открылся. За порогом её встретила не темнота, а Белая комната. Застланная постель, светящиеся стены, отключённая сфера возле ножки кровати. Исса поняла, что вошла в ту самую дверь, которую видела после ранений; в ту дверь, через которую Минс пыталась совершить свой побег — самую загадочную дверь лабиринта. Сфера, что раньше была подключена к её руке, теперь не подавала никаких признаков жизни. От шара по полу вилась прозрачная трубка с длинной иглой. Этой иглой Исса соединялась с ней, когда сфера следила за снами. Но теперь и сама наблюдательница впала в беспамятство.

Здесь ничего не изменилось, ничего не добавилось. Исса даже не поняла, зачем нужен ключ. Она подошла к мёртвой сфере, прикоснулась к её холодному корпусу. Только бездушный металл, лишённый всякой искорки жизни. Внимание Иссы перешло на кровать, с которой она никогда не вставала сама. Девочка выпрямилась и провела открытой ладонью по прохладной, идеально застланной простыне.

Ничего.

Ничего не случилось, в комнате не было выхода из лабиринта. Неужели так и закончится её путешествие?! Она ничего не нашла…

— Оставайся здесь, — шепнул голос. — Здесь ничего нет…

Алая капля упала возле руки и впиталась в белоснежную простыню. Исса подняла взгляд, заметив на потолке какую-то красную точку. Пятнышко набухало, вытягивалось и в конце концов летело вниз, на постель. Ещё одна капля… ещё. Это кровь!

Исса вскочила на кровать, чтобы рассмотреть пятно лучше. Только в самой близи она поняла, что белый потолок не монолитен, а имеет во всю ширину одну узкую щель. Как раз из этой щели и вытекали непонятно откуда взявшиеся капли крови.

Исса попыталась вцепиться в края раздвижного люка ногтями. Створы шатались, но ей не хватало нажима. Оглядевшись в поисках подходящего рычага, она увидела иглу в трубке сферы. Через минуту игла оказалась протиснута в потолочный проём и с усилием нажата. Створы с щелчком разошлись, кровь тонкой струйкой полилась на простыню прямо под ноги. Исса продолжила расширять потолочную щель, сначала пальцами, а потом и руками. Поднатужившись, она смогла развести люк достаточно широко, чтобы можно было протиснуться.

— Не беги. Мне будет страшно одной… — позвала её Белая Комната, и в этот раз голос Иссе точно не снился.

Но она не слушала уговоров не отпускавшего её лабиринта. Подпрыгнув на кровати, Исса упёрлась руками в край люка, а затем подтянулась. Немного усилий, и вот она уже в помещении, расположенном прямо над Белой Комнатой — сумрачном зале, озарённым только мертвенно-бледным светом приборов.

Куполообразная комната напомнила Иссе обсерваторию, но вместо звёздной карты со сводов свисали провода и электронные блоки. По стенам тянулись стальные направляющие с установленными на них сферами. Влево: белые наблюдательницы с чёрной полоской. Вправо: чёрные ловчие опоясанные красной линией. Наверное, целая сотня шаров замерла без движения вдоль стен. Полукружие рельс вело их к высокому, в человеческий рост цилиндру из прозрачного пластика. Цилиндр плотно закрывался с одной стороны выпуклой дверцей, на ней был оранжевый символ раскрытой руки.

Но вовсе не кабина и не сферы привлекли внимание Иссы. По центру комнаты стояло уже знакомое по Логову свободных?4 кресло с многочисленными мониторами. Все мониторы работали, но ни на одном экране не было чёткого изображения, только дикая, разноцветная пикселизация. Из динамиков рвался цифровой хрип и искорёженные помехами звуки.

Исса осторожно подошла к месту перед мониторами, увидев на кресле человека в расслабленной позе. Его глаза были закрыты визором на половину лица, влажный рот приоткрыт, волос не было видно из-за подголовника, увитого проводами. Но по упавшей с кресла изящной руке, Исса догадалась, что перед ней лежит женщина — очень бледная, а в голубом свете приборов, совсем будто бы мёртвая. Её живот плотно обхватывал паукообразный механизм с длинными членистыми фиксаторами. Время от времени он выплёвывал через отводной раструб тёмную кровь. Жидкость падала в распахнутый люк, а до того, как Исса открыла его, скапливалась возле щели.

Сделав новый шаг в темноте, девочка наступила на что-то твёрдое. Под ногой лежало три кусочка металла с высохшими остатками крови. Сильно волнуясь, Исса получше вгляделась в лицо.

Да, без всяких сомнений, перед ней была Сфера в испачканном красными пятнами комбинезоне. Наверху вцепившегося ей в живот прибора имелся маленький монитор с регулярно меняющимися строчками состояния. Исса нагнулась к нему, чтобы прочесть.

«Опр: Дирижёр снов. Диаг: Многочисленные ранения брюшной полости. Инородный предмет. Сост: Кома».

Исса отстранилась от реаниматора, делавшего всё возможное, чтобы поддержать жизнь в почти мёртвом теле.

— Я пришла, Сфера, — прошептала она. — Или как твоё настоящее имя?.. Я прошла лабиринт, но вот только… Минс не выбралась. Прости меня, за то, что не смогла сдержать своего обещания.

Реаниматор на животе загудел, давление подскочило. Всех усилий медицинской машины хватило только на то, чтобы палец на упавшей с кресла руке слегка дрогнул.

— Ты точно такая, как была в обсерватории. Неужели ты правда приходила ко мне в мои сны, и мы разговаривали? Но во сне ты не могла сказать ничего без стихов, а здесь… Интересно, какой бы ты меня встретила здесь?

Исса провела по щеке Сферы пальцами. Между ней и этой женщиной действительно что-то было, словно она прикоснулось к собственному лицу.

— Так много вопросов, но совсем нет ответов. Наверное, ты бы смогла рассказать мне, что такое лабиринт, зачем мы его с Минс проходили, и как отсюда выбраться? Ты управляла испытаниями лабиринта, или тоже была его частью? Почему ты со мной разговаривала?.. Мы сами лишили себя возможности узнать правду. Если бы только всё сложилось иначе, если бы только мы с Минс были другими…

Женщина больше не реагировала, хотя кардиограмма на экране медицинского паука покрылась частыми извилистыми зубцами. Прибор напряжённо гудел, с ритмичными хлопками засасывая внешний воздух. Исса боялась, что женщина не слышит её, только чувствует приближение человеческого тепла. Она нагнулась к самому лицу Сферы.

— Я нашла ключ, — прошептала она. — Все двадцать частей ключа теперь у меня, хотя я прошла всего семь лабиринтов. Благодаря Минс мне известны все числа. Но я не знаю, что они означают…

Между губ женщины вырвался слабый стон.

«Опасность!» — высветилось на мониторе реаниматора. — «Повышение давления. Пациент нестабилен. Ввод обезболивающего. Отмена. Ввод обезболивающего. Отмена. Ввод адреналина. Опасность! Подтверждение. Ввод адреналина».