Лабиринты Иссы

Шар стал красным. Раскалённый жар так и пыхал от его круглой поверхности. Он напористо стучал боками в глухие белые стены, но не мог проложить себе путь. Солнце оказалось запертым в тупике.

— Я же говорила, что эта дорога неверная! Что ты здесь делаешь? Возвращайся! — не успев отдышаться, начала укорять его Исса.

— Заткнись! — вдруг гневно закричал шар. — Это всё из-за тебя!.. Ненавижу! Чтоб ты сдохла!

Исса поражённо уставилась на него, не ожидая таких грубых слов. Что с ним случилось? Солнце сбежало, но теперь обвиняло её же саму в своей же ошибке?! Правильный путь был ему изначально известен!..

— Я тебе говорила… — попыталась вступиться она, но в ответ солнце неожиданно разревелось и изменило оттенок на синий.

— Я всё буду решать, не ты! Это моё!.. Зачем я здесь? Да мне вообще всё равно! Катись ты…

— Ну послушай, нам нужно быть вместе, иначе лабиринт не пройти! — попыталась уговорить его Исса. — Доверься мне, я знаю дорогу… мне видно сверху, ты только слушайся!

— Отвали… — коротко всхлипнуло солнце. Исса глубоко выдохнула, заставив себя успокоиться. Она приблизилась к светилу по осыпающейся стене. Исса старалась говорить уверенно, ей казалось, что в голосе солнца было больше растерянности, нежели злости.

— Я всегда буду рядом с тобой. Чтобы не произошло, куда бы ты не укатилось, я знаю, как надо вернуться… Просто доверься тому, что я вижу. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, я выведу тебя из лабиринта, только следуй за мной!

— Следуй… рассчитывать… Всё дурацкое!.. Никуда не хочу! — передразнивал шар, но сам неуверенно раскачивался на месте. Хрупкий мостик доверия протянувшийся между ними вот-вот мог обрушиться как рассыпающаяся в песок стена. Исса вспомнила слова, слышанные в лабиринте, и повторила их солнцу, вкладывая в эти фразы весь свой полученный опыт.

— Глупо, когда у тебя есть шанс всё изменить, а ты плачешь здесь и боишься… Пусть тебе сейчас тяжело, но если останешься в тупике, то лучше не станет! Никто не пройдёт лабиринт за тебя, но я буду рядом. Обещаю…

В глубине шара робко забился золотой свет. Он разгорался не быстро, наплывами выгоняя загустевшую синеву. Наконец, золотое сияние охватило шар целиком, и солнце, примиряясь с Иссой, вздохнуло. Оно покатилось обратно по красной дороге, пока не вернулось к тому перекрёстку, где до этого произошло нападение ловчих. Попав на золотой путь, солнце припустило дальше по лабиринту. Исса бежала за ним, слыша, как к шару возвращается лёгкий, хоть и более сдержанный смех. От момента рождения в цветке, по прошествии двух третей пути в лабиринте, солнечный смех изменился, стал звучать мелодичнее, но не так беззаботно; будто шар научился хорошо думать, прежде чем позволять себе засмеяться, а также помнил, как он смеётся и вместе с кем.

Новый перекрёсток поставил перед Иссой очередную задачу. Все проёмы между стен закрывались прозрачными перегородками, нигде не было обычных секций, которые можно обрушить. Золотая дорога сворачивала в правую сторону.

Солнце не протестовало, не хотело сбежать, но не могло пройти по дороге. Шар в неуверенности застыл на перекрёстке, не зная, что ему делать дальше.

Исса остановилась, прицелилась двуствольным оружием в пластину, однако нехорошее предчувствие не позволило ей вдавить кнопку спуска. В прошлый раз от грохота выстрелов солнце перепугалось, да и к тому же на них сразу напали чёрные сферы. Минс говорила, что без оружия лабиринт не пройти. Наверное, она имела в виду обстрел пулями расплавляющихся пластин…

А ещё сестра говорила, что в двадцатом лабиринте надо быть гораздо жёстче, чем Исса. Как же тогда Минс поступала с перепуганным солнцем?.. Уговаривала его, или всё-таки угрожала? Как Минс могла заставить шар дойти до луча, если терпением и мягким характером она не отличалась?..

И тогда Иссе стало понятно, каким образом сестра проходила своё испытание. Минс не доверяла обитателям лабиринта, считая их своими врагами. Уговаривать солнце она бы точно не стала.

Без оружия не пройти…

Нет, не только по ловчим и прозрачным пластинам стреляла сестра! Наверняка у неё был свой способ заставить обиженное солнце двигаться куда нужно. Точно такой же способ, какой применяли и к ней — страх перед болью.

Исса поступила иначе: она смогла расположить шар к себе и уговорила его довериться. Оружия в лабиринте вообще не должно было быть! Вот почему сферы охотницы нападали: игра шла не по правилам.

— Это действительно только игра, как я и думала в самом начале, — пробормотала себе Исса. — И в этой игре никто не должен был умирать по-настоящему…

Она снова почувствовала, как к горлу подкатывает ком, но в этот раз заставила себя не заплакать.

Это Минс должна была выбраться! — так думала Исса. Минс — первая девочка, у которой было достаточно сил и решимости пройти лабиринт. Она снова и снова побеждала в двадцати испытаниях. Почему же именно Иссе выпало дойти до выхода, а ей нет?.. Не важно! Она выживет, выберется и увидит настоящий мир за стенами! Она сделает это ради себя и, конечно же, ради Минс!..

Среди стен и давящей темноты, в сердце Иссы разгорелась уверенность. Две попытки, две жизни не должны были оказаться напрасными! Если есть лабиринт, значит его надо пройти!

— Уверенность… — повторила сама себе Исса. Она тут же вскинула голову, чтобы крикнуть жёлтому солнцу. — Ты само должно пройти через прозрачные стены! Ты горячее и никакая преграда тебя не остановит!

Робея, шар откатился от заслонки подальше. Он привык, что путь прокладывает бегущая по вершинам девчонка.

— Ну же, смелее! Если ты не захочешь себе помочь, то эти стены никуда не исчезнут. Ты же мечтаешь встретиться с золотым светом в конце? Он такой же как ты, так иди к нему побыстрее!

— Светом, — произнесло солнце, неуверенно подкатившись ближе к прозрачной пластине. От его жара заслонка выгнулась пузырём, лопнула в центре и потекла. Тягучие капли растворились ещё в воздухе, прежде чем упали на золотую дорогу. Через несколько секунд ничто не мешало шару продолжить путь.

— Свет! — воскликнуло солнце, покатившись вперёд. Исса бежала за ним, еле успевая за скоростью разогнавшегося светила. Солнце уверенно проходило пластины, даже не замедляя свой ход. Оно двигалось только по жёлтой линии, никуда не сворачивая и больше не стремясь блуждать в темноте. Исса радовалась за него. Если солнце опять разговаривало, то начинало рассуждать серьёзно и степенно.

— Мой путь — это мой выбор. Моё решение… Нет, на это я не соглашусь. Да, это будет мне выгодно.

Скорость солнца так возросла, что Исса не успевала за ним, и всё дольше оставалась в зоне густого сумрака. Кажется, солнце совершенно забыло о ней, сосредоточившись на преодолении пути. Исса не окликала его, искренне радуясь, что смогла довести свет почти до самого выхода, хотя ей становилось тоскливо одной в полумраке. Пару раз она чуть не сорвалась со своей неудобной дороги, и только благодаря опыту и реакции удержалась на вершине стены.

Однажды, когда до луча оставалось немного, солнце вдруг остановилось. Перед ним не было никаких сложных развилок или препятствий. Исса вошла под тёплый свет и с тревогой спросила.

— Что-то случилось?

— Я. Ты. Вместе… — сказало солнце глубоким, изменившимся голосом. — Спасибо…

— Без тебя мне бы и самой не пройти. Я бы осталась одна, — улыбнулась девчонка. Глаза Иссы заблестели от добрых слёз. В этот миг она услыхала, как темнота наполняется звуком секундной стрелки. Солнце как будто тоже услышало это, заторопилось, но теперь старалось придерживать свою скорость, чтобы Исса тоже успевала за ним.

Они вместе дошли до золотого луча, который бил вверх прямиком из белой платформы.

Здесь заканчивались белые стены, обрывалась пылающая жаром дорога. Здесь Исса и солнце завершали свой путь.

— Без тебя. Дальше. Само. Одно… — с печалью сказал Иссе золотой шар. Он подкатился к девочке ближе, но так, чтобы её не обжечь.

— Спасибо… — ещё раз прошептало светило, и только затем отправилось к бьющему вверх лучу. Исса провожала его встревоженным взглядом, пока солнце не вкатилось в луч света и быстро взлетело вверх по нему как жемчужина, нанизанная на нить. Солнце отдалялось, становилось всё меньше, пока наконец совсем не исчезло во тьме.