Хранитель дракона

— Что ж, теперь нам остается только ждать Лекса, — и тут же сделал знак кому-то за моей спиной.

Я и оглянуться не успела, как меня схватили две человекообразные тени — явно из числа нежити. Попыталась вырваться, но тщетно.

— Ты что задумал?! — я мигом поняла, что попросту попалась в ловушку.

— В целом ничего особенного. Просто слегка тут все разрушить. Но не волнуйся, ты живая и невредимая нужна, так что не пострадаешь. Пока, — он даже засмеялся.

— Кто ты, черт побери, такой? — я упорно старалась вырваться из цепкой хватки шипящих теней.

— Я же обещал, что все расскажу, так что не переживай. Имей терпение. Мы ведь ждем Лекса, разве забыла?

— Лекс тебя просто по земле размажет, — зло ответила я.

— Увы-увы, — он с притворным расстройством вздохнул, — не только не размажет, но и самолично все здесь уничтожит. А потом нас ждет увлекательнейшее представление на арене! Бессознательные люди против голодной нечисти! Мы с тобой полюбуемся зрелищем, а после нас ждет долгий путь и не менее долгая жизнь. Хотя для тебя все же не слишком долгая, только пока светозар не вырастет. Ведь видишь ли, Марина, какая загвоздка, он же так и останется неразвитым без своего хранителя. Потому я и не мог попросту его украсть. Впрочем, так намного интереснее.

Даже сама его интонация красноречиво выдавала, что, похоже, у него плохо с головой. Но ведь раньше он казался совершенно здравомыслящим! Неужели так ловко притворялся?

— Но зачем тебе тут все разрушать? — я все же попыталась с ним поговорить спокойно, вдруг это просто какой-то временный приступ, и незнакомец снова станет адекватным.

— Считай, маленькая месть, — он на меня даже не смотрел, все вглядывался в сторону арены.

— Месть? Но кому?

— Всем. Людям. Драконам. Самому этому месту. Оно должно и выглядеть тем, чем является на самом деле. Могилой!

Нет, похоже, его не образумить… И ведь нарочно подстроил, чтобы я осталась без магии и вообще теперь никак помешать не смогла! Ничего-ничего, сейчас тут будет Лекс и… У меня аж мороз по спине побежал — наверняка, псих в плаще и это как-то продумал! И ждет Лекса вовсе не для того, чтобы сразиться с ним в честной схватке! И Клементину явно отослал, просто лишь бы не мешалась!

— О, начинается! — он довольно улыбнулся. — Друзья мои, поверните нашу прекрасную пленницу, чтобы ей было лучше видно.

И тут же тени дернули меня в сторону. Спиной к замку, лицом к арене. И как раз в этот момент с той стороны в небо взвился столп багрового света.

— Лекс… — испуганно выдохнула я.

— Да, милая Марина, Лекс. Лекс, магию которого теперь совершенно ничего не сдерживает. Он ведь так боялся за тебя, что благородно перенял и твою магию, лишь бы только ты никаких негативных последствий не испытала. И каким-то чудом контролировал эту удвоенную силу в себе. Создав камень рода, вернул магию тебе, теперь уже ничего не опасаясь. Но видишь ли, какая незадача, он понятия не имел обо мне. И о том, что я очень даже не прочь подобную мощь использовать в своих целях. Ты сейчас выпустила всю свою магию, и куда она делась? Правильно, устремилась к точно такой же. Так что сейчас у Лекса снова удвоенная мощь — совершенная сила разрушения. А сам он при этом — моя послушная марионетка.

С каким удовольствием он все это говорил! Как наслаждался моей реакцией! И самое страшное, я же ничего не могла поделать!

Наверху в багровом сиянии виднелась мужская фигура. Потоки магии расходились по все стороны и казались попросту неиссякаемыми. А из замка факультета уже хлынула нежить, наводняя площадь, но больше никуда пока не двигаясь. Все эти жуткие твари ждали. Ждали сигнала своего повелителя.

— Но зачем ты пытался втереться в доверие? — я старалась его отвлечь, потянуть время.

— Затем, что не знал сначала, насколько мощна его магия, и собирался только заполучить светозара. Но когда Лекс наградил объединенной магией еще и тебя, я сменил план. Так ведь гораздо лучше! Само провидение мне благоволит, чтобы я установил справедливость!

Получается, все нападения нежити он же сам и устраивал, чтобы выступить передо мной благородным спасителем. И ему это вполне удалось…

Первой мишенью стал замок факультета. Неумолимая багровая волна ринулась вперед… С жутким грохотом рушились стены и оседала крыша. От взлетевшей каменной крошки было трудно дышать, я закашлялась. Но облако пыли быстро осело, открывая взгляду руины.

— Ну а теперь очередь столь любимых тобой драконов, — незнакомец повернулся к ангарам и притворно засокрушался: — Ах, они же, бедненькие там привязаны, они же там в клетках, они даже не могут хотя бы попытаться спастись! Какая жалость! Но, увы, вот так вот жизнь жестока, — он развел руками. — Ничего, сначала драконы, потом люди.

— За что ты так их ненавидишь?! — я едва не разревелась от собственного бессилия.

Он повернулся ко мне. На удивление его голос прозвучал уже без ноток безумия, спокойно и даже чуть устало:

— Знаешь, каково это — жить с покалеченной душой? Не знаешь. А я знаю. Для меня однажды все кончилось. Сама жизнь кончилась. Ведь то, что сейчас — это совсем не жизнь, понимаешь. Это просто попытка хоть немного восстановить справедливость.

Я даже обомлела.

— Кто ты?..

— Я?.. Знаешь, мне сложно дать ответ на этот вопрос. Когда-то я был хранителем… — он сжал руки в кулаках. — Ровно до того момента, когда здесь погиб мой маленький дракон. Из-за людей, из-за других драконов, — голос зазвенел от ярости и одновременно горечи. — И они все мне ответят за его смерть! За смерть части моей души!

— Но разве все виноваты? — я упорно тянула время, очень надеясь, что вот-вот вырвется грозовой и наведет здесь порядок. — Почему должны страдать невиновные?! Даже если ты все здесь разрушишь, Лекс все равно ведь в итоге расправится с тобой!

Он с усмешкой покачал головой.

— Вот сразу видно, что ничего ты в магии не понимаешь. Две противоборствующие магии столкнулись в одном человеке. С удвоенной силой, ведь твоя тоже сейчас у Лекса. И вдобавок созданный вами камень рода многократно увеличивает эту мощь. И неужели ты думаешь, кому-то по силам это пережить? Да у него с каждым мгновением душа истлевает! Еще немного и ее не останется совсем! Лишь пустая оболочка, которая разлетится на части, едва выплеснет всю магию! Ой, прости, — залебезил он, — я тебя расстроил, аж слезы на щечках. Но не волнуйся, ты недолго будешь по нему горевать. Скоро от твоей личности останется лишь ровно столько, сколько нужно для развития сереброкрылого светозара. Так что ничего помнить и чувствовать ты все равно не будешь. Но что-то мы отвлеклись! Драконы в ангарах ведь ждут не дождутся своей смерти.

— Эй! Ты! С комплексами который! — раздался такой знакомый голос.

Нежить расступалась, давая пройти маленькому дракончику. Видимо, заранее получили приказ, что светозара трогать нельзя. А я едва дышала от ужаса. Надеялась ведь, что если Гринфрог в сознании, то непременно где-нибудь надежно спрятался и уж точно не полезет в самое пекло.

— Немедленно отпусти моего человека! — потребовал он, подойдя к нам и уперев лапки в бока. — Не то пожалеешь!

— Ой, ну и что ты сделаешь? — засмеялся незнакомец. — Печеньем меня закидаешь?

— Вот еще, печенье так переводить, — фыркнул дракончик. — В общем, сворачивай давай весь этот балаган и уползай обратно, откуда приполз вместе со своей свитой, — и высокопарно изрек: — не то падет на тебя с небес заслуженная кара! — деловито добавил: — Кстати, о небесах, Лекса сюда спусти немедленно и прекрати ему мозги пудрить, а то устроил тут фейерверки чужой магией. И вообще ты лечиться не пробовал? А то головушка у тебя явно бо-бо.

Незнакомцу надоело слушать эти наезды. Он сделал знал кому-то из нежити схватить Гринфрога, и вот тут как раз и последовала та самая обещанная кара с небес…

Грозовой был великолепен! Я даже и не представляла, что он настолько большой, видимо, все равно в ангарах величина визуально скрадывалась. А ведь он говорил еще тогда, что может в любой момент выбраться на свободу… Могучий дракон крушил нежить вокруг себя, и, воспользовавшись замешательством, я тут же вырвалась из чужой хватки, мигом подняла Гринфрога, пока его не затоптали и рванула прочь.