Страница 37 из 56
— И правильно вам говорят, — согласился бармен. — Опасно там.
— Мы понимаем, но раз погоня за бестселлером требует риска, мы на это готовы, — невозмутимо, продолжил Макс. — Не знаете, кто бы нам мог помочь добраться туда?
— Ума не приложу, — усмехнулся бармен.
— А если подумать, — произнес парень и, достав портмоне, демонстративно вынул оттуда несколько купюр.
— Ну, если хорошо подумать, то, наверное, смельчаки найдутся, — улыбнулся бармен. — У нас отчаянных ребят хватает.
Парень протянул бармену деньги, тот взял их и пошел к другому концу стойки. Макс закурил и подмигнул Кате.
— Ну, что я молодец? — спросил он.
— Пока не знаю, — пожала плечами девушка.
Через несколько минут бармен вернулся. С ним к стойке подошел еще один мужчина, лысый здоровяк, причем уже изрядно подвыпивший.
— Знакомьтесь, это Саня, — представил здоровяка бармен. — За скромную плату он готов отвести вас в Проклятый Город.
— А вы не боитесь? — спросила Катя.
— Я уже ничего не боюсь в этом мире, детка, — усмехнулся Саня. — За хорошие деньги я даже готов поселиться в этом городе. — И здоровяк расхохотался.
— А когда протрезвеешь, не передумаешь? — спросил Макс.
— Обижаешь, братка, — фыркнул Саня. — Я своему слову хозяин!
— Когда отправляемся? — спросил Макс.
— Да хоть сейчас, машину только прогрею.
— Нет уж, — покачал головой Макс. — Боюсь, в таком состоянии, ты нас только до ближайшего столба довезешь.
— Да, я трезв, как стеклышко! — взревел Саня и силой ударил кулаком по барной стойке, отчего сам пошатнулся, и чуть было не упал.
— Э-э-э, не буянь тут мне, — запаниковал бармен.
Макс усмехнулся:
— Да уж, не похож ты на стеклышко. Давай завтра, с утра, часов в десять. Мы сами с дороги устали. Сейчас найдем какой-нибудь мотель, отоспимся. А ты завтра за нами заедешь.
— Ну, можно и так, — согласился Саня. — Только, деньги вперед.
— Нет, братка, если я тебе деньги вперед дам, потом ищи тебя как ветра в поле.
— Я своему слову хозяин! Но хоть задаток дай?
Макс минуту поколебался, потом достал портмоне, вынул оттуда одну купюру и протянул ее Сане.
— И это все? — расстроенно протянул здоровяк.
— Да. Завтра, как отвезешь нас в "Пункт 12" получишь больше, а пока довольствуйся этим. На выпивку сегодня, я думаю, тебе хватит.
— Ну, хорошо, — согласился Саня. — По рукам.
— По рукам, — кивнул Макс, и они со здоровяком пожали друг другу руки. — А теперь скажите нам, друзья, где мы здесь поблизости можем найти мотель?
— В квартале отсюда, есть один не дорогой, — сказал бармен. — Не премиум класс, конечно, потолки подтекают, мыши как у себя дома шастают, но на одну ночь там остановиться можно. К тому же и Саня его знает. Знаешь ведь?
— Еще бы!
Макс посмотрел на Катю.
— Особого выбора у нас нет, — произнес он.
— Я понимаю, — кивнула Катя. — К тому же это только на одну ночь.
— Хорошо, — сказал Макс. — Мы будем там. Значит завтра в десять?! — обратился он к Сане. — И смотри не опаздывай.
— Я буду там как штык, — заверил Саня. — Мне деньги ой как нужны. Так что не волнуйтесь, не кину.
— Будем надеяться.
И еще раз поблагодарив обоих, они с Катей направились на поиски мотеля.
Пройдя пешком квартал Катя и Макс наконец-то добрались до мотеля. День выдался тяжелым и насыщенным, усталость давала о себе знать, отчего очень хотелось спать.
Мотель оказался старым пятиэтажным зданием. На вид ему было лет триста. Когда-то белые стены — сейчас выглядели старыми и потрескавшимися. В грязных окнах горел тусклый свет.
— Дом будто из фильма ужасов, какого-то, — сказала Катя.
— Согласен, — кивнул Макс.
Они вошли в здание, прошли по пустому безжизненному холлу и остановились у стойки администратора. За ней сидел рыжеволосый мужчина в грязном полосатом красно-зеленом свитере и смотрел какое-то шоу по телевизору. Увидев Катю и Макса он удивленно поднял голову и спросил:
— Чего изволите?
— Номер, на ночь, — сказал Макс.
— Это можно, — поглядев сначала на Катю, и лишь затем, переведя взгляд на Макса, ехидно усмехнулся администратор.
Он назвал стоимость номера и, развернувшись, пошел за ключом, что-то бормоча себе под нос.
"Похож на сумасшедшего", — подумала Катя.
Макс отсчитал деньги и положил на стойку. Администратор вернулся и, взяв их, протянул парню ключ.
— Приятной ночки, — проскрежетал он, а затем, давая понять, что разговор окончен, уселся в кресло и сделал громче звук телевизора.
— Ладно, пошли отсюда, — сказал Макс.
Как выяснилось лифт не работал, хотя администратор ни сказал об этом ни слова. И Кате с Максом пришлось подниматься на третий этаж пешком. С трудом преодолев скрипучие и прогнившие ступеньки, они все же нашли свой номер.
Номер оказался маленький и мрачный. Обои были грязные и во многих местах порванные, на потолке тускло горела одинокая лампочка, телевизор не работал, а посреди комнаты стояла большая двуспальная кровать.
— Конечно не апартаменты высшего класса, — хмыкнул Макс. — Но я спал в местах и похуже.
— На одну ночь сойдет, — брезгливо беря в руки покрывала и морщась, сказал Катя. — К тому же я так устала, что просто валюсь с ног.
— Я тоже.
— Как думаешь, этот Саня отвезет нас в "Пункт 12"? А то он не слишком-то похож на того кому можно доверять.
— Возможно, — кивнул Макс. — Но мне отчего-то кажется, что свое слово он сдержит.
— Будем надеяться, — вздохнула Катя. — Пойду, проверю, есть ли в нашем номере горячая вода, а то так хочется принять душ с дороги.
— Я бы не очень-то на это рассчитывал, — улыбнулся Макс. — Но попытка — не пытка. А я, пожалуй, сразу лягу спать, а то, как мне кажется, завтрашний день будет не менее насыщен событиями, чем сегодняшний.
Черный полицейский броневик ехал по бескрайней безжизненной пустыне. Впереди была только узкая полоска асфальта, уходящая вдаль и теряющаяся за горизонтом.
Колчан и двое его подручных покорно следовали за новым хозяином. Их немногочисленный отряд двигался на восток. Куда? Зачем? Этого бандиты не знали, а задавать вопросы не решались. Авторитет Черного Человека был непререкаем, отчего-то никто не решался с ним заговорить и тем более не оспаривал права лидерства. Его новые слуги лишь безоговорочно выполняли приказы, чувствуя в нем силу и право отдавать эти самые приказы. Да и сам хозяин оказался немногословен, он лишь отдавал распоряжения и под взором его черных глаз люди покорно склоняли головы и, казалось, были готовы на все.
Иногда, когда группа делала привал, Черный Человек надолго уходил в пустыню и будто растворялся во тьме. Его исчезновению всегда сопутствовал черный как ночь ворон, откуда-то появлявшийся и уносившийся вдаль за горизонт. А когда ворон прилетал вновь, появлялся и Черный Человек.
Никто не обращал на это внимания, кроме Колчана.
Отчего-то Черный Человек пугал его, он чувствовал в нем силу и власть, но эта сила казалась ему злой и темной. Впрочем, и собственную жизнь он считал такой же: злой и темной! Колчан знал, что бесповоротно погряз в грехе, и о спасении души и помыслить не мог. Уже давным-давно он поставил крест на своей судьбе и теперь лишь плыл по течению не пытаясь барахтаться.
Рука старого бандита неосознанно потянулась к груди, где под майкой, скрытый от всех, висел старый оловянный крестик. Пальцы сжали эту дорогую для сердца вещь, доставшуюся ему от матери в день ее смерти. Это произошло почти пятьдесят лет назад, во времена войны, которую впоследствии стали называть Третьей мировой. Тогда он был всего лишь мальчишкой. Сколько ему было? Семь. Может восемь, этого он уже не помнил. Казалось, все его детские воспоминания стерлись после той ужасной ночи, остались лишь небольшие фрагменты, обрывки и осколки памяти. Он помнил, как жил с матерью в маленьком городке. Его мать была глубоко верующей и часто читала сыну Библию. Странно, но его память бережно хранила многие строки из этой книги, запрятав далеко другие воспоминания.