Страница 19 из 56
'А мне казалось, я запирал их на ключ', — подумал священник.
Закрыв двери, он обернулся и от неожиданности вздрогнул. Перед ним стоял человек, мужчина, одетый в черный костюм-тройку. В тусклом свете непогасших свечей священник сумел разглядеть этого человека. У незнакомца оказались длинные черные волосы, убранные в хвост, аккуратные усики и бородка колышком. В руках он сжимал черную трость с серебряным набалдашником в виде головы какого-то животного, похожего на собаку. Но самым удивительным в образе незнакомца были его глаза, агатовые, пронзающие насквозь и глядящие вглубь. Казалось, эти глаза обладали каким-то гипнотизирующим свойством, заставляющим тебя подчиняться их хозяину, знающему все твои тайны.
'Сущий дьявол', — подумал священник и отвел взгляд.
Будто прочтя его мысли, незнакомец улыбнулся и произнес:
— Здравствуйте, святой отец.
— Как вы сюда попали, и почему я этого не заметил?
— Я люблю неожиданные и красивые появления.
— Но что вы делаете здесь, в горах, посреди ночи?
— Я пришел к вам.
— Вы что, ночью поднялись на эту гору в такую грозу? Вы безумец, это же опасно! — Хотя про себя священник отметил, что одежда незнакомца сухая, следовательно, он попал сюда задолго до наступления грозы.
— Поверьте мне, за то время, что я существую, я делал куда более безумные вещи.
— И что вам от меня надо?
Незнакомец лукаво улыбнулся:
— Сегодня к вам приходила девушка. Мне очень интересно, что она вам сказала, и что вы ей ответили.
Священника поразил этот вопрос.
'Опять эта девушка, — подумал он. — Они что, продолжают издеваться надо мной? Наверное, это ее очередной дружок, и он решил тоже поиграть со мной'.
Хотя что-то в этом странном незнакомце говорило священнику об обратном. Что-то в его облике отталкивало и настораживало. И почему-то Владимир решил ничего ему не говорить.
— Да, действительно, сегодня ко мне приходила одна девушка. Она исповедовалась. И как священник я не могу выдавать тайну исповеди.
— Любезный друг, вы не понимаете, — сказал незнакомец. — Эта девушка сумасшедшая, она сбежала из психиатрической лечебницы. А я за нее отвечаю, я врач, и должен вернуть ее обратно. Она опасна для общества. И чтобы вернуть ее в больницу я должен знать точно, что она вам сказала. Возможно, это поможет мне в ее поисках.
'Я так и думал, что она сумасшедшая. Только в больную голову может прийти такой бред… Хотя этот тип не очень-то похож на психиатра. Не работает он ни в какой больнице и просто обманывает меня. К тому же, в нем есть что-то от Дьявола. Его глаза — будто глаза Дьявола… Нет, я ничего ему не скажу'.
— Повторяю: я не могу разглашать тайну исповеди, — произнес священник. — К тому же эта девушка не сказала ничего такого, что помогло бы вам помочь ее отыскать.
— Позвольте об этом судить мне. Вы поймите, она очень-очень опасна. Я бы даже мог вам хорошенько заплатить…
— Я не намерен торговаться. Я же сказал: нет!
— Значит принципиальный, — пожал плечами незнакомец. — Ну, тем хуже для тебя! — И глаза Черного Человека блеснули адским пламенем.
— Что вы себе позволяете? Вы ведь в храме Божьем!
Черный Человек развернулся и сделал пару шагов вглубь церкви. Затем он вновь повернулся к священнику и, воздев руки, сказал:
— И вот это ты называешь храмом Божьим?! — Черный Человек рассмеялся. — Ты не видел настоящих храмов таких, какие воздвигал Соломон или Иоанн Грозный. Вот это были храмы! А это лишь жалкая лачужка, в которую твой Бог никогда и не заглянет! Пойми, глупец, время Бога прошло, в него больше никто не верит! Рай рушится, и ангелы падают с небес, как перезревшие виноградины, а виноваты в этом его любимые создания, вы — люди! А теперь выкладывай, что тебе сказал этот заблудший ангел!
— Кто вы такой? — испуганно пролепетал священник.
— Кто я такой? Так ты еще этого не понял? Пророк и тот был посообразительней. Небеса вечно выбирают глупцов себе во служение. Так слушай же: я тот, чье царствие грядет, я тот, кто скоро станет единственным хозяином ваших душ!
— Не может быть…
— Почему же, не может? Может, еще как может. А теперь говори!
— Ни за что!
— Глупец! — рассмеялся Черный Человек и вновь воздел руки, ладонями вверх. В них вспыхнул огонь, пополз вниз по рукам, и вскоре охватил всего Черного Человека. Затем пламя перекинулось на пол и начало расползаться, поджигая все на своем пути.
Священник замер, завороженно глядя на Черного Человека, объятого пламенем, которое не причиняло тому никакого вреда. А Черный Человек улыбался своей лукавой улыбкой и пристально смотрел в глаза Владимиру.
— Нет, ты скажешь, никто не в силах противиться мне.
Священник ощутил, как в его мозг кто-то проникает. Казалось, сознание перестало повиноваться, и полностью перешло под контроль этого странного незнакомца. Из последних сил, стараясь сохранить над собой контроль, Владимир зашептал:
— Отец наш небесный! Да святится имя Твое; да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя…
Но Черный Человек все так же продолжал улыбаться. А пламя распространялось по всей церкви, вот уже и стены горели, и образа. Священник ощутил жар пламени и понял, что вся церковь уже объята огнем… А Черный Человек все также пристально продолжал смотреть на Владимира своими пронзающими насквозь глазами.
И этим глазам нельзя было не подчиниться.
— Она назвала себя ангелом, упавшим с небес, — сдаваясь чужой воле, пролепетал священник. — Я не поверил ей и…
— Это я и хотел услышать, — улыбнулся Черный Человек. — Значит ты все-таки прогнал ее… Какие же вы глупые — люди. Никогда не верите правде!
Он рассмеялся, и его оглушительный смех заполнил все вокруг. Казалось, он звучал из каждого уголка и был везде.
Огонь уже полыхал вовсю. Он дотянулся до потолка и вырывался из окон, стараясь выбраться наружу и захватить все, что только можно.
И тут крыша обрушилась.
Катя и Макс вернулись домой лишь под вечер. Они поели и улеглись спать. Утром парня ждала работа, а у Кати не было никакого желания разговаривать или заниматься чем-то другим, поскольку она ощущала себя полностью потерянной.
Добравшись до кровати, девушка думала, что сразу же провалится в сон, но этого не случилось. Тревожные мысли не покидали ее, отгоняя дремоту и не давая расслабиться.
Катя стала перебирать в памяти все услышанное за день и не могла поверить, что все это произошло с ее миром, миром, где она когда-то родилась, выросла и погибла, а потом благодаря провидению или трагической случайности вновь оказалась в нем. Теперь она знала, отчего Вера людей пошатнулась и что привело к разрушению Рая, хотя, что стояло за всем этим для нее по-прежнему оставалось тайной. Была ли виной всему только ошибка людей, и их неверное суждение или, может быть, сам Владыка Тьмы приложил к этому руку.
'Хотя нет, — сказала она себе. — Дьявол, как называют его люди, не мог этого сделать, ведь он Тьма, а Свет и Тьма едины, это, как две стороны одной монеты, одно не может существовать без другого и неминуемое разрушение одного приведет к мгновенному уничтожению другого. Когда Господь даровал людям свободу воли, он сделал уязвимым и себя и тот незримый мир, в котором обитают ангелы, сделав его напрямую зависимым от людской Веры. Но теперь Вера людей исчерпала себя, Рай рушится, а значит, посмертие тоже отменяется. Души тех, кто уже умер, не могут долго находиться на этой земле живых, они обязаны уйти. Но куда? если это 'куда' гибнет!.. Только в небытие!' — приходил пугающий ответ.
Катя боялась этого, поскольку знала, что там уже не будет ничего, ни тела, ни мыслей, ни сознания. В небытие нет ничего, только пустота, великое и всеобъемлющее Ничто. Но другого пути для себя девушка сейчас не видела.
'Что ж значит, я скоро умру вторично, — подумала она. — А моя душа просто исчезнет, растворится в небытии. И что потеряет мир после моей смерти?.. Когда мы умираем, с нами умирают и те события, очевидцами которых мы являлись. Наши глаза закрываются в последний раз, и наши воспоминания исчезают вместе с нами. Так было и сотни, и тысячи лет назад… Когда в глазах тех, кто были очевидцами строительства пирамид, тех, кто видели взятие Трои и наблюдал за языческими ритуалами индейцев майя, гас огонь… С ними уходили, чтобы никогда больше не вернуться, те образы, которые они сохранили в своей памяти… Но их воспоминания не исчезли бесследно, как считают ученые. Покинувшая этот мир душа бережно сохраняет память обо всем пережитом — неважно, куда она попадает после смерти… Моя же душа вскоре безвозвратно исчезнет. И какие воспоминания уйдут вместе со мной, когда я в последний раз закрою глаза? Каких образов лишится мир после моего исчезновения? Наверное, это будут воспоминания о моем времени… Лица родителей и младшего братика, запах лета и свежескошенной травы на лугу, тот чудный рассвет, который я когда-то наблюдала или чарующий хоровод снежинок, опускающихся на заснеженную тайгу. А может, это будут девичьи секреты, которыми мы делились с Вероникой… Немного? Но это все мое, это мои воспоминания, я люблю их и они очень дороги мне! Жаль покидать этот мир, зная, что все, что ты накопила в памяти и сердце, исчезнет вместе с тобой…'