Страница 31 из 92
- Ты стащила наряд хозяина приема?
- Не стащила, а одолжила. Их у него столько, что и не заметит. Тем более, что мы вернем костюм обратно, так что поосторожнее с ним. Вот смотри, ниша в стене за гобеленом. Сюда вешаем твое платье. Нужно будет переодеться – будешь знать, где искать. А мне нужно бежать.
- Куда?
- Кое-какие обязанности нужно исполнять на балу, так что, если что-то еще будет нужно, будешь проходить мимо – кивни.
***
Оскар вошел в бальный зал и сразу же оказался в компании Плогана из Рода Халифов и Корелия Саганцева. Друзья радостно встретили его, пожали друг другу руки, попытались расспросить, где пропадал, ведь столько интересного пропустил, но на все вопросы Венский отшучивался.
- Лучше вы расскажите, как дела, – Оскар при первой же удачной возможности перевел разговор в безопасное русло.
- Да как, развлекаемся. Вот ищем, с кем из девчонок можно близко и детально познакомиться, – многозначительно заявил Корелий.
- Мне Кора нравится, – заметил Плоган.
- Эй, ты, закатай губу. Мало того, что Кора наследница рода, так она еще и моя сестра. Забудь о ней, выбери кого-то попроще. Ты же у нас к тому же еще и несовершеннолетний. Вот и ищи ровню, – возразил Корелий, сердито посматривая на друга, словно оценивая, понял ли тот, что к его сестре лучше не подходить. Плоган обиженно замолчал. Он был вхож в компанию наследников Семи Родов, так уж сложились обстоятельства. И Болеслав с Оскаром всегда общались с ним на равных, а вот Корелий не упускал возможность напомнить ему о его месте. И хотя Саганцев делал это не со зла, так уж привык общаться – едко, но Плогану все-равно было обидно. Парень был незлопамятный и отходчивый, наверное, только поэтому они с Корелием еще не поссорились окончательно.
- Мне нравится вон та крошка в черном платье. Хорошенькая. И не из родовитых – меньше проблем будет. Так что я определился, выбор за вами. Спорим, что до конца вечера мы с ней уже будем целоваться. А может и не только… – плотоядно улыбнулся наследник Саганцевых и походкой уверенного в себе человека пошел к выбранной жертве.
***
Алеся беседовала с Ди, которая, выпив бокал шампанского, щебетала, словно птичка. Алесе же, как не достигшей совершеннолетия, полагались только безалкогольные напитки или разбавленная водой сангрия. Дочь Алехандро Птичьего уже несколько раз приглашали танцевать, и она была раскрасневшаяся и цветущая. К Алесе никто из высокородных не подходил. Наверное, недостаточно родовита. Ну и пусть! Снобы.
Девушка вдруг представила, как она выигрывает отбор, становится императрицей, и все, кто воротил нос, вынуждены ей кланяться. Нет, это недостойные мысли. Мелочные. Тряхнула головой, чтобы прогнать их. Вот Ди опять увел Плоган танцевать, и Алеся осталась одна. Одиночество в толпе. Наверное, вот так оно и проявляется.
Почти у самого уха почувствовала легкое, как перышко, щекотное дыхание:
- Привет.
Алеся обернулась и увидела Корелия Саганцева.
- Почему такая крошка скучает в одиночестве? – спросил брюнет, белозубо улыбаясь.
Алеся про себя закатила глаза. Какая избитая фраза! Но решила быть вежливой:
- Умному человеку никогда не бывает скучно, – ответила, улыбнулась и, чтобы изобразить бурную деятельность, взяла бокал сангрии, в котором, словно крохотные кораблики, плавали кусочки фруктов.
- Давай знакомиться. Я – Корелий Саганцев, – не унимался парень.
- А мы знакомы, на сводных уроках вместе занимались, – ответила Алеся и почувствовала острый приступ неприязни. Этот напыщенный сноб даже не запоминает лица простых смертных!
- Правда? Не может быть, я бы запомнил такую красотку, – самодовольно, словно сытый котяра, мурлыкал Корелий. Заметив, что подобная тактика не работает, он сменил тон беседы. Заговорил об Академии, об уроках, о музыке и танцах, нащупывая тему, которая могла бы заинтересовать Алесю. Но девушка сделала себе установку, что Саганцев ей не нравится, и воспринимала его ухаживания исключительно как навязчивое и неприятное общение, поэтому после очередной дежурной фразы решила развернуться и уйти. Ну не понимает Корелий, что ему дают тонко понять – общение с ним неинтересно, значит стоит дать ему понять это грубо. Одни люди воспринимают недосказанный шепот, другие только то, что им кричат через рупор и по несколько раз.
Саганцев схватил ее немного выше локтя:
- Детка, от меня так просто не уходят. Это называется хамство.
- Хамство – это то, что сейчас делаешь ты. Отпусти руку! – потребовала Алеся.
- Пусти ее, – вмешался Оскар, уже давно наблюдающий за общением Корелия с его жертвой. Венскому изначально не понравилось то, что Саганцев выбрал для приставания Алесю, самую адекватную, по его мнению, девушку из всех участниц отбора. По крайней мере Оскар себе объяснял, что возмущение в нем закипает потому, что Корелий решил поприставать именно к его соседке по комнате. Конечно, если бы Алеся ответила Саганцеву симпатией, парень бы не вмешивался, но этого не случилось, и он решил защитить девушку от приставаний друга. Пусть ищет кого-то посговорчивей.
- Оскар… – угрожающе прошипел Саганцев, очень остро переживающий отказы и не прощающий обид.
- Просто я хотел украсть твою спутницу, – ушел от конфликта Оскар, обезоруживающе улыбаясь. – Хотел пригласить ее на танец.
Корелий, понимая, что настаивание на дальнейшем общении с Алесей будет выглядеть глупо, принял правила игры, навязанные другом: вроде бы девушка и не отказывает ему, наоборот, у него просят разрешения с ней потанцевать. Милостиво кивнул, соглашаясь.
- Спасибо, но я сама бы разобралась, – заметила Алеся, когда с Венским оказались среди танцующих пар.