Страница 29 из 92
Неожиданно одна из многочисленных дверей отворилась и Оскара схватили за локоть, дернули, затаскивая внутрь.
- Тихо ты, это я, – миролюбиво шикнула Веллора, проворно, как для старушки, уйдя от удара, которым Оскар собирался наградить нападающего.
- Фу ты, – в сердцах Оскар махнул рукой. – Больше так не делайте, потому что я за рефлексы не отвечаю, могу и в нокаут отправить, а потом уже разбираться.
- Давай на «ты», я ведь уже предложила, – поморщилась Веллора. Ей резало слух непривычное холодное «Вы» от друга. Оскару же наоборот было неловко так своевольничать с пожилой женщиной, но он не стал спорить, согласился.
– Оскар, хочу предупредить тебя, что завтра вечером организовывается второе испытание. Участниц оповестят непосредственно перед началом мероприятия. Ничего страшного, как для Осы – всего лишь бал, на котором Болеслав должен поближе познакомиться с каждой из участниц отбора. Но Оскар тоже есть в числе приглашенных, как и все высокородные. Явка обязательна. Не знаю, как у тебя построены отношения с родителями, и как ты будешь выпутываться из ситуации, но и Оса, и Оскар должны посетить мероприятие, поскольку последствия могут быть очень нехорошие. Ты же знаешь этих великосветских пираний – им только дай повод кого-то съесть.
- Спасибо за предупреждение, – помрачнел Оскар.
- Если тебе нужна помощь, обращайся, я на твоей стороне, – добавила Веллора и подмигнула. – Вот координаты моего вестевого браслета, но это на крайний случай. Советую искать иной способ связи, потому что за браслетами участниц установлена слежка. И не делай такой возмущенный вид! А как ты думал? Победительница взойдет на трон, абы кому не разрешат выиграть отбор.
- А как ты узнала о бале?
- У меня есть уши, а на слуг никто не обращает внимание, – соврала Лора. На самом деле Болеслав лично предупредил ее, приказав помочь девушкам подготовиться, привести себя в порядок и послушать, кто что говорит о нем.
- Мне понадобится мужская одежда, приличествующая для бала.
- Я подумаю, как тебе помочь.
***
Запахи парфюмов и косметических средств причудливо смешивались и слегка дурманили. В воздухе витали мелкие блестки, частички пудры. Стилисты и визажисты, словно бабочки над цветами, порхали вокруг участниц отбора, доводя их образы до совершенства. Лишь в одном углу стоял жаркий спор. Представительница Венских ну никак не соглашалась сооружать гнездо из локонов у себя на голове.
- Нет, Вы не понимаете, мне что-то попроще! Вон конский хвост или распущенные в самый раз, – требовал Оскар. Элеонора лично пришла повозмущаться, но даже ее натиск не дал желанного результата.
- Платье, увитое нежными бледно-розовыми розами и салатовыми листочками, предполагает изысканную прическу! – утверждала главная стилистка. Но Оскар был тверд, как гранит. Ему предстояло несколько раз переодеваться за вечер и каждый раз сооружать на голове сложную укладку он не мог. Но не объяснить же это упрямому стилисту! – Вы мастер, Элеонора, нежели не можете придумать вариант, который бы удовлетворил и меня, и материализовал Вашу задумку?
- Оставляйте распущенными, только сделайте легкие волнистые локоны и обруч с розами в тон платью, – наконец согласилась Элеонора, подкупленная неприкрытой лестью. – И обязательно высокие каблуки! Сними кеды, Оса, я все вижу! Если не оденешь шпильки, розы потопчешь, все полы подметешь в бальном зале!
Веллора, хлопочущая возле нарядов в команде костюмеров, старалась сдерживать противоречивые эмоции: вот они, ее знакомые с детства, вот он, ее друг, она их знает, как облупленных, но все, кроме Оскара, смотрят на нее, как на пустое место. Лора должна была стать императрицей и руководить ими, но сейчас, каждый раз наступая на горло своей гордости, молча выполняла их поручения: «Принеси», «Подай», «Подколи», «Застегни». Холодное высокомерие Коры, придирки избалованной Лианы были словно укусы пчел. Хлоя общалась со слугами проще, но все же разделяла границу слуга-господин. Только Алеся выказывала уважение пожилой женщине, помогающей ей надеть подготовленное для нее черное, как ночь, платье, усыпанное темными мерцающими камушками. У них дома было мало слуг и все они воспринимались скорее, как семья, чем как обслуживающий персонал. Девушка привыкла быть вежливой и благодарной с оказывающими ей помощь людьми.
- Почему я не могу явиться на бал со своим тотемом? Мое облегающее, словно вторая кожа, зеленое платье должно отлично смотреться с коброй на шее! – спорила с Элеонорой Лиана.
- Девочки, Вы меня до инфаркта доведете своими глупостями! – деланно схватилась за сердце главная стилистка. – Неужели Вам не объяснили, что тотемы будут вас сопровождать строго на тех испытаниях, на которых предусмотрены?! Вы хотите своими кобрами-пантерами всех людей распугать? Это не игрушки, не домашние питомцы, а защитники! Ваши символы, тотемы, обереги, а не куклы! Все, последние штрихи и выходим-выходим, не задерживаемся. Бал открывают первые люди Империи, сам император Агафон Семигорский и наследник престола Болеслав Качинский. Ведите себя достойно, чтобы Ваш Род не краснел за Ваше поведение. Каждая, после объявления имени и статуса, подойдет, поклонится императору и наследнику, и быстренько освобождает место для следующих гостей. После церемонии приветствия эти высокопоставленные лица двоих из вас пригласят на танец чтобы открыть бал. Девочки, повторюсь. У каждой из вас ровно десять-пятнадцать секунд чтобы произвести впечатление и стать избранной для открытия мероприятия. Те, кого не выберут, не расстраивайтесь, еще будет шанс отличиться.