Страница 22 из 92
- Хлоя… Послушай меня, – начала Алеся осторожно, заметив отблеск кхопеша в руке однокурсницы. – Что ты творишь? За нами наблюдает комиссия и миллионы зрителей. Одумайся. Ты ведь шутишь так, да?
- Какие шутки! Поверь, комиссии сейчас не до меня. И не до тебя, – криво ухмыльнулась Хлоя и начала подходить к Алесе, держа кхопеш перед собой.
- Ты не справишься со всеми! – Алеся попятилась. Она не хотела сражаться с Хлоей, чувствовала, что это неправильно. Абсурдность ситуации начинала давить. – Почему ты не сорвала цветок, если первой добралась до него?! Остынь, Хлоя, я тебе не соперница. Хочешь – бери свой приз, мешать не буду. Я не хочу с тобой сражаться.
Алеся в знак примирения подняла руки, выставив ладони вперед, но Хлоя, будто, не слыша ни единого слова, спокойно шла по направлению к жертве, не ускоряя шаг, держа клинок на изготовку.
Увидев лицо девушки ближе, Алеся заметила, что глаза Хлои отсвечивают красным, белки глаз скрыты за кровавой пленкой. И только сейчас представительница Птичьих почувствовала дыхание опасности, по коже пробежался холодок, словно сама смерть взглянула ей в лицо.
***
У большого голографического экрана разразился спор. Четверо членов организационной комиссии отбора кричали друг на друга, плевались слюной, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Один из них вцепился другому в редкие волосики, тщательно зачесанные в надежде скрыть проявляющуюся лысину. Жертва нападения на драгоценные остатки растительности по-девичьи взвизгнула, хотя и была грузным и далеко не хрупким мужчиной, и заехала долговязому обидчику в нос. Начались беспорядки.
Остальные сотрудники оторвались от клавиатур, мониторов и датчиков, бросились разнимать дерущихся. Кто-то кого-то стукнул о приборную панель, затем сильнее, большой круглый кристалл от удара не удержался в гнезде, вылетел, и несколько экранов погасло. Но, казалось, этого никто не заметил.
Стража, которой строго-настрого было приказано стоять у кабинета и ни во что не вмешиваться, если только не нависнет угроза нападения исчадий, не обращала внимания на звуки разбитого стекла, тычков, падения мебели. Это было не их ума дело. Служба у представителей правящей верхушки Семи Родов научила их быть невидимыми, слепыми и глухими, не вмешиваться пока дело не касается их прямых обязанностей.
В маленькой подсобке притаилась старая согбенная женщина. Из крохотного помещения в зал вело небольшое круглое окошко. Находясь в темной каморке, она наблюдала за происходящим, но никто из сотрудников, занятых своими делами, не замечал странной старушки, которая вместо метелок и тряпок была озабочена подсматриванием.
Лора еще до рассвета спряталась в подсобке, тщательно разделив обязанности по уборке помещений и слежению за порядком между своим подопечными – уборщицами и дворниками. Как завхоз, она должна была контролировать хаос, царящий вокруг, следить чтобы груды мусора и хлама не образовались по углам амфитеатра, сада, дворца и ряда других построек, оккупированных зрителями императорского отбора. Девушка поступила хитро, разделив всю территорию на сектора, назначив старшего над каждым участком и получала каждые пятнадцать минут отчеты на связной браслет. Ее личное присутствие для надсмотра за порядком не понадобилось.
Таким образом Лора могла наблюдать за отборочной комиссией, за прохождением испытаний участницами. Главные мониторы были настолько большими, что даже с ее поста наблюдения можно было разглядеть картинки на них.
Обнаружение Лоры сводилось практически к нулю. Старая подсобка была соединена с системой тайных ходов, так что девушка имела путь к быстрому отступлению. Спасибо предшественнику, завхозу, почившему незадолго до прихода на работу Веллоры, и оставившему среди кипы разнообразных бумаг карту дворца и близлежащих территорий с нанесенными на ней подробными обозначениями архитектурных секретов.
Дело шло к полуночи, и Лора уже вовсю чувствовала прелести старости – спина болела, ноги гудели. Ей несколько раз пришлось за день отлучаться чтобы сходить в туалет, да прихватить с собой водичку и пару бутербродов, чтобы не упасть от усталости. Ох, какая же не радость эта старость!
И вот эта драка. Странное поведение сотрудников комиссии. Лора так и не поняла из-за чего разразился спор, но через несколько минут яростью и гневом полыхал весь кабинет. Люди дрались, трощили мебель, ломали технику, выкорчевывали магические накопители с мясом из приборных панелей, визжали, кусались, царапались, дубасили друг друга.
Лора застыла перед своим маленьким окошком, обдумывая, что же делать, в чем причина и как призвать сотрудников к порядку. Первое, она послала сообщение на браслет одной из уборщиц чтобы та немедленно донесла о происходящем Агате Качинской. Второе, нужно понять, что же все-таки случилось… Рассеянный взгляд Лоры скользил по комнате, наблюдая за словно взбесившимися людьми. Стоп. Взбесившимися?