Страница 4 из 16
– Я – Джой, – представилась румяная шатенка в красивой розовой шали. – Мой муж, Краттал, сейчас в море. Но он просил передать, что сожалеет о невозможности встретить вас лично и просит чувствовать себя здесь свободно.
Сейчас Джой смотрела только на Хисуи, обращалась прежде всех к ней и едва взглянула на Сапфирту.
Ну да, подруги во всём лучше Хисуи, но они пока ещё ничего не сделали для империи. С другой стороны, если отбросить лишнее и посмотреть правде в лицо, то и Хисуи сделала очень мало. Могла бы сделать, но ясновидящий решил не ждать и сам провёл реформирование денежно-продовольственной системы, пользуясь результатами гипотетического будущего интеллектуального труда принцессы империи Хисуи Соно. Сейчас она всего лишь присматривает за работой "Соно-контроль" и изредка создаёт формулы для решения проблем системы. В меру своего нынешнего ума.
И всё ещё не научилась держать себя подобающе. Всё ещё смущалась и до дрожи боялась выступлений в парламенте. Плохо. Как до сих пор справлялась и как быть дальше? Ну… как-нибудь.
Хисуи запахнула меховую шаль – прохладно.
– Мы кое-кого убьём сегодня, – буднично ответил ясновидящий на тихий вопрос Сапфирты, когда Джой и Кантабриллин уже вошли в дом.
– Боги, нет!.. – воскликнула Сапфирта. – Я не согласна!
Сапфир, крылатый ясновидящий, в честь которого и была названа подруга Хисуи, посмотрел на девушку-перевёртыша своими ужасно синими глазами.
– Ты должна быть послушна, – елейным голосом произнёс он. – Герард, кажется, именно этому учат.
Словно получив удар под дых, Сапфирта помотала головой, глубоко вдохнула и с болью на лице выпрямилась:
– Я не против играть в ваши грязные игры, если жертвами будут те, кому давно пора под могильный камень, – с плохо сдерживаемой агрессией процедила Сапфирта. – Но невинных и молодых людей я убивать ни за что не стану.
– Ну и молодец, – поднял брови Сапфир. – Убивать-то мы будем эскортесс.
– Мы? – поражённо воскликнули подруги.
– А больше никого не нашлось на эту работу? – подражая Кантабриллин, с иронией спросила Сапфирта.
– Не слишком ли опасно? – внутренне задрожав, пролепетала Хисуи. Убить одну из сильнейших воительниц!.. Да они регенерируют быстрее, чем Хисуи может поднять руки!..
– Да, – кивнул ясновидящий. – Опасно. Да, это должны сделать мы. Мы – четверо. Включая тебя, Хисуи – ты должна быть там. Только Кантабриллин не говорите, не хочу ещё одной такой сцены.
Сапфирта вздрогнула, посмотрела на Хисуи, и подруги встретились взглядами. Обе понимали, что Кантабриллин хитрее, изворотливее Сапфирты в интригах и уловках, но и принципиально гуманнее в довольно неожиданных вещах. Услышав об убийстве, она может взорваться и попытаться улететь, даже не дослушав. Уж лучше поставить её прямо перед фактом, и тогда врождённое стремление защищать "своих" сработает в Кантабриллин раньше мыслей. Не зря же в последние годы всех полукровок-темнокрылых зовут доспешниками – в честь прославленных охранников порядка в столице империи.
– Ну а ты, Хисуи? – повернулся Сапфир к другой своей наперснице. – Больше сказать ничего не хочешь?
– Нет, – пролепетала девушка раньше, чем подумала.
А ведь ей было что сказать, пусть это топтание на месте и дешёвые сопли, как о таком говорили Сапфирта и Кантабриллин, споря между собой. Но нет, не скажет. Она же не из тех, кто настолько смел, открыт и безразличен, кто нагружает своими переживаниями всех окружающих.
Всё дело в спасителе.
Ради неё Ксенион вступил в схватку с обезумевшим принцем дождя и едва не погиб.
Хисуи тогда было всего пятнадцать. И Ксенион сделал это вопреки интересам своего клана и блока, сделал потому, что Хисуи сама по себе нравилась ему. С тех пор Ксенион оставался единственным представителем мужского пола, всерьёз ухаживавшим за ней.
А дело-то в том, что все эскорты и эскортесс рождаются только у драконов-ящеров. Следовательно, придётся стать свидетельницей убийства племянницы или даже дочери Ксениона, своего спасителя.
Она должна была спросить, так ли уж нужно убивать эскортесс, ведь в истории есть замечательные случаи превращения подобных существ в полноценных граждан империи. Но если ясновидящий с абсолютным даром вообще затеял это дело, то ответ однозначен.
Хисуи слишком погрузилась в себя, похоже, потому что очнулась уже в домике, сидя на скамье за большим деревянным столом. Сапфирта и Кантабриллин наблюдали за тем, как Сапфир, известнейший из крылатых на этой планете, помогает Джой по дому. Сначала он точил ножи, а затем принялся за чистку овощей и разделку рыбы. Хозяйке оставалось только охать и ахать от того, насколько настоящий принц империи, родоначальник могущественного клана Сильверстоунов, быстро и умело расправляется с непривычной задачей.
– Ничего подобного, – прошептала Кантабриллин, сверкнув оранжевыми глазами – чёрта с два непривычной!.. Мне рассказывали, как принц Мэйн жил с простыми перевёртышами, скрываясь от Ли, и вполне себе не боялся марать ручки любой работой. Уж наверняка и у Сапфира есть пара историй про то, как он скрывался по три года среди бесправной бедноты. Всё-таки, принцы – древнейшие. Наверняка научились абсолютно всему, и Сапфир – в тайне, конечно, – лучший повар в этой стороне вселенных.
Сапфирта только сузила глаза, продолжив наблюдать за ясновидящим.
Хисуи отвернулась от подруг и увидела как Сапфир, отводя руку Джой со словами "Доверьтесь мне!", чем-то посыпает рыбу.
А затем комнату начал наполнять божественный аромат, от которого рты сразу наполнились слюной. Симфония правоты Кантабриллин завершилась протяжным стоном Джой, положившей на язык кусочек рыбки, предложенный на пробу.
– А Хоакин увлекается скульптурой, – неожиданно рассказала Сапфирта о принце, которому служила, или, скорее, у которого училась. – И всё, что выходит из его рук, всегда превосходит труды прочих мастеров.
– А в чём нравится изощряться Ли? – тихо спросила Хисуи про хозяина Кантабриллин. – Что-то же есть?
– Я говорила, что Ли меня бесит, да? – протянула Кантабриллин, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. – У него даже особых увлечений нет. В целом, он любит что-нибудь весёленькое.
– И ни на каком приземлённом мастерстве не вскрылся?
– Нет. Ну, или я не помню.
– М-да, Классик зря делает ставку на Ли… – сухо произнесла Сапфирта. – Ему не добиться твоего сердца, если ты, комнатная девушка, даже не запоминаешь таких вещей.
– Верно. Невозможно заставить девушку полюбить мерзкого мужлана, даже если все вокруг считают его выдающимся.
Джой и Сапфир уже накрывали на стол. После внезапного погружения в чувственное блаженство запахов и вкусов, Хисуи обнаружила себя перед пустой тарелкой. Джой смеялась, глядя на трёх слегка шокированных девушек:
– Добавки не будет! Его высочество сказал, что вам нужен только лёгкий перекус.
– И почему это?! – вскинулась на Сапфира Кантабриллин. – Заставишь нас тренироваться до тошноты?
– Тогда бы Хисуи перепало больше замечательной местной рыбки, – покачал головой крылатый. – Но нас ждёт прогулка по побережью.
– О! – словно что-то вспомнила Джой и тут же выпалила: – Только не гуляйте направо слишком далеко, там, дальше, утёсы осыпаются… впрочем… – и Джой густо покраснела, посмотрев на ясновидящего с абсолютным даром, сидящего совсем рядом.
– Всё в порядке, договаривайте, – мягко попросил Сапфир.
– Раньше жители деревни сообща подрывали или укрепляли береговую линию, как это больше подходило рыбакам и фермерам, но теперь в той стороне никто не живёт.
– Почему? Что не так? – почти в голос спросили Сапфирта и Кантабриллин, живо интересовавшиеся всем тем, как и чем живут простые граждане. В отличие от Хисуи они-то росли в семьях богатеев-принцев.
– Война… – внезапно ослабевшим голосом обронила Джой. – Драконы-ящеры разнесли в пыль почти три сотни домов меньше, чем за восьмую свечи. Это было… давно, в сто семьдесят третьем.. э… той эпохи. Мы с мужем и четырьмя уцелевшими взрослыми неделю искали живых и охраняли от зверья трупы, которые… Я иногда хожу на кладбище. Здесь шесть тысяч шагов до него.