Игры с временем

Рэдрик остолбенел. Подошел Дориан, опустился на корточки, пачкая модный наряд в глине – в том, что здесь походило на глину.

- А это еще что такое? Вторая надпись?

- Да пропади она, - отозвался Рэдрик. – Мне и первой достаточно.

- М-да, - сказал Варрик, который уже стоял рядом и поправлял арбалет за плечом. – От семьи всякого можно ожидать. Мой собственный брат как-то бросил меня в заброшенном тейге, а для надежности еще и запер за собой дверь. Но, честно говоря, парень, я никак не возьму в толк, что тебя-то так удивило.

========== 7. Скорость, время, расстояние ==========

Железный Бык не определился до конца, как ему относиться к Гвендолен Тревельян. Она была рыженькая – и это к ней располагало. Она была сестрой босса, и босс за нее вколотил бы любого в землю по макушку, а значит, на эти рыжие волосы можно было любоваться со стороны, не больше. А еще она была магом - очень активным магом, и этот недостаток мог перевесить ее предполагаемые достоинства.

Бык считал, что в Инквизиции слишком много магов. Свободных магов, которых не сдерживало ничего, кроме их собственной доброй воли, а на чужую добрую волю Бык не стал бы слепо полагаться. В Кун саирабазы хотя бы понимали свой долг, учение диктовало им, как поступать. У местных магов заповеди были куда мягче – и то они относились к этим заповедям с меньшим пиететом, чем кунари – к своим. Саирабазы понимали, как важно хранить равновесие в мире. Южные маги походили на детей, которые хотят кинуть камень в осиное гнездо и поглядеть, что получится.

Вот и теперь. Бык понимал задание «осмотреть Безветренные Руины и устранить опасность» совершенно однозначно: нужно было сообразить, как лучше зачистить эти самые руины, и сделать это - и как можно быстрее. Но тут оказалось, что сестра босса поняла это распоряжение совершенно иначе. Она собиралась изучить угрозу. Рассмотреть ее со всех сторон. Потыкать палочкой. Вдумчиво, разнообразно, долго. Ничуть не считаясь с мнением остальных. А поскольку это Быков послали сопровождать леди Тревельян, а не леди Тревельян – консультировать Быков, ее прямые указания игнорировать было нельзя. Бык хмурился, но поневоле мирился с таким положением вещей, приказ босса есть приказ. Своих он проинструктировал, чтобы в присутствии леди вели себя прилично: громко не рыгали, с седел не ссали, песни пели без похабщины. Впрочем, никто не требовал от них соблюдать этикет со всеми тонкостями. Гвендолен Тревельян не морщила демонстративно нос, когда кому-то надо было высморкаться, песням подпевала на припевах, колдовать поминутно не рвалась, на привалах культурно читала книжку. И даже не какой-нибудь толстенный фолиант, полный жутких заклинаний, а что-то из библиотеки Кассандры, судя по пестрой обложке с белокурым рыцарем. Если бы не споры из-за цели их путешествия, Бык бы сказал, что поездка получилась приятная.

Впрочем, когда Крэм с Хмуриком и Долийкой смотались в руины на разведку и доложили, что внутри полным-полно застывших чудищ, Бык понадеялся, что Репей, как он прозвал сестру босса, зайдет внутрь, ахнет и сбежит оттуда, сверкая пятками. А тогда уже Быки сделают свою работу.

Репья внутрь он проводил сам, на благородный манер пропустив даму вперед. И убедился, что Крэм в своем отчете нисколечко не преувеличил. Демонов и прочей нечисти в руинах хватало. Бык не знал, какая сила удерживает их на месте, но это был первый случай, когда он так горячо желал, чтобы магия продержалась подольше.

Репей ахнула. Бык улыбнулся и хмыкнул. Потом она обернулась. На ее лице, покрасневшем и обветренном в пустыне, горели счастливые глаза.

- Ставим лагерь в оазисе! – распорядилась Репей. – О-о-о, здесь будет много работы!

В Скайхолде Рэдрик Тревельян стоял на крепостной стене, смотрел на горы и отдыхал. Армия Инквизиции только завершала обратный переход от Адаманта. Корифей не проявлял себя. Жозефина говорила, что в казну прибывают деньги от союзников. Все вместе походило на долгожданную передышку.

На стену поднялся Каллен.

- Инквизитор?..

- А ты искал кого-то другого?

- Вообще-то я никого не искал, а просто хотел передохнуть здесь немного, - сказал Каллен.

- Понимаю, - Рэдрик кивнул. – Здесь хороший вид.

- И спокойно.

- Да, в последнее время в Скайхолде вообще тихо.

- Чего-то не хватает, - хором закончили они, переглянувшись.

- Вообще-то я думал, что немного отдохну от Гвен с ее идеями, - сознался Рэдрик. – Не думал, что мне однажды покажется слишком тихо в Скайхолде, а вот ведь, показалось…

Каллен пожал плечами, и Рэдрик почувствовал слабый укол совести. Он отправил сестру в Западный предел, и Гвен с Калленом толком и не повидались: он вернулся из Адаманта, а она отбыла с Быками. Только и успели поцеловаться во дворе – ни стыда, ни совести…

- Мне даже померещилось недавно, что я видел ее в коридоре, - доверительно сообщил он Каллену.

- Д-да?

- Обознался, очевидно. Со спины женщины в этих новомодных шляпах бывают очень похожи.

- Да.

- Да и кожаные куртки в последнее время носят все, кому не лень. Я думал, что представители высшего общества повлияют на вкус Гвен, а они то ли решили угодить мне, то ли сочли ее причуды милыми, и теперь половина дам Скайхолда переоделись в кожу.

- Да?..

- Что ты раздакался? – рассердился Рэдрик.

- Я ничего не понимаю в моде, Инквизитор. Но… Я понимаю, что вам могло померещиться. Надеюсь, Гвендолен не станет задерживаться в Западном пределе.

Все оказалось не так страшно, как опасался Бык. Сначала Репей заставила всех поволноваться, пока лазала по залу и осматривала застывшую там нечисть. Вместе с ней Бык отправлял Крэма – пусть последствия магии венатори расхлебывает тевинтерец. Ну и… когда Репей сидела с песочными часами у ног какого-нибудь ужаса или безуспешно пыталась уколоть ножом демона, Быку становилось отчетливо не по себе. А вот Крэм быстро привык и стал захватывать с собой обед, чтобы не торчать в руинах на голодный желудок, если Репей засидится за своими опытами или вообще уйдет в Тень. Бык видел это «вхождение»: выпьет синее зелье из склянки, ляжет и спит себе по несколько часов прямо возле венатори или какого-то страшилища. И Крэм рядом сидит, чавкает.

- Ничего в этом нет особенного, шеф, - сказал он как-то. – Они же замороженные. Как куклы.

Замороженные или нет, но Бык все равно чувствовал себя неуютно в главном зале бывшего храма. Однажды для успокоения совести он все-таки спросил Репья: правда, что для всех повылезавших демонов в руинах заморозили время?

- Да нет, - отмахнулась Репей. Бык закашлялся. – Время материального мира нельзя изменить. Просто почему-то у всех здесь резко изменилась скорость. Почти до нуля.

- Как это – «почти»?

- Если подождать тысячу лет и здесь ничего не обрушится, то вон тот красноглазый урод достанет когтем вот то зеленое страховидло. Это приблизительный расчет, конечно.

Бык присмотрелся: от урода до страховидла было расстояние примерно в два пальца. Такая скорость демонов его устраивала.

- А они нас видят? – поинтересовался он.

- Нет, - Репей мотнула головой. – Мы для них слишком быстрые, их глаза не успевают следить за нами.

- И на том спасибо, - проворчал Бык и пошел к своим ребятам проверить, как идет расчистка завала. В глубине зала они обнаружили проход, возле которого обрушилась часть крыши, и теперь Быки растаскивали битый камень в стороны. Глыба ворчал, что один хороший взрыв решил бы проблему, но Бык счел, что в здании, которое и без всяких взрывов начало разрушаться, проблема могла случайно решиться вместе с ними, раз и навсегда. С Репьем остался Крэм, который хрустел яблоком на весь зал, пока Репей делала в блокноте наброски очередного демона с подписями на тевене.

А потом они расчистили завал, и Репей окончательно унялась – в соседнем зале нашлись какие-то древние дневники, и она целыми днями просиживала там при свете своего посоха, не снимая перчаток, и строго запретила выносить записи наружу, чтобы они не рассыпались от ветхости. Быка это устраивало – читающий маг был наименьшей из всех зол, которые могла породить магия, и за книжкой Репей не портила ничего, кроме собственного зрения. Однако и этому затишью должен был прийти конец.