Страница 14 из 16
Новая схема кредитования студентов, предложенная правительством консерваторов, предусматривала участие в кредитовании частной компании по предоставлению кредитов студентам (Student loans company) и частных банков. Однако она показала все трудности привлечения частного сектора в жестко регулируемый и субсидируемый государством сектор.
В июле 1997 г. пришедшее к власти лейбористское правительство Т. Блэра обнародовало основные направления реформы финансирования высшего образования. Предусматривалось введение ежегодной платы за обучение (в размере, покрывающем около 1/4 его стоимости). При этом студенты из семей с самыми низкими доходами освобождались от платы за образование. Предлагаемая правительством система кредитования студентов предполагала возврат кредитов с учетом доходов выпускников, что должно было облегчить их финансовые проблемы в первые годы после окончания вуза.
Реализация реформы началась в 1998 г. Ежегодная оплата за обучение студентов всех университетов Великобритании составила сумму, эквивалентную 1600 долл. При этом размер платежей каждого студента зависел от дохода его семьи. Студенты из бедных семей, составлявшие около 50% от общего числа студентов, либо вообще не платили за обучение, либо платили весьма небольшие суммы. Как уже было сказано, Шотландия вообще отказалась от принципа платного образования, который был введен только в Англии и Уэльсе.
В начале нового столетия высшая школа Великобритании столкнулась с острой нехваткой финансовых средств. Это было во многом обусловлено замедлением темпов роста государственной поддержки вузов, происходившим одновременно с увеличением численности студентов. Нехватка государственного финансирования заставила учреждения высшего образования Великобритании активизировать свои усилия по поиску дополнительных частных источников финансирования своей деятельности, а также более эффективно использовать имеющиеся у них ресурсы.
На протяжении многих лет в стране шла острая дискуссия по проблемам финансирования высшей школы. Ее участниками были ученые, руководители высших учебных заведений, политики – как консерваторы, так и лейбористы. Летом 2004 г. в Великобритании был принят новый Закон о высшем образовании, предусматривающий повышение платы за обучение в британских вузах.
Закон о высшем образовании, принятый правительством лейбористов летом 2004 г., предусматривал повышение платы за обучение студентов очных факультетов с 2006 г. до 3 тыс. ф. ст. в год, причем студенты могли получить кредит и выплачивать его лишь после окончания обучения, когда их зарплата будет составлять не менее 15 тыс. ф. ст. в год. Кроме того, с 2006 г. студенты из бедных семей, чей общий семейный доход составлял менее 15 200 ф. ст. в год, могли получать ежегодную стипендию в размере 2700 ф. ст. Еще треть студентов с семейным доходом 33 тыс. ф. ст. получала неполные стипендии. Университеты, взимающие максимальную плату за обучение, должны были одновременно предоставлять наименее обеспеченным студентам стипендию в размере не менее 300 ф. ст. (16).
Новый закон подвергся сокрушительной критике в прессе и получил презрительное прозвище «Top-up fees bill» (Закон о дополнительных счетах за образование). Накануне первого чтения закона в парламенте Ф. Виллис, член партии либерал-демократов, выпустил специальное заявление, в котором пророчил, что правительственный закон «разрушит систему образования Великобритании навсегда». Студенты Оксфорда и примкнувшие к ним студенты Брукса и Раскин колледжа захватили главное здание Оксфордского университета в знак протеста против планов правительства. К моменту начала обсуждения законопроекта Национальный профсоюз студентов собрал митинг прямо перед стенами Вестминстера. Однако новый закон был принят 316 голосами против 311 (6).
Как заявлял тогдашний министр образования Ч. Кларк, ожидалось, что новый закон поможет университетам привлекать помимо бюджетных новые независимые источники финансирования, которые дадут университетам возможность не только увеличивать зарплату преподавателей, но и модернизировать исследовательские лаборатории, лекционные аудитории, студенческие общежития (26). Новый механизм финансирования был призван стать рычагом воздействия на систему образования в период реформы.
Наряду с увеличением оплаты обучения департамент, занимающийся вопросами высшего образования, предлагал университетам формировать собственные фонды и более тесно сотрудничать с бизнесом. Особое внимание при этом уделялось развитию собственно университетских корпораций.
Отличительной особенностью британского академического образования является доминирующая ориентация на фундаментальную научно-исследовательскую деятельность и теоретическую подготовку, которая является также важной частью школьного и вузовского обучения. В большинстве британских университетов научно-исследовательская деятельность считается важнейшим компонентом академической карьеры. Ориентация на исследовательскую деятельность отражается и на присваиваемых вузами степенях.
Особое внимание уделяется постдипломному образованию, завершающемуся присвоением степени магистра философии (M.Phil., Master of Philosophy). Получение этой степени предваряет работу над докторской диссертацией (Ph.D.). В Великобритании большинство программ, ведущих к получению степени доктора, – это чисто научно-исследовательские проекты.
Система высшего образования в Великобритании находится в сфере деятельности Министерства по делам бизнеса, инноваций и профессионального образования (Department of business, i
В настоящее время наиболее крупной статьей расходов, выделяемых министерством, является финансирование науки (см. табл. 1). В первую очередь его получают исследовательские советы, потом университеты. На исследовательские советы выделяется примерно 2,5 млрд. ф. ст., на университеты – чуть менее 2 млрд. ф. ст. Отдельно финансируются инфраструктура и средства производства, используемые научными учреждениями. Таким образом, деньги направляются на научно-исследовательскую работу, а также на поддержку лабораторий, закупку оборудования, создание научной инфраструктуры и т.д.
Процедура финансирования следующая. Исследовательские советы запрашивают средства у министерства. В заявке в общих чертах указывается направление исследования и предполагаемая стоимость проекта. По результатам экспертной оценки заявок министерство выносит решение о финансировании. По этой линии финансируется деятельность исследовательских институтов (в общей сложности 140 учреждений).
Что касается финансирования высшего образования, то оно осуществляется через негосударственную организацию – Совет по финансированию высшего образования (Higher education funding council – HEFC), который и получает средства от государства.
Таблица 1
Запланированное финансирование научных и исследовательских проектов в Великобритании на 2011–2015 гг. (в млн. ф.ст.)
Источник: 7, с. 23.
Функции Совета по финансированию заключаются в распределении средств между университетами на основании показателей качества. В результате большую часть средств – примерно 80% – получают около 20 университетов. Самым лучшим университетом считается Кембридж, и именно он получает львиную долю финансирования. Затем идут Оксфорд, несколько лондонских университетов – Университетский колледж Лондона, Имперский колледж Лондона, а также Манчестерский и Бирмингемский университеты. Кроме того, в Великобритании действуют еще приблизительно 150 университетов, многие из которых также получают средства на исследовательскую деятельность. Но в основном, отмечает К. Смит, заместитель директора отдела науки и инновационного анализа Министерства по делам бизнеса, инноваций и профессионального образования, финансируются именно лучшие университеты. Университеты расходуют полученные средства самостоятельно, используя их либо на продолжение уже ведущихся работ, либо на новые области исследования (4, с. 2).