Страница 12 из 16
Несмотря на успехи, достигнутые системой высшего образования, в настоящее время в Соединенном Королевстве проводится самая радикальная реформа высшего образования за последние полвека, которая предусматривает прекращение государством финансирования обучения по большинству специальностей.
В настоящее время приблизительно 43% британцев в возрастной группе от 18 до 30 лет получают высшее образование по сравнению с 6% в 1960-х годах. Одним из приоритетов развития национальной системы образования является доведение этого уровня до 50%. На сегодняшний день в высших учебных заведениях Великобритании обучаются более 2,5 млн. студентов.
Одновременно с ростом доли молодежи, обучающейся в вузах, происходили изменения в структуре студенчества. Так, среди студентов значительно увеличилась численность женщин. В 1996 г. они составили 51% всех обучающихся в вузах против 26% в 1962 г. Кроме того, среди студентов теперь более пропорционально представлены выходцы из различных социально-этнических групп.
Однако изменения в социальной структуре происходили более медленно. Несмотря на то что доля абитуриентов – выходцев из семей неквалифицированных и имеющих низкую квалификацию рабочих в эти годы удвоилась, в целом социальная структура студенчества изменилась мало.
В начале 60-х годов только 6% молодых людей в возрасте до 21 года поступали в университеты. В то время как 43% молодых людей в возрасте 18 лет из семей высшего и высшей страты среднего класса получают два или более свидетельств о сдаче экзаменов законченного среднего образования повышенного уровня (уровня A-Level)14, необходимого для поступления в университет, среди молодежи из семей рабочих и рядовых служащих эта цифра составляет лишь 19%. Молодые люди, у которых ближайшие родственники имеют дипломы о высшем образовании, в пять раз чаще поступают в вузы по сравнению с теми, в чьих семьях заняты неквалифицированным трудом. Эти социальные особенности сохраняются, несмотря на то что финансовые затраты на поддержку студентов (включая студенческие кредиты) в процентах к общим затратам на высшее образование в Великобритании выше, чем в других странах ОЭСР, и составляют примерно 36%.
Несмотря на численный рост студенчества в последнее пятилетие ХХ в., прирост студентов составил около 8% в год, что существенно ниже аналогичного показателя конца 1980-х – начала 1990-х годов. При этом прирост происходил за счет лиц старше 25 лет, в частности, обучавшихся по неполному курсу. Так, численность студентов старше 25 лет выросла с 254 тыс. в 1994 г. до 291 тыс. в 1998 г., в то время как численность студентов в возрасте до 25 лет – соответственно с 334 тыс. до 348 тыс. (19, с. 305).
В Великобритании ведутся дискуссии о причинах замедленного притока молодежи в вузы. Некоторые эксперты называют в качестве причины введение платы за обучение. Подтверждением этому может служить тот факт, что в Шотландии, где плата отменена, наблюдается значительный рост числа заявлений от абитуриентов вузов, а в Англии, где плата за обучение достаточно высока, число заявлений не растет15.
С целью устранения образовательных барьеров и расширения притока в вузы выпускников школ и колледжей правительство Великобритании реализует ряд программ. Например, стратегическая программа «14–19» ориентирована на поднятие уровня устремлений и достижений молодежи в возрасте до 19 лет. Программа «Успех для всех» по повышению квалификации сосредоточивается на привлечении в университеты выпускников колледжей послешкольного образования.
Рядовых британцев волнует проблема обеспечения равенства образовательных возможностей. По британским университетам периодически (как правило, перед принятием нового закона об образовании) прокатывается волна студенческих забастовок, главное требование которых – отмена платы за обучение. По мнению Союза студентов Британии, государственное финансирование университетского образования явно недостаточно – сегодня каждый пятый студент бросает учебу из-за нехватки средств. Органы управления высшим образованием Шотландии избрали иной путь преодоления неравенства. Благодаря системе, введенной Шотландским агентством поддержки студентов, британские студенты могут получить грант, полностью покрывающий их расходы на обучение. На сегодняшний день Шотландия является «внутренним экспортером» услуг высшего образования в Соединенном Королевстве. Ежегодно около 12,7 тыс. английских, валлийских и североирландских выпускников средних школ предпочитают обучение в университетах Шотландии.
Существуют две противоположные оценки системы высшего образования Великобритании. Согласно одной из них, британская модель представляет собой типичный пример Болонской образовательной системы, своего рода авангард европейской интеграции в области высшего образования. Ее отличительные черты: ориентация вузов на потребности рынка труда, их тесная связь с бизнес-сообществом, активная исследовательская деятельность, жесткий государственный контроль, осуществляемый через сеть специализированных агентств.
Принципиально иная точка зрения на британскую модель высшего образования представлена в докладах исследовательских комиссий кабинету министров Великобритании. Например, в докладе Диринга (1997) и докладе Робинса (1963) британская образовательная система рассматривается как чрезвычайно сложная, неоднородная, диверсифицированная, обладающая огромным количеством специфических черт.
Несмотря на очевидное противоречие двух данных оценок, они отражают характерные особенности британской системы высшего образования. Британская модель интересна по нескольким причинам:
– британская система высшего образования – это одна из самых устойчивых европейских моделей, опирающихся на долгую университетскую традицию;
– Великобритания раньше других европейских стран осознала необходимость модернизации образования и включилась в разработку ее стратегии;
– в Великобритании активно внедряются новые практики управления университетами, меняющие облик системы образования;
– в стране выработаны механизмы эффективного стимулирования исследовательской деятельности;
– привлекают внимание стратегии интернационализации британского высшего образования.
Система образования Великобритании на протяжении многих веков подчинена строгим стандартам качества. Даже само понятие «британское образование» для многих является воплощением качества. Великобритания является одной из наиболее развитых стран мира, опережая по росту ВВП на душу населения своих основных европейских конкурентов – Германию и Францию. Индексы развития человеческого потенциала, инновационной активности и занятости также превосходят средние показатели по странам Европейского союза. Значительные изменения произошли в структуре рабочей силы: доминирующее положение в ней занимают высококвалифицированные специалисты, имеющие уровень образования не ниже высшего. Это не может не влиять на концентрацию усилий руководства страны на модернизации системы образования и повышения эффективности процесса обучения. Стоит отметить, что образованию в Британии традиционно отводится важная роль. Об этом свидетельствуют удельный вес расходов на образование в общей структуре ВВП (5–6%) и темпы роста расходов на образование, до недавних пор превышавшие 3% в год.
«Точкой отсчета» в реформировании британской системы образования в Великобритании принято считать Закон об образовании 1944 г. и Доклад «комиссии Барлоу» (1946), в котором были выявлены серьезные противоречия между возможностями системы образования и социально-экономическими потребностями общества. Затем в 1963 г. «комиссия Робинса» определила четыре приоритета британского высшего образования: специализацию обучения; введение общетеоретической, «неутилитарной составляющей» в программах вузов, ориентированных на специальное обучение; обеспечение баланса между обучением и научно-исследовательской деятельностью; сохранение «культурной», мировоззренческой функции университетов как важного института социализации.
14
В настоящее время в Великобритании существуют два экзамена на аттестат зрелости – Общее свидетельство о среднем образовании (General certificate of secondary education – GCSE), который сдают учащиеся в возрасте 16 лет, и Свидетельство о среднем образовании повышенного (или второго) уровня (A-Level) – для 18-летних выпускников средних школ. В ближайшие годы планируется разработать единый экзамен, имеющий четыре уровня сложности, к которому будут допускаться ученики в возрасте от 14 до 19 лет.
15
Другая причина снижения интереса к высшему образованию, как отмечают специалисты, состоит в том, что часть молодых людей полагает, что можно добиться финансового успеха и без диплома о высшем образовании, если как можно раньше выйти на рынок труда.