Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 22 из 36

Он снова смотрел на меня человеческими глазами.

- Чего ты хочешь, Нарцисс? - спросил Ричард.

- Чего-нибудь стоящего, Ричард. Кого-нибудь стоящего.

Заговорил Ашер:

- Ты хочешь только кого-то, над кем можно господствовать, или тебе годится, чтобы господствовали над тобой?

- А что? - оглянулся Нарцисс.

- Ответь ему правдиво, Нарцисс, - посоветовал Жан-Клод. - Может оказаться, что ты не прогадал.

Нарцисс перевел взгляд с одного вампира на другого, потом опять на первого, на Ашера, стоящего в своем коричневом кожаном наряде.

- Предпочитаю доминировать сам, но если попадется нужный партнер, готов дать ему доминировать надо мной.

Ашер подошел к нам, покачивая худощавым, изящным корпусом.

- Я берусь тебя придавить.

- Ты не обязан, - поспешно сказал Жан-Клод.

- Ашер, не надо, - поддержала я.

- Найдем другой способ, - добавил Ричард.

Светлые-светлые, светло-голубые глаза Ашера обратились к нам.

- Я думал, ты обрадуешься, Жан-Клод. Наконец-то я согласился завести себе любовного партнера. Разве не этого ты хотел?

Голос его был ровен, но слышалась в нем острая насмешка с оттенком горечи.

- Я тебе предлагал почти всю свою силу, и ты отказался от всего. Почему он и почему сейчас?

Жан-Клод поднялся на колени, и я протянула ему руку, не совсем уверенная, что поступаю правильно.

Он поглядел неуверенно.

- Если только ты думаешь, что это не опасно, - сказала я.

Он взялся за мою руку, и сила хлынула горячим потоком по моей руке, по его, к плечу, и заполнила его сердце как взрыв. Он закрыл глаза, качнулся на секунду, потом посмотрел на меня.

- В первый раз это было неожиданно.

Он начал вставать, и Ричард подошел к нему с другой стороны, так что мы оба держали его под руки.

- Не знаю, хорошо ли это для тебя, - сказала я.

- Ты меня наполняешь жизнью, ma petite. Ты и Ричард. Как это может быть плохо?

Я не сказала очевидного, но подумала весьма отчетливо. Если можешь наполнить жизнью ходячего мертвеца, надо ли это делать? И если наполнишь, что с этим мертвецом случится? Столько магии, сколько мы творили сейчас, никогда раньше между нас не бывало - или было один раз. К сожалению, нам пришлось убить другой триумвират, состоявший из вампира, вервольфа и некроманта. Они пытались убить нас, но все-таки, быть может, они могли бы ответить на вопросы, на которые никто другой ответа не знает. Вот мы и машем кулаками в темноте, надеясь только не покалечить друг друга.

- Посмотри, Жан-Клод, ты между ними как свеча с двумя фитилями. Ты сожжешь себя, - сказал ему Ашер.

- Это моя забота.

- Верно, а что делаю я - моя забота. Ты спрашиваешь: "Почему он? Почему сейчас?" Во-первых, я тебе нужен. Кто из вас троих захочет это делать? Ашер миновал Нарцисса, будто его тут и не было, глядя на Жан-Клода, на нас. - Да, я знаю, что ты тоже мог бы его подавить. Ты можешь это сделать, когда захочешь, и превратить необходимость в удовольствие, но он имел тебя под собой, и ничто меньшее его теперь не удовлетворит.

Он стоял настолько близко, что энергия переливалась через него, как прибой горячего океана. Дыхание его превратилось в прерывистый вздох.

- Mon Dieu! - Он отступил от нас, наткнулся на кровать и сел на черное покрывало. Коричневая кожа его одежды не так хорошо сливалась с фоном, как наша. - Столько силы, Жан-Клод, и все равно никто из вас не хочет заплатить за вспышку Ричарда. Эту цену заплачу я.

- Ты знаешь мое правило, Ашер, - сказала я. - Я никогда не попрошу других о том, чего не стану делать сама.

Он посмотрел на меня с любопытством, но лицо его было как непроницаемая маска.

- Ты вызываешься добровольцем?

- Нет. Но и ты не обязан этого делать. Мы найдем другой способ.

- А что если мне хочется? - спросил он.

Я поглядела, на него долгим взглядом и пожала плечами:

- На это я не знаю, что сказать.

- Тебе неловко, что мне может хотеться такое? - Он пристально в меня всматривался.

- Да.

Пристальный взгляд обратился на Жан-Клода.

- И ему тоже неловко. Он думает, что я разрушен и осталось во мне одно только страдание.

- Ты мне когда-то говорил, что все действует. Что ты весь в шрамах, но... дееспособен.

Он моргнул, глядя на меня:

- Говорил? Ну, мужчины не любят признаваться в таких вещах хорошенькой женщине. Или красивому мужчине. - Он глядел на нас, но на самом деле - на одного Жан-Клода. - Я заплачу штраф за вспышку нашего красавца мсье Зеемана, за его демонстрацию силы. Но мальчиком для битья я не буду. И в этот раз тоже.

"И никогда больше", - повисла в воздухе непроизнесенная фраза. Ашер двести лет был предоставлен милости тех, кто оставил у Жан-Клода воспоминания, мелькнувшие сегодня передо мной и Ричардом. Еще два столетия такой заботы и пытки. Когда Ашер попал к нам, он иногда бывал жесток. Я думала, что мы его от этого вылечили, но теперь, глядя на его лицо, знала, что нет.

- А знаешь, что в этом лучше всего? - спросил Ашер.

Жан-Клод только покачал головой.

- То, что тебе будет больно думать, как я с Нарциссом. И даже после того, как я с ним буду, он тебе не ответит на вопрос, на который тебе отчаянно хочется знать ответ.

Голос Жан-Клода прозвучал спокойно, чуть со скукой, но с обычной культурностью:

- Ты настолько уверен, что он не расскажет?

- Какой ответ? - вмешалась я. - О чем вы говорите?

Вампиры переглянулись.

- Спроси Жан-Клода, - сказал Ашер.

Я посмотрела на Жан-Клода, но он глядел на Ашера. Как-то мы оказались лишними - зрители представления, для зрителей не предназначенного.

- Ты становишься мелочным, Ашер, - заговорил молчавший Ричард.

Глаза вампира повернулись к мужчине с другой стороны от меня, и злость в этих глазах брызнула по зрачкам морозным сиянием. Как слепые глаза.

- Разве я не заслужил права быть мелочным, Ричард?

- Ты просто скажи ему, - качнул головой Ричард.

- Есть трое, кто ему подвластны, для которых я готов был бы раздеться, которым разрешил бы коснуться меня, которым ответил на этот столь важный вопрос.

Он встал одним плавным движением, как бескостная марионетка, которую дернули за нити. Подойдя настолько близко, что сила разлилась вокруг него и дыхание стало прерывистым, он остановился. Сила узнала его, полыхнула сильнее, будто он мог быть у нас третьим, если бы мы допустили это по неосторожности. Может, этой силе нужен был просто вампир, а не именно Жан-Клод? Ричард приглушил исходящую от него часть силы, поставив на место щит, который навел меня на мысль о металле, крепком, сплошном, неповрежденном.