Планета в подарок

- "Может быть"?! - Альрика как будто рассердилась. - И это говорит альтинка! Чему сейчас учат в Школе Леноса?! Неужели ты ничего не чувствуешь?

Юная аристократка посмотрела не так уверенно:

- Что же по вашему, Альрика, я должна чувствовать?

- На корабле становится все напряженнее! Изменений в лучшую сторону пока не видно, и кто знает, будут ли они вообще. В худшую - сколько угодно. Братья все больше нервничают. Даже самые рассудительные из них. Тебе необходимо бежать, и это нужно сделать прямо сейчас, не дожидаясь, пока проснется Григ.

- Почему я вообще должна отсюда бежать?

- Разве ты не хочешь этого? Разве ты не мечтаешь поскорее оказаться на безопасном и спокойном Бровурге под надежным крылом любимого папы? Разве не хочешь, чтобы всем твоим злоключениям наступил конец?

Линти вздохнула.

- Раньше хотела, - задумавшись над своим и в самом деле странным поведением, призналась альтинка. - Теперь - не уверена.

- Вот как.

- Пожалуй, теперь нет препятствий, - попробовала убедить и себя и подругу Линти. - Я могу отправиться домой когда угодно. Что я буду чувствовать, когда наконец сделаю это? Радость, что все закончилось? Наверное, нет. Думаю, что нет. Во мне все кричит, что оставить Грига таким предательство. Он бы со мной так не поступил. Значит, я буду мучиться, буду возвращаться мыслями к "Ослепительному", представлять, как однажды посмотрю ему в глаза, и как буду ненавидеть себя за то, что не потерпела всего лишь день, может, всего час!

- А ты взгляни на ситуацию иначе, - понимающе кивнула Альрика. - Что, если ты сейчас, наоборот, теряешь драгоценное время? Что, если Григ пробудет в коме не день и не два, а годы? Ты ведь ничем не можешь помочь ему, оставаясь здесь и считая часы в бессмысленном ожидании. А вот отправляясь домой, ты делаешь для него доброе дело. Не надо думать, что бежишь от Братьев, - думай, что пытаешься их спасти!

Сбитая с толку Линти вскинула глаза на собеседницу.

- Да не хочу я их спасать... - Девушка нервно передернула плечами. Почему их вообще нужно кому-то спасать? Их семьдесят пять тысяч. Они вооружены. У них тяжелый крейсер.

- В том-то и дело, что нет.

- Нет?!

- Нет у них никакого крейсера!

Линти усмехнулась, по-детски скривив губы, и указала глазами на пол. Альрика проследила за ее взглядом и кивнула.

- Мы все на крейсере, но крейсера у нас нет, - объяснила старшая собеседница. - Думала, ты и это знаешь.

- Так вы не управляете кораблем?! - ужаснулась Линти.

- Ни я, никто иной. Мозг крейсера оказался не таким простачком.

- Но вы ведь сказали...

- Да! Я и в самом деле думала, что смогу договориться с "Ослепительным".

- Договориться с кораблем? С ним можно договариваться?!

- Мозг этого корабля - сам корабль. Они едины и неразделимы. С Мозгом можно общаться, просить и приказывать, но, если ты что-то от него хочешь, приходится на свой страх и риск говорить правду - обмануть этот компьютер способно лишь существо одного с ним уровня интеллекта, то есть равный по возможностям мыслительный аппарат с аналогичного крейсера. Я надеялась, что Мозг меня узнает он и узнал. Во времена нашей дружбы с маршалом Тургаоном мое имя, точнее, мой биокод, попал в списки старшего офицерского состава флота... - Альрика не договорила, заметив поднимающиеся брови Линти.

- Списки офицеров флота - это не браслет и не яхта, - недоверчиво улыбнулась альтинка. Альрика махнула рукой:

- Всякое было... Только пользы от этого... Оказывается, Мозгу крейсера недостаточно, что я офицер, пусть даже и старший - ему нужен старший офицер СВОЕЙ команды, команды хорошо знакомой, членов которой он изучил лучше любого психоаналитика. Кое-кто из них у нас есть - среди пленных, в том числе капитан этого корабля (на этот раз Братья перебили не всех, кого обнаружили), но Мозг наверняка сразу поймет, что обращающийся к нему капитан или штурман не свободны в выборе принимаемого решения, что их приказы отдаются по принуждению и говорят они вовсе не то, что думают. Например, если капитана заставить, угрожая ему физической расправой, или найти иной способ договориться с ним - на лице офицера обязательно отразится внутренняя борьба. Если на него воздействовать психически, Мозг заметит, что капитан неадекватен своему обычному поведению, сочтет того неспособным отчетливо мыслить и проигнорирует все поступившие указания. Скорее всего Мозг сразу же определит и причину необычного поведения капитана и даже характер или химический состав примененного воздействия. Посторонний же извне, пусть хоть сам генералиссимус Лиги, не сможет принять командования столь могучим кораблем, не имея при себе предписания тех, кто непосредственно назначал предыдущего капитана. Без этого документа гость изучается на общем основании, ему присваивается степень доверия, его, как, например, меня, считают "своим" и "важным". С ним Мозг может делиться соображениями, может поведать ему о части своих планов, может даже спросить совета, но никогда не выполнит приказа, идущего вразрез с его собственным мнением. Вот так, моя девочка! У нас дружественный, но непослушный корабль, который никогда не станет атаковать другие корабли Лиги и никогда не изменит курса, чтобы от них сбежать. Если, конечно, сам не решит, что ему так надо, чего он решить не может...

- А Братья знают?

- Пока нет. Пока они думают, что я веду крейсер, куда мне вздумается, и с нетерпением ждут пробуждения настоящего "повелителя", чтобы все встало на свои места. Пока меня терпят, хоть и ненавидят. "Пока", потому что Братья никогда не смогут смириться с главенством "низшего существа" - ты же знаешь, их так унижает зависимость от какой-то там женщины! Все это время Вик и его люди исследуют отсек за отсеком, надеясь "научиться" управлять кораблем или Мозгом самостоятельно, - чтобы обходиться без моей помощи.

- А что, если у Вика получится?

- Взломать или обойти Центральный Мозг этого корабля? - Альрика удивилась наивности этого вопроса. - Не думаю. Дорогая, военные инженеры Лиги считают, что это теоретически невозможно: сверхтяжелый крейсер проектируется так, чтобы быть непотопляемым не только снаружи, но и изнутри. Эти корабли - верх их технологии, их гордость.