Планета в подарок

- Но ведь захватили? - напомнил офицер.

- Не они! Они были всего лишь исполнителями чужой воли! Вам нужно искать человека по имени Гронед - это он настоящий гений и настоящий альтин! Гронед остался в "Улье", на Земле. Установка, с помощью которой этот человек совершал все свои чудеса, взорвана. Теперь уже никто не сможет повторить подвиг Братьев... Поверьте, ваши крейсера в безопасности! Эти люди даже с "Ослепительным" не могут управиться!

- Вы сказали, "НАШИ крейсера"? - подчеркнул сидевший у пульта офицер, вставая. Его напарник поднялся следом.

- Странные вы люди, - заметила им вслед альтинка. - Не слышите того, чего не хотите, зато способны услышать то, чего вам не говорят!

- А это не наше дело - слушать, - нисколько не обидевшись, объяснил офицер. - Мы должны были получить информацию о противнике, но при этом помнить, что она чисто субъективная. Разговор предварительный. Вас доставят на маяк. Остальное решать тем, кто наверху.

ГЛАВА 4

Маяк, на который доставили Линти, представлял собой сложное сооружение в виде небольшого, в сравнении с его габаритами в целом, шарообразного ядра и распростертых во все стороны антенн-излучателей, создающих пространственные аномалии, по которым и передавались или принимались сигналы из бесконечно удаленных областей космоса. Сеть маяков по всей Галактике позволяла планетам Лиги общаться в "реальном масштабе времени" - маяки мгновенно устанавливали контакт друг с другом; планетам или кораблям оставалось уже обычным путем установить связь с ближайшим из маяков...

Маяк, как и любой другой стратегический объект Лиги, охранялся. На некотором расстоянии от него круглосуточно курсировали два средних военных крейсера. Маяк обладал собственным небольшим портом, собственной энергостанцией, собственным гарнизоном и даже собственным правительством.

"Ядро" маяка представляло собой цельный шарообразный космический корабль, способный, при необходимости, самостоятельно перемещаться в пространстве. На нем жили: персонал, отвечающий за работу систем коммуникаций; ученые, изучающие всевозможные космические явления; путешественники, отдыхающие в ожидании связи с домом...

Линти поселили не в одной из гостиниц, которых насчитывалось здесь более десятка на любой вкус и достаток, а в правительственном корпусе, где не было роскоши и удобств номеров-люкс, зато постоянно дежурили офицеры внутренней охраны.

Номер был просторным и светлым - минимум мебели и псевдоокно - с видом на один из бесконечно огромных пульсирующих статическими вспышками щупов.

Солдаты, сопровождавшие альтинку, не отличались разговорчивостью и на вопросы не отвечали. Чтобы с кем-то поговорить, Линти пришлось самостоятельно осваивать бытовой компьютер номера. Ей потребовалось полчаса, чтобы наконец заказать полноценный обед, ванну и музыку.

Обед появился почти через час, а вот остальные удовольствия пришлось отложить - одновременно с роботом-лакеем в номер шагнул невысокий пожилой мужчина в дорогом белом костюме и с выправкой, сразу же выдававшей в нем бывалого военного.

- Леди, я могу поговорить с вами? - мужчина вежливо наклонил голову.

"Леди? - отметила про себя Линти. - Неужели мной наконец займутся воспитанные люди?"

- А я могу ответить отказом? - на всякий случай поинтересовалась девушка. - Понимаете: очень бы хотелось принять ванну. Я уже...

- Не обижайтесь, - мягко попросил гость. - Но дело не терпит отлагательств. Ваша ванна никуда не выльется, а люди рискуют жизнью. Я присяду?

Альтинка проследила взглядом, как гость подзывает к себе робота-кресло и основательно размещается в нем.

- Кто вы?

- Генерал Маронк, леди. Военная разведка.

- Опять военная разведка, - констатировала Линти. - Я ведь знаю, что вы все не военные, зачем врете?

Старик снисходительно улыбнулся:

- Работа такая. Мы поговорим?

Почувствовав, что начинает нервничать, Линти провела рукой по глазам.

- Это тот самый допрос, который мне обещали?

- Это тот самый разговор, который был неизбежен. Вы ведь знаете, что никто не осмелится вас допрашивать! Нам нужна только добровольная помощь.

Линти отрицательно покачала головой:

- Я уже поняла, что с "военной разведкой" лучше не разговаривать. Давайте встретимся, когда здесь будут представители моего папы.

Генерал опять улыбнулся. Прекрасно понимая, что его вежливо выпроваживают, он только закинул ногу за ногу и сел поудобнее.

- Ваш отец прибудет через трое суток. Он летит сюда так быстро, насколько это возможно. Однако трое суток - достаточный срок, чтобы произошло нечто нехорошее - не с вами, конечно, а с оставленными вами мантийцами. Не забывайте, леди, в руках у врага самое грозное оружие Лиги по незнанию мы можем допустить ошибку, которая станет роковой для многих невинных и достойных людей! Возьмете на себя такую ответственность?

- Я не могу отвечать за то, что вы чего-то не знаете!

- А муки совести?

- Чего вы от меня хотите?

- Только несколько вопросов. Согласны?

Линти прикусила губу, досадуя, что от нее не отстанут, и нерешительно кивнула:

- Только несколько. И, если вопрос мне не нравится, я не отвечаю - вы не настаиваете! Хорошо?

- Конечно! - генерал сразу же оживился. - Итак, вы сказали, что пиратов восемьдесят тысяч?

- Сказала.

- Откуда вы знаете?

- Слышала.

- Но ведь это еще не факт? Я тоже, например, слышал...

- Я слышала это от их командующего!

- Командующего по имени Григ?

- Да.

- Вы были в близких с ним отношениях?

Линти вспыхнула:

- Что?!

Генерал примирительно замахал руками:

- Не хотел вас обидеть. Вывод следует из ваших слов - зачем командующий делился с вами такой стратегической информацией?

- Он и не делился! - фыркнула альтинка, злясь на свои покрасневшие щеки. - Григу доносили о состоянии армии перед штурмом "Ослепительного". Я стояла рядом и слышала.

- А почему вы были рядом?

- Давайте договоримся: это последний вопрос, касающийся лично меня, ладно?! Генерал пожал плечами:

- Ладно.

- Гронед приказал Григу держать меня рядом с собой. Он думал, что альтины Лиги почувствуют присутствие дочери Первого Советника и не позволят открыть огонь по катеру с предводителями Братства.