Страница 6 из 12
В общем, нам толком не удалось занять денег ни у родных, ни у друзей. У отца моего денег нет. Родители Виктории скептически отнеслись к идее открыть маленький книжный магазин и кафе с уроками латыни – и благоразумно нас отговаривали. Так что в нашем случае повторный залог оказался неплохим вариантом.
Мы с Викторией приняли решение открыть Idler Academy и несли всю финансовую ответственность в одиночку. В самом начале обратились к паре инвесторов, но они нам отказали. И кто их осудит? На независимом книжном магазинчике в закоулках Бейсуотера много не заработаешь. «Н-да, заведение для тех, кто переживает кризис среднего возраста, – заявил Джон Браун, когда я показал ему магазин. – Местечко, мягко говоря, маргинальное». Так что пришлось нам воплощать мечту в жизнь самостоятельно – по крайней мере, на первых порах.
Четыре года спустя мы нашли первого серьезного инвестора. Сейчас, когда я пишу эти строки, у нас работает три человека. И теперь мы трудимся над тем, чтобы перейти на новую стадию развития: привлекаем средства бизнес-ангелов, читателей и поклонников. Мы превратили хобби в малый бизнес. И планируем вырасти до среднего, то есть до предприятия с годовым оборотом в 400 000 фунтов и более.
Для меня поиск инвестора оказался верным решением, так как я по натуре сторонник экспансии. Последние десять лет, до сегодняшнего дня, Idler для меня был по большому счету хобби. Раньше меня это устраивало, поскольку я писал книги и наши с Викторией дети были еще маленькие.
Но инвестиции накладывают ответственность. Инвесторам нужен «масштаб», как они это называют. То бишь бизнес «с огромным потенциалом для роста». Иными словами, инвесторы хотят вложить миллион фунтов и через десять лет получить миллиард. Они рассчитывают на солидную прибыль. Правда, по их же собственному признанию, большинство вложений вернуть не удается. Поэтому они с таким нетерпением ждут выплат от бизнеса, который набирает «вес». А чтобы обеспечить возврат вложенных средств, инвесторы зачастую заставляют принимать непростые решения или даже решают за вас. Основатель компании Office Shoes Ричард Уортон жалуется, что инвесторы уволили всех друзей, с кем он начинал бизнес.
Однако, чтобы выйти на окупаемость, порой приходится провести в чистилище, если не в аду, и десять, и пятнадцать, и двадцать лет. Вам действительно этого хочется? По душе ли вам такая жизнь? Не надоест ли? Или вы человек творческий, чувствительный, и роль сурового руководителя вам не по нраву?
Инвесторы – та еще головная боль. Причем иногда совершенно непропорциональная вложенным средствам. К вам вечно будут приставать с непрошеными советами люди, в большинстве своем понятия не имеющие, о чем говорят. И вы постоянно будете им должны, а этого никто из нас не любит: счастье-то ведь не в наличии денег, а в отсутствии долгов.
Очевидно, что быстрорастущий бизнес привлекает инвестиции. И для того, чтобы финансировать следующий этап развития нашего бизнеса, мы собираемся выпустить акции.
Как я упомянул выше, я готовлю пакет документов для грядущей продажи наших акций через Crowdcube. Да, мы решили заняться краудфандингом. СМИ не раз писали об этой интернет-платформе, открытой в 2010 году. Смысл проекта в том, что многочисленные инвесторы покупают акции вашей компании, а вы вкладываете собранные таким образом средства в развитие бизнеса.
А поскольку читателей и поклонников у нас много (можно сказать, целая толпа), я решил, что лучшего способа привлечь инвестиции и придумать нельзя. Однако хочу предупредить всех, кто задумывается о краудфандинге: чтобы подготовить компанию к продаже акций таким вот способом, потребуется куда больше усилий, чем можно себе представить. Необходимо будет подготовить подробные сметы с указанием предполагаемой прибыли и расходов на пять лет, а также объяснить, почему вы решили, что всё сложится именно так, а не иначе. Вам придется научиться составлять баланс, узнать, что такое кассовый оборот. Составить, а потом переделать бизнес-план (об этом подробнее после). Написать сценарий и снять видеоролик. А также столкнуться с чиновничьей волокитой.
До начала официальной кампании вас попросят собрать 40 % планируемой суммы. Для этого придется писать поклонникам и рекламировать свой проект инвесторам. Не исключено, что в конце концов вам покажется, будто вы стали участником передачи «Логово дракона». Так что, если решите заняться краудфандингом, не думайте, что инвестиции достанутся вам легко.
Для этого, как я и говорил, придется потрудиться. Я как-то пил кофе с венчурным инвестором, вот уже тридцать лет сотрудничающим с крупнейшими мировыми компаниями. Я рассказал ему об Idler, о требованиях Crowdcube, которые мне пришлось выполнить. Он изумился. «Это какой-то абсурд. Столько усилий для маленькой компании и такой маленькой суммы денег», – сказал он. Кстати, мне рассказывали, что на подготовку кампании на такой краудфандинговой платформе, как Crowdcube, двум или трем людям приходится полгода работать практически полный день.
Другой недостаток в том, что на это время приходится фактически забыть о собственном бизнесе. Из-за того, что я с головой погрузился в бухгалтерскую отчетность, у нас упали продажи.
Но я не жалею о потраченных усилиях: это помогло мне прояснить, что происходит с Idler и что мы хотим с ним делать. Если нам и не удастся собрать нужную сумму, суровая подготовка, которую мне пришлось пройти, несомненно повысила стоимость нашей компании, поскольку мы стали опытнее и точнее определились с целями. Вдобавок я надеюсь, что кампания послужит нам хорошим пиаром: вне зависимости от результатов это бесценная возможность установить контакт с потенциальными клиентами.
Мой совет: если решите собирать средства с помощью краудфандинга, не торопитесь. Отведите себе на кампанию полгода. Если есть возможность, пообщайтесь с теми, кому уже удалось привлечь инвестиции таким способом. И пока копите деньги на то, чтобы запустить бизнес, следите за тем, чтобы оставались силы заработать на хлеб.
В любом случае вам нужны будут деньги на жизнь. Бизнес в первые годы, скорее всего, не принесет дохода. Люк Джонсон, британский предприниматель, который, помимо прочего, инвестировал средства в Pizza Express и Patisserie Valerie, а также возглавлял Cha
Приготовьтесь терпеть лишения. Сократите все расходы до минимума. То есть никаких отпусков, поездок на такси, кафе и ресторанов, дорогих машин и шоппинга. Я без этого всего прекрасно обхожусь, так что необходимость экономить на всем меня не смущает. Пока у меня есть пиво и книги и нет никаких долгов, я счастлив. На этом этапе имеет смысл превратиться в эпикурейца в истинном смысле слова – довольствоваться малым.
Спросите себя: как я буду жить, пока налаживаю бизнес? Смогу ли я платить себе небольшое жалованье, или эти деньги лучше потратить на маркетинг, создание нового продукта, наем персонала? В нашем случае, я решил, лучше пригласить как можно больше сотрудников и освободить себе время для того, чтобы зарабатывать деньги и придумывать новые идеи. Фишка в том, чтобы найти людей, которые разбираются в одном из вопросов лучше, чем вы. К этому мы вернемся в главе 12.
При таком подходе в первые годы мы вообще не тратили на себя деньги, которые зарабатывала компания. Скорее бывало наоборот: поступала квитанция с НДС, и мне приходилось оплачивать ее с личного банковского счета.
Возможно, первое время лучше не бросать основную занятость – или хотя бы работать неполный день. Вспомните, что говорил Чарлз Хэнди о любимом деле, долге и деньгах, и старайтесь поддерживать их в равновесии. В первый год Idler Academy я сотрудничал с газетой и вел колонку в журнале. Так что, по крайней мере, мы не голодали. Время от времени мне приходил чек на 800 евро – за продажу прав на книгу в Эстонию. Джон Браун советовал мне «не бросать оплачиваемую работу ради Idler». Позаботьтесь о доходах заблаговременно, поскольку в идеале первые три года (или около того) лучше деньги из дела не брать. Как говорит Люк Джонсон, это ошибка дилетантов.