Страница 13 из 15
Открытая дверца шкафа плавно покачивалась, привлекая внимание. В шкафу кто-то возился. Адель вздрогнула, когда из его недр внезапно вылетел голубой лифчик. Он взмыл к потолку, подлетел к люстре и повесился на ней, словно ёлочная игрушка. Из-под чашечек появился Зулька. Маленький гадёныш полюбовался на своё творение, вдруг сплюнул в его сторону с лёгким презрением и только потом увидел Адель.
– Явилась? – насупился он и сложил руки на груди.
– Спускайся, – махнула ему Адель.
– Ещё чего! – отвернул рожицу маленький мерзавец.
– Отомстил?
В ответ получила молчание.
– Ещё не закончил?
И снова молчание.
– Ну ладно, – пожала плечами Адель. – Как закончишь, наведи порядок в комнате. Крылья оторвать тебе я и в другой раз успею.
– Что? – вздрогнул Зулька и резко развернулся. – Ты? Мне?
– Проверить хочешь? – улыбнулась Адель, но по виду маленькой сущности поняла, что Ван Терьен ей поверил.
Подозрительный взгляд планировщика сменился на неподдельное удивление, которое тот мигом постарался скрыть. Зулька прекрасно знал, что виноват. А ещё узнал, что Адель не так проста, какой могла показаться вначале. Шутка ли – пригрозила ему одним из самых отвратительных наказаний! Пока вырастут новые крылья, ему придётся бегать на ногах как мелкой, наземной нечисти.
Адель вздохнула, зацепила с пола чистую рубашку и брюки, а потом зашла в ванную. Очень хотелось забраться под горячую воду.
Она подошла к Чайзу и растянула губы в улыбке.
– Чайз… А Чайз?
– А? – проснулось зеркало. – Рыжая! Опять кислая? Я же просил улыбаться почаще!
Чайз прищурился, его ноздри дрогнули. Он повёл глазами по обеим сторонам и вдруг увидел клубы пара, поднимающиеся от горячей воды.
– А что это ты тут задумала? – вдруг возмутился он. – Ты хоть понимаешь, что я покроюсь пятнами?
– Ну хочешь, я тебя в комнату отнесу? – предложила Адель.
– Уж отнеси, пожалуйста, – милостиво согласилось зеркало. – Только будь осторожна. Разобьёшь меня… Я тебе потом за каждый осколочек год буду мстить!
– Злой?
– Нет, – вздохнул Чайз. – Я же стану жуть каким несчастливым.
Аккуратно сняв зеркало со стены, Адель внесла его в спальню и поставила на стол, прислонив к стене. Ничего. Она поговорит с ним после душа. Повернулась, с удовольствием отметив, как все лифчики с люстры перекочевали на кровать. Там они тихонько шевелились. Маленький любитель женского белья ворчал.
– Родовитый стретчер. Подумать только! Слушается какую-то безродную, рыжую ведьму! Непорядок. Не по плану… Безобразие…Ууй… – вдруг раздался вопль, и Адель подскочила к кровати.
Летающая бестолочь запуталась в нескольких лямках. Зулька смотрелся красной мухой в разноцветной паутине резинок. Одна его ножка попала в петлю, и выбраться из неё не представлялось возможным. Как только умудрился? Адель быстро освободила стретчера, а затем разобрала бельё и убрала на одну из полок.
– Они не там лежали! – на дверцу шкафа встал Зулька.
– Я их оттуда не вытаскивала, – фыркнула в ответ Адель и вернулась в ванную.
Вот вредный-то! Даже спасибо не сказал!
Глава 5. О выборе и его последствиях, или Основы приручения призрачных собак
Час открытия портала стремительно приближался, а вариантов спасения не было. Адель вошла в комнату, вытирая влажные волосы полотенцем. Комната постепенно возвращалась в первозданный вид. Стретчер с поджатыми губами носился из стороны в сторону, наводя порядок.
Пока Адель сушилась перед зеркалом, в мыслях кое-что встало на места. Маг догадался, что раз она на занятии, значит, стала адепткой. Навряд ли её настоящую приняли бы в Академию. Отсюда сам собой напрашивался вывод тёмного – Адель под личиной другой адептки.
Но почему маг сказал ей, что она сама должна войти в портал?
– Потому что не может проникнуть в академию без ключа или специального разрешения, – лениво ответил Чайз.
– Я размышляла вслух?
– Угу. И очень громко! – согласилось зеркало.
– Значит, он из портала не выйдет?
– Нет, – улыбнулся Чайз. – Защита академии сработает так, что ему мало не покажется.
– А если маг получит разрешение и явится сюда? Я даже не знаю, как выглядит этот мужчина, – тяжело вздохнула Адель, решившись на откровения.
– Ну и иди к нему, – на стол спустился Зулька. – Посмотри. А то от тебя сплошные неприятности и беспокойство.
– Чтобы он мне крылья поотрывал? Или в Нижний мир отправил? – Адель внимательно посмотрела на планировщика.
– Ну… – Стретчер, казалось, смутился, но потом направился к зеркалу. – Тогда тебе поможет Чайз, – и важно постучал по нему кулачком. – Пусть посмотрит на мага из коридора.
– А если этот маг страшный? – возмутилось зеркало, не обращая внимания на выходку стретчера. Чайза занимали куда как более серьёзные проблемы. – Разве я смогу потом спокойно висеть? А если мы попадём к нему, и он будет пользоваться мной во время бритья? Пачкать меня? Нет-нет-нет! Я отказываюсь!
– Чайз! Чайзик! – Адель вдруг поняла, что это шанс. – Он угрожал мне. А так я буду знать кто он и смогу прятаться дальше. А ещё я каждое утро буду протирать тебя мягкой и чистой салфеткой. Массаж рамы, бездна удовольствия и улыбок…
Чайз недоверчиво прищурился, а потом задумался. Он со всей серьёзностью обдумывал неожиданное предложение.
– Новенькая и такая забавная адептка, – бормотал он. – Такая рискованная затея, но взамен на такие блага…
Так продолжалось ещё какое-то время, пока Чайз не сдался.
– Хорошо. Одно мгновение! Но тогда пусть планировщик защитит нас и вытащит из портала. Вдруг что пойдёт не так.
– Он же маленький, – изумилась Адель. – Как он сможет?
– Как… как… Раскудахталась. Не твоего ума дело, рыжая, – снова поджал губы планировщик. – С моей помощью выскочишь из него как миленькая.
– Кто тут ещё раскудахтался, – проворчала Адель.
За разговорами оставшееся время пронеслось незаметно. Холодное веяние воздуха в закрытом помещении, усиливающееся жжение от кольца подсказали, что маг близко. Вот в центре комнаты появился круг. Он расширился и увеличился, превращаясь в широкий переход. Адель присмотрелась внимательнее – за радужной, искрящейся пеленой просматривался коридор, на другом конце которого показалась мужская фигура. Адель даже икнула от неожиданности. Мужчина произвёл на неё сильнейшее впечатление – широкоплечий, рослый и она… маленькая мышка по сравнению с ним. Она с ним ни за что не справится, вздумай он схватить её даже без магии.
– Ты дура? – в ухо проорал Зулька. – Он же увидит тебя сейчас! Чайза возьми!
Адель вмиг очнулась и схватила зеркало. Она выставила его перед собой и сделала маленький шаг к кромке портала.
– Не вижу, – пробухтел Чайз. – Ближе поднеси!
Адель вытянула руки вперёд, пересекая радужное препятствие.
– Ну?
– Не вижу, – заворчал Чайз. – Ближе!
– Не могу ближе, – заныла Адель, но заступила одной ногой в открывшийся коридор.
Сразу же почувствовала лёгкое течение, которое затягивало её внутрь как в воронку. Да ещё и зеркало было тяжёлым. Требовались все силы, чтобы его удержать.
– Видишь?
– Не очень…
Чайз забормотал что-то невнятное, а потом вдруг заорал:
– О вижу! Вижу! Он к нам идёт! А он ничего такой! – радовалось зеркало, как маленькое. – Улыбается… – и немного тише продолжил: – Злобно.
А в следующее мгновение Адель почувствовала на своих руках чужие руки. Кто-то вцепился в неё, пытаясь утянуть в коридор.
– Адель! – гневно рявкнул маг. – Ты что задумала? Самая умная? Я же лично выпорю тебя, неуёмная девчонка!
Пока Чайз орал дурниной, а она окончательно растеряла силы в неравной борьбе с магом, мимо них со свистом на высокой скорости пролетел огненный шарик.
– Стретчер! Ах ты, зараза! – раздался вопль, и хватка резко ослабла.
Послышался лёгкий звон, но Адель успела отпрыгнуть обратно в комнату. Она крепко сжимала в руках зеркало. Чайз как-то странно затих, Зулька вернулся и уселся на плечо девушки. Довольный стретчер выпятил брюшко и сложил крылья. Его просто распирало от гордости.