Хранитель мира

— Вот у него я и спрошу то что мне нужно! Подумала она

— Здравствуй добрый друг, подскажи где тут можно отдохнуть и пополнить запасы еды? Тихим тоненьким голоском промолвила она

Пьяный гном пристально оглядев ее своими стеклянными охмеленными глазами — Приветствую юная леди! Для него увидеть кого-то нового в своей глухой деревне было большой радостью. Забыв про недавний инцидент в таверне, он сменил грустную гримасу на корявую улыбку и ответил жрице

— Я знаю такое место! хлопает себя по большому животу и смеется — Таверна дядя Фреди! Тут за углом! Там всего вдоволь, ступай не стесняйся! Правда сам этот Фреди еще тот гад, промолвил он — Но ты не переживай, тебя там примут с радостью, в особенности если у тебя есть что предложить!

— А почему здесь так тихо? Где все? Поинтересовалась юная жрица

Гном широко улыбнулся — Так сегодня же праздник! — День рождения Маргарет! — Славная женщина! Все жители в таверне, ступай туда!

Своей пухловатой короткой рукой он попытался осторожно похлопать ее по плечу. Заметив его движение, Ксайла ловко увернулась, вызвав сильное удивление у старого выпивохи.

— Ты чего это? — Если я пьяный, это же не значит что я какой-то заразный? Жест Ксайлы сильно огорчил его, можно даже сказать что он разозлился

— Извини, дело не в тебе! Это меня нельзя трогать! Она немного смутилась и в спешке ушла за угол. Ей было крайне неловко за этот эпизод, но это было необходимо. Иначе от веселого выпивохи остались бы кожа да кости, одиноко лежащие на дороге.

Гном остался в недоумении — Чего это она… промолвил он, затем развернулся и пошел дальше в сторону своего дома.

Впереди показалась вывеска «Taverna» с причудливой картинкой. Юная девушка была определенно на месте. Зайдя внутрь, она сразу погрузилась в атмосферу здешнего «праздника» — запах недельного алкоголя, исходящий от постояльцев сего заведения был настолько силен, что сбивал с ног. В таверне было много народу, оббежав глазами помещение она заметила свободное место в самом дальнем углу и прикрыв нос платком направилась туда. К счастью до нее никому не было дело и никто не приставал к ней с надоедливыми вопросами вроде: « А чего тут делает эльф в столь дальних краях?». Она поставила перевернутую вверх дном кружку на середину стола, обозначив тем самым торговцу свою готовность приобрести продукты. Во время ожидания она размышляла о грядущем испытании. Ей хотелось пройти его быстрее, и доказать всем что она не «ошибка природы» или жертва проклятия, а такая же как все, просто особенная, как говорил ей отец. Присущая ей в детстве подавленность, отрешенность от окружающих давно ушли в прошлое и заместились гипертрофированным чувством ответственности и рьяной целеустремленностью. Она наивно полагала, что чем больше она добьется, чем больше ее будут уважать, а в скорее и вовсе позабудут про ее недуг. Думы Ксайлы перебил загадочный старик в шляпе, который неожиданно подсел к ней за стол. Он пристально оглядел ее с ног до головы, затаив молчание.

— Вы кто? Я вас не знаю! Встревожилась Ксайла и потянулась за кинжалом

Старик продолжал молчать, лишь улыбаясь в ответ

На лике Ксайлы начали прослеживаться нотки гнева — Не могли бы вы удалиться? Она расчехлила кинжал и медленно спрятала его под стол

После долгого молчания он наконец-то произнес — Не нужно усилий дитя! Сердце твоё полно сомнений, а ум твой что-то тревожит. Поделись со мной и может я смогу тебе помочь?

Ксайла немного растерялась от услышанного — Извините, я вас не знаю и не собираюсь делиться своими проблемами с незнакомцем!

— Отбрось тени сомнений, задайся целью и иди к ней, у тебя все получится вот увидишь. Я живу уже несколько веков и знаю многое! Я видел как сменялись эпохи!

Ксайла громко засмеялась — Много веков, да ты наверно перебрал пива, иди домой проспись, произнесла она, указывая ему на дверь, продолжая прятать оружием под столом

— Наставники, которые послали тебя на это испытание ждут лишь твоей смерти, не дай свершиться их злому плану!

Веселая ухмылка быстро сошла с лица Ксайлы после произнесенной фразы про испытание. От неожиданности она выронила из руки кинжал. К счастью в таверне стоял такой гул, что на это никто не обратил внимание. Осторожно подняв его и спрятав в сумке, она спросила — Откуда ты знаешь про это? — Кто ты такой!? Если ты мне не скажешь, я спорю тебе живот тем кинжалом, что только упал на пол!

— Кто я не важно, важно — кто ты и какую роль ты сыграешь в дальнейшей истории — Тот цветок, что нужно добыть тебе — не простой. Его охраняет чудовище, что ночью страшный зверь, а днем безобидный щенок размером с твою ладонь!

По мере их разговора гнев Ксайлы сменялся на заинтересованность — Ты хочешь сказать что я должна пойти туда днем, убить этого щенка, а потом сорвать цветок? Но как? Согласно легендам его можно сорвать только ночью!?

— Это тебе решать, но запомни одно! Слушай свое сердце и ты пройдешь испытание! Старик начал вставать из-за стола и направился к выходу

Постой, у меня еще много вопросов! Кричала она ему вдогонку, пытаясь продолжить еще десять минут назад неприятный и неожиданный для нее разговор

— Ты на все найдешь ответ дитя мое, со временем, только запасись терпением! Старик вышел на улицу

Ксайла выбежала за ним, но его нигде уже не было. — Куда он испарился! Она зашла обратно внутрь, взяла провиант и направилась в путь. Жрица еще долго обдумывала его слова и их смысл. То что он сказал, будь это правдой, перевернуло бы весь ее мир вверх дном. Если наставники и вправду замышляют убить ее, отправив на невыполнимое задание, то зачем тогда он дал мне подсказку как его пройти? — Бред какой-то подумала она! Я должна его выполнить любой ценой, я не отступлюсь!

Спустя три часа дороги с облегчением она промолвила — Ну наконец-то Лейдовский лес! Огромные по своим размерам деревья простирались по всему горизонту, казалось им не было конца. Громадные ели и сосны пронизывали облака словно нож резал слоеный пирог. Порывистый гул ветров раскачивал массивные стволы деревьев, которые то и дело норовили на кого-нибудь упасть. Ближе к ночи из леса стали доноситься какие-то непонятные звуки: скрежет, напоминающий резку металла, гул, ритмичные насвистывания — все это в совокупности наводило ужасающую атмосферу на здешние места. Испугавшись всего этого, юная Ксайла решила последовать совету старика и переждать ночь. Заметив пещеру неподалеку она направилась туда.

— «Momentum aut ignium!» Освещая себе путь волшебным огнем Ксайла зашла внутрь.

— Эй! Есть кто? Сложив ладони в трубочку и поднеся к губам произнесла она, в надежде никого не услышать в ответ

Ни звука

— Наверно мне повезло! Радостно воскликнула она

Ксайла внимательно осмотрела пещеру, которая к счастью оказалась небольшой. Внутри и вправду никого не было. Она постелила вещи из рюкзака на небольшой камень и удобно расположилась. Аккуратно сложив и подогнув ноги она почувствовала легкий холодок и мурашки, бегающие по ее многострадальным ножкам, получившим долгожданный отдых. Из ссадин, полученных от острых камней, понемногу сочилась кровь, пропитывая ее одежду.

— Glacies murum! Почти шепотом проговорила она, протянув раскрытую ладонь вперед

Возникшая ледяная стена запечатала вход в пещеру. Так юная эльфийка решила избежать визита незваных гостей из леса. После измотанную долгой дорогой сон быстро сморил ее. Рано утром она проснулась, аккуратно сложив все свои вещи в рюкзак и не теряя времени, отправилась в путь.

— Еvanescet murum по одному мгновению ледяная стена испарилась и превратилась в лужу

Уходя все дальше в глубь лесной чащи она не замечала ничего необычного, кроме одного — по сравнению с вчерашней ночью было подозрительно тихо: ни пения птиц, ни ветра, ни журчания ручьев, ни этих странных шумов — ничего! Открыв карту, которую ей дали наставники в Иннаке, она с удивлением обнаружила, что находилась всего в нескольких метрах от камня, под которым согласно легенде и растет этот цветок. Покрутив головой, вдали она заметила высокий камень, окруженный густой растительностью. На его верхушке была высечена надпись на непонятном ей языке — Это определенно он! Нужно подойти ближе! Осторожно, подобно тигру она кралась в сторону камня, виляя между деревьями. И вот, всего какие-то пару шагов отделяют ее от заветной цели, к которой она так рьяно стремится. Неожиданно в кустах что-то зашевелилось. От испуга Ксайла резко попятилась назад и запнулась об торчащую из земли корягу. В попытке защититься от «нависшей» угрозы, лихорадочно она искала любой предмет для защиты. Заметив лежащую неподалеку заостренную палку — Аccederent ad me (палка взлетела и оказалась у нее в руках)