Окружная (ЛП)

После чего сложил руки на груди и сердито уставился перед собой.

— Не сказать, чтобы это было искренне, — сказала Салли.

— Лучше, чем я ожидал, — признался Джон.

Грег вздохнул. Они снова отправились в путь. Во второй раз они ехали быстрее, но, черт возьми, скучно было и на первом круге. Он позволил влезть перед собой «ситроену» 2CV, увеличив тем самым разрыв между ними и байком Вайолет. Деревья по бокам дороги казались тенями. И если бы кто-нибудь поджидал Вайолет специально, то мог сидеть там, готовясь рвануть как только она проедет мимо. Надо быть безумным, чтобы попытаться такое вытворить, но некоторые люди давно и безнадежно сошли с ума.

Только полный псих согласился бы провести ночь на самой дурацкой окружной трассе в мире, да еще, к тому же, с Шерлоком и Салли в одной машине.

Салли взяла свою сумку на заднее сидение. Грег слышал, как она что-то достает оттуда за его спиной. Взревел передатчик — Салли проверила его и снова выключила.

— Это папка с делом? — потребовал ответа Шерлок. — Лестрейд, она что, не читала дела? — Сейчас Шерлок напоминал прилежного пятиклассника, пытающегося посадить одноклассника в лужу перед учителем.

— Ну за рулем я читать не могла. — Салли пожала плечами. — Думаю, все тут за безопасное вождение.

— Вот так полиция Сити ведет расследование, Лестрейд? Даже с делом не знакомятся?

— Ну так расскажи ей сам, Шерлок, — тихо вмешался Джон.

Грег помнил, каким был Шерлок-до-Джона, — блядским выпендрежником, как и сейчас. Вот только объяснял он все лаконично, быстро, словно обстреливал Грега очередями слов. А если кто-то осмеливался задать вопрос, то с агрессивным выражением на лице игнорировал.

Но в Джоне Уотсоне Шерлок нашел того, кто восхищается им едва ли не сильнее, чем он сам восхищается собой. И был готов признать это. Перед свидетелями.

И едва ли не с первой минуты посвящал Джону целые монологи, поясняя свои выводы. Он выставлял себя напоказ. И менялся в лучшую сторону. И Грег чувствовал себя невольно вуайеристом-птицелюбом: Шерлок — самая жутенькая птица в мире — распускал перед Джоном хвост, словно перед самочкой. Только вместо хвоста у него были жуткие сцены преступлений.

Но сегодня, видимо, досада на Салли была сильнее желания покрасоваться перед Джоном.

— Я не собираюсь выполнять за Салли ее работу! — буркнул Шерлок.

Грег, пытающийся не пустить на полосу грязный желтый грузовик с логотипом DeWalt и не потерять из виду Вайолет, только сжал зубы. Почему каждый раз приходилось устраивать танцы вокруг да около?

— Ну да, — заметил Джон, — ты же не хочешь, чтобы кто-то кроме тебя знал, насколько ты умен.

— Да не стоит, я лучше прочитаю.

Грег вздохнул. Прошло около десяти минут. Салли раздраженно фыркнула.

— Шеф, это дело…

— Знаю.

— Но тут только…

— Знаю. Но в основном это записи Шерлока…

— А меня не было рядом, чтобы проверить все ли правильно. Господи, шеф, если уж так нужно было заполнить все бумаги, то, может, стоило подождать записей в блоге Джона?

— Вообще-то это даже не было вашим делом, пока я вчера ночью не переговорил с Грегсоном, — Грег притормозил, пропуская «миникаб». Тот пересек его полосу и ушел влево.

— Хочешь, кое-кто более осведомленный тебе все расскажет? — притворным мучительно-сладким тоном спросил Шерлок.

— Господи, — сердито вздохнула Салли. — Давай, продолжай в том же духе. Заработаешь себе хорошие баллы.

— Три дня назад, — начал Шерлок, — ко мне обратилась Вайолет Смит.

— И слава богу, что обратилась.

Шерлок обернулся, наградив Джона пристальным взглядом.

— Почему? — спросила Салли.

— Да он только что закончил дело того парня, Винсента Хардена. Человек он, конечно, хороший, но заядлый курильщик, — пояснил Джон. — Скуривал одну сигарету за другой, одну за другой… Шерлок едва ли не на стены лез уже.

— О-о-о, так хотелось курнуть, да?

— Салли, — одернул ее Грег. Это было не темой для издевок даже над Шерлоком. Он сам готов был на стены лезть.

— Ты-то это поборол это. Года три ты уже не курил, если верить запаху. А наш блядский гений не может справиться…

— Как мне теперь развидеть, как ты обнюхиваешь Лестрейда, — сказал Шерлок.

— Шерлок, заткнись, — оборвал его Грег. Каждый раз он не давал насмешкам коснуться этой скользкой темы. Любовниками они с Салли не были.

Да, между ними было притяжение. Черт возьми, Салли Донован была самой красивой и независимой женщиной во всем Лондоне. Или, возможно, на всем земном шаре. И надо быть трупом, чтобы ничего к ней не испытывать…

Но дело не в этом. Он — детектив-инспектор, а она его сержант.

Как-то на первое Рождество после их знакомства Грег ее поцеловал — быстро, едва ощутимо коснулся губ, оставляя возможность пойти на попятный и сказать, что они были пьяны, расстроены или что-то в этом роде. Так что ничего такого не случилось, они только несколько раз поцеловались, ничего, что заставило бы на следующий краснеть и неловко молчать.

Дело было не в сексе. Просто это были совершенно другие отношения. Они были друг другу ближе, чем иные парочки, но все же не встречались. Он никогда не тыкал в нее членом, но давал свою кровь для переливания и всю ночь провел на жестком пластиковом стуле в коридоре больницы. Это он позвонил ее матери, он забрал ее из больницы, поправлял ей одеяло и следил, чтобы рана полностью зажила. Они не ходили на свидание, но доедали друг за другом из одной тарелки. И именно она подставила свое плечо, когда брак Грега начал разваливаться. Он не помнил, когда у нее день рождения, но не было такого фастфуда в Лондоне, где он бы не мог выбрать того, что она любит.

Они не были друг для друга центром вселенной, но вместе вращались вокруг частично идеализируемой, частично циничной Работы, состоящей из Справедливости, Мира и За-все-надо-платить. Они жили на одной планете.

— Как Джон и говорил, — сухо продолжил Шерлок, — я только что закончил дело Винсента Хардена. Кузина Вайолет Смит…

— Шарлин Каррутерс, — подсказала Салли.

— Надо же, в папке с делом было это имя?

— Там сказано, что она была найдена повешенной на дереве за автомастерской на Клэкет-Лейн.

— И кто-то из ваших коллег ляпнул Вайолет, что тут и расследовать нечего, что это, скорее всего, драг-дилер Шарлин постарался. Потому что она ездила на мотоцикле.

— Кто? Хоппер? — с пренебрежением уточнила Салли. — Тот еще идиот. Еще хуже тебя, видимо.

— Он немного предвзят и старомоден… — попытался оправдать его Грег.

— Едва я стала сержантом, он обвинил меня в необъективности по отношению к черным женщинам, фигуранткам дела.

— И что ты ему на это ответила? — спросил Джон.

— Согласилась. И поэтому аресты чернокожих женщин проводил он. А я — все аресты белых мужчин. Ведь, очевидно же, что он не мог быть объективен к ним.

Джон рассмеялся.

— Да уж, — с ностальгией в голосе сказал Грег. Он следил за вильнувшим «мерседесом», чей водитель на кого-то орал по мобильнику. — Первая твоя жалоба за все время.

— Так вот, Вайолет заявила, что кузина не была наркоманкой.

— Вайолет хорошо знала ее, — подтвердил Шерлок. — И я знаком с Хоппером. Его способность делать выводы еще хуже, чем у остальных полицейских.

— Ну спасибо, — вставил Грег, хотя знал, что Шерлока это не остановит.

— Шарлин звонила Вайолет перед смертью. Фактически Вайолет была свидетелем нападения. Но мало что слышала — мешали помехи…

— Ага. — Салли перелистнула страницы. — Она сказала: «Не верю… Все это время… Его борода… Он говорил с…» И все?

— Да. А следующей ночью кто-то пытался отправить Вайолет в кювет между пятым съездом — в Дройтвич Спа — и шестым — в Вустер. Машину она не рассмотрела, но Хоппер отмахнулся от этого, мало ли кто хреново водит? Вайолет просто могла не справиться с управлением из-за горя. А он упрямо искал бородатого драг-дилера, не слушая аргументов.

— Каких аргументов?

— Там должно быть. Отчим Шарлин, Боб Каррутерс, преподает химию еще с тех времен, когда Северный Политехнический институт только стал Северным кампусом, а было это в 1970 году. С матерью Шарлин они сошлись из-за общего увлечения мотоциклами. Поженились они в 1994-м. Каррутерс Шарлин и растил как родную дочь. Шарлин была одинокой и замкнутой и дружила только с двоюродной сестрой — Вайолет, которая встречалась с успешным инженером Кириллом. Все изменилось совсем недавно. В дом стали частенько захаживать ученики Каррутерса. Позавчера Каррутерс узнал о смерти дочери и исчез. После его исчезновения жена узнала, что в последние месяцы он постоянно снимал со счетов деньги.