Страница 14 из 34
Велимудр достал из-под плаща свиток и показал его своим собеседникам:
– Вот он, тот самый свиток хроники, что передал мне Остан.
Сняв со свитка защищающий его цилиндрический кожаный чехол с завязками и развернув его, он разложил его на столе. Это был длинный лист пергамента, одним своим концом прикрепленный к деревянной основе, на которую он наматывался. Свиток был необычного красноватого оттенка, на котором проступали темно-красные буквы. Текст был обрамлен весьма затейливым растительным узором. Но текст в свитке был написан на неизвестном языке. На лицах присутствующих отразилось разочарование. Велимудр, заметив это, сказал:
– Рукопись выполнена на уже забытом тайном языке морских людей, когда-то прибывших на нашу землю с далекой земли льдов, гейзеров и извергающегося из-под земли огня и оставшихся здесь навсегда. Поколения проходили за поколениями, потомки прибывших морских людей постепенно восприняли наш язык, обычаи, и растворились среди местного населения. Лишь их кровь иногда дает знать о себе, и они почти всегда селятся у моря, бесстрашно отправляясь в далекие плавания. Но их язык был забыт, как была забыта и их особая тайнопись. Сейчас лишь немногие знакомы с ним. Эсгерт был родом из этих краев, прибыв с переселенцами на нашу землю. К счастью, я знаком почти со всеми языками и наречиями как Северного, так и Южного предела и смог прочитать о том, что содержится в свитке. Итак, вот о чем говорится в этом документе:
«Утром жители Ингстада были разбужены жутким грохотом. Сотрясались горы, тряслась земля. Ледники и скалы покрывались трещинами, куда падали и люди и скот. Разрушались и дома. Многие вулканы, прежде спокойные, стали извергаться в полную силу. В порту города затонуло множество кораблей. Никто не понимал, что происходит. Но через некоторое время все стихло. Однако пастухи, вернувшиеся с пастбищ на побережье, и рыбаки рассказывали, что в тот день на небе загорелась яркая звезда, которая разгоралась все больше и больше. Из ярко вспыхнувшей звезды вдруг сверкнула молния и ударила в середину острова, туда, где возвышаются высокие горы, покрытые вечными льдами. После чего и началось землетрясение. При этом звезда тут же погасла.
Постепенно люди успокоились, и жизнь вошла в прежнюю норму. Но это стало всего лишь началом конца острова. Спустя несколько дней несколько любопытных молодых людей из Ингстада отправилось на поиски неведомого тела, упавшего в горные ледники, и пропали. На поиск пропавших отправилась еще одна партия, которая также бесследно исчезла. Потом стали пропадать и другие люди – рыбаки, ловящие рыбу у побережья; дровосеки, отправившиеся заготавливать лес в горные леса; крестьяне с дальних ферм. Людей объял ужас от происходящего, которое они никак не могли объяснить. Пропавшие нигде не находились, и их поиски не давали никаких результатов. Поэтому меньше, чем через год после описанных событий все жители острова бросили свое имущество, скот и дома и отправились куда глаза глядят. Но я решил остаться в Ингстаде, чтобы понять, что происходит. На помощь мне с Востока приплыли два мага. Ведя поиски сообща, мы смогли понять, что источник опасности – это Черный изумруд, заключенный в леднике. Заброшенный через тоннель перехода Темными силами из Асгалуна в наш мир, он распространил свою силу на весь остров и постепенно расширял его дальше. Попадая под его влияние, люди просто исчезали на границе миров в Асгалун, откуда уже нет выхода. Причину удалось найти. Но нам потребовалось много дней, прежде чем мы смогли нейтрализовать влияние Изумруда и извлечь его из ледника. С нами в Ингстаде оставался знаменитый кузнец и маг Светлозар, сумевший заключить потерявший силу Изумруд в рукояти меча. Но Изумруд был все еще настолько силен, что давал обладателю меча необыкновенную силу. Опасность на время была устранена, но мы уже знали, что Черный изумруд содержал лишь часть темной энергии, которая передалась ему от другого кристалла. Черный изумруд был всего лишь осколком от какого-то единого целого, и влияние его было сравнительно невелико, что позволило нам достаточно быстро преодолеть его силу. Как нам стало известно, Черный изумруд был занесен Темными силами из Асгалуна на Ломир, чтобы он стал их проводником в этом мире. Первая попытка не удалась, но теперь за ней следовало ожидать и другие попытки захвата Ломира. Большой же Кристалл должен иметь силу поистине безграничную, и влияние его может быть настолько сильным, что позволит Темным силам захватить весь Ломир. Однако, сила его настолько велика, что при взаимодействии с Изумрудом он будет разорван своей же силой. Но появление Кристалла в нашем мире – это тайна за семью печатями. По нашему наущению Светолозар скрыл свой меч в пещере между мирами до будущего времени, чтобы Изумруд в мече мог в будущем послужить своей цели и спасти этот мир от Кристалла Темных сил».
Велимудр закончил чтение и свернул свиток. Воцарилось долгое молчание. Выдержав многозначительную паузу, Велимудр продолжил:
– И вот из этого списка нам стало известно о существовании Черного изумруда, который уже много лет хранился в пещере и ждал своего часа. И этот час наступил. Нам удалось отыскать эту пещеру и отправить туда Бренко, который с честью прошел испытание. В рукояти меча, который он добыл и хранится Черный изумруд. Изначально этот меч должен был получить сам Олекса, но после его пленения морами это право перешло к Бренко. Моры знали о существовании Черного изумруда и поэтому постарались захватить в своей вылазке именно того, кто может носить это оружие. Теперь нам предстоит вторая часть дела – нам необходимо найти и разрушить сам Кристалл, который связывает Асгалун как с Милгостом, так и наш мир, распространяя свое влияние на эти миры. С каждым днем он становится сильнее и если падет и Северный предел – наш мир окажется полностью под властью Кристалла. Никакая сила магов тогда не спасет его от покорения. Сам Кристалл находится в пространстве между мирами – вне Милгоста и вне нашего мира. Он был помещен туда Темными силами, чтобы маги Ломира не смогли уничтожить его, но через покоренных ими моров Кристалл начал захватывать Ломир снова. Нам стало известно, что его влияние распространяется через один-единственный тоннель, находящийся в Туманных горах на территории Южного предела. Поэтому существует только один способ разрушить его – проникнуть на территорию врага и добраться до Туманных гор, где можно будет пройти через тоннель. Путь будет очень трудным и опасным, но нам надо успеть добраться до Кристалла до вторжения моров в Северный предел. Поэтому уже завтра нам надлежит отправиться в Южный предел и найти дорогу в Туманные горы. Шкипер Радимир доставит нас на «Белом соколе» к самому Видогосту, где нас будет ожидать и сопровождать в дороге Рагнар. Теперь от этого похода будет зависеть все. Если мы не сможем дойти до тоннеля перехода – грядущая война будет неизбежно проиграна.
– Я надеюсь на успех вашей миссии, – ответил князь. – Ну, а как же ты, Свид? Ты сопровождал Бренко по приказу Остана. Теперь ты выполнил свою задачу и волен вернуться обратно или остаться в Велигасте. Если ты захочешь вернуться обратно, то ты завтра можешь отправиться с Велимудром и Бренко к Видогосту, откуда у тебя будет возможность добраться до Асогоста. Подорожную до Асогоста ты можешь получить тотчас же.
– Мне был дано поручение послужить проводником и оберегать Бренко в его пути, сопроводив его до самого Велигаста, – ответил Свид. – Но это было не единственным пожеланием Остана. Он желает помочь Северному пределу в грядущей войне с морами. Ему известно, что Боброк, бывший когда-то шкипером Союза, после разгрома Южного побережья, теперь состоит на службе Братства со своим флотом. Это опытнейший моряк, известный как в Северном, так и в Южном пределах. Его опыт мог бы пригодиться в войне с морами на море. Если бы его удалось пригласить на службу Северному пределу, то шансы выиграть сражение с флотом Южного предела значительно возрастут. Именно для этого он отправил меня в Велигаст, чтобы я смог найти шкипера и предложил ему привести флот на защиту Северного предела.