Страница 9 из 32
Стражи рванулись следом, без опаски преодолевая пропасть за пропастью. Не менее прочные и смертоносные, чем их командир. Во главе безумной погони вновь объявился Гривус.
Палпатину только и оставалось, что зажмуриться и замереть, прижимаясь скулой к косматой руке Фоула. Джедай-талз нес верховного канцлера крайне бережно, почти не тряс при прыжках. Шива это вполне устраивало. Он даже пригрелся.
Петляния в переплетениях воздушных мостов Корусанта так и не смогли сбить преследователей с хвоста. Они настигли беглецов на подходе к зданию вокзала. Шаак Ти немного отстала, давая возможность Ророну и Фоулу добежать до входа в крыше помещения, а сама задержала вырвавшихся вперед магнастражей, приняв бой сразу с двумя из них.
Гривус на несколько секунд замер в отдалении, наблюдая за развернувшимся боем. Тогда, на Хайпори, он недооценил ее — это очевидно. Видимо, в их позапрошлом сражении внесли коррективы предшествовавшие события, которые вымотали джедаев. На Камино же он практически не имел возможности в полной мере оценить ее навыки, о чем впоследствии сожалел. Сейчас же ее грацией и скоростью можно было любоваться.
И Гривус бы полюбовался, если бы не более приоритетные дела. Палпатин. Он сорвался с места, настигая в прыжке боевую джедайку. Однако она умудрилась уйти с линии атаки и стремительно отступить вслед за уже успевшими скрыться с глаз союзниками. Прелестно.
С летного пирса можно было попасть на главную транспортную магистраль города. Сейчас здесь не было ни одного спидера. Джедаи кинулись к краю в надежде перехватить хоть что-то.
Им повезло — внизу пролетала грузовая платформа. Ти, Ророн и Фоул незамедлительно воспользовались шансом.
Уже оказавшись на борту, они замерли переводя дух. Ророн что-то вопросительно пробурчал, обращаясь к Шаак Ти.
— Нет, — отозвалась она решительным тоном.
Буквально секунду спустя на палубу грохнулись три магнастража. Ти взяла наизготовку меч и вместе с Ророном атаковала непрошеных гостей.
Фоул остался на месте, по прежнему удерживая Палпатина на руках. Он не мог вступить в бой не отпустив его. Однако, когда один из магнастражей атаковал, он сбил его ударом Силы прочь с судна. Помогло это слабо, но теперь дроиду требовалось некоторое время, чтобы с помощью захвата и лебедки вернуться в бой.
Схватка завязалась нешуточная. Шаак Ти довольно успешно сдерживала одного магнастража, Ророн — второго. Но эти два дроида полностью поглощали их силы и внимание. А тем временем их по мосткам сверху догнали еще два магнастража и сам Гривус. Дроиды сразу бросились в атаку, а киборг попросту повредил репульсорные генераторы судна, поочередно проткнув кожухи лайтсаберами насквозь.
Платформа накренилась, быстро теряя скорость. Троице джедаев ничего не оставалось, как спешно ретироваться на одну из ближайших воздушных дорожек.
Они успели домчаться до линии монорельса. Шаак Ти, не задумываясь, перемахнула через заграждающие воротца проходной. Ророн с Фоулом последовали ее примеру, проигнорировав призывы электроники заплатить два республиканских кредита. Следом за ними ломанулись и магнастражи, заставив электронику захлебнуться синтетической фразой. Шедший за ними последним, Гривус просто раскурочил проходную яростными ударами когтистых сервотраков и лайтсаберов. Неуловимость упрямой добычи страшно его взбесила.
Джедаи вылетели на монорельсовые платформы. Станция была второстепенной, экспрессы проходили ее без остановки. В надежде оторваться от преследователей, группа джедаев прыгала через летящие составы и рельсовые ямы, заставляя Шива крепче зажмуриваться, вцепляясь в шерсть несшего его талза.
Снова не помогло. Магнастражи и Гривус не хуже джедаев преодолевали возникающие препятствия и неумолимо сокращали дистанцию. Шаак Ти поняла, что просто так от них не избавиться. Надо искать альтернативные способы. Вечно убегать они не смогут.
Гривус настиг группу на центральной платформе станции. Здесь монорельсовые составы проносились не так часто, пространство свободно просматривалось во все стороны.
Снова завязался бой. Джедаи умело пользовались «рельефом местности», даже Фоул, будучи скован ношей и не имея возможности использовать одну руку, довольно успешно оборонялся от наседающих на него дроидов, ловко используя пролетающие составы как укрытие.
Шаак Ти смогла отрубить одному магнастражу руку, заставив на доли секунды зависнуть. Этого хватило, чтобы разрубить его на куски. Второго своего противника она ослепила, бросив Силой в него обломки его же соратника. В момент, когда он закрутил шест, отражая атаку, она выбросила вторую руку в жесте Силы. Пролетающий за спиной магнастража состав унес его искореженные запчасти прочь, зажав между вагонами.
Ророн же, расправившись со своим противником, понесся на помощь Фоулу. Догнав довольно далеко улетевших на крыше вагона талза с Палпатином в охапке, он свалился сверху на магнастража, в мгновение ока разрубив его наискосок.
Они остановились, переводя дух и рассматривая обломки боевого дроида. Фоул скрипнул, обозначая на своем диалекте, что это был последний преследователь.
— Да, — Палпатин задрал подбородок, снова начиная улыбаться, — мастер Йода будет…
— Нам пора бежать! — Шаак Ти слетела с крыши проносящегося состава, приземлившись прямо перед джедаями и канцлером. Поезд за ее спиной улетел вдаль, обнаружив за собой надвигающегося Гривуса. И он был ОЧЕНЬ БЛИЗКО!
Фоул и Ророн мгновенно образовали защитный периметр, медленно отступая под натиском генерала. Ти схватила канцлера за плечо, заставляя его двигаться быстрее. Гривус наступал. Теперь он не спешил, парируя все атаки обоих джедаев. Он просто пер вперед как танк, подламывая боевой дух противников. В отличие от них, он совершенно не выдохся после бешеного бега, и его атаки нисколько не потеряли в силе.
Загнав джедаев в тупик депо перед контрольным терминалом, Гривус пинками раскидал обессилевших Фоула и Ророна в разные стороны и выпрямился, опуская клинки. Ти прижалась к стене, осознав, что снова очутилась с Гривусом один на один.
— Ну вот и все, — прохрипел генерал, расправив наплечники. — Благородная попытка, но, как видите, абсолютно бессмысленная.
Ти прищурилась. Здесь была довольно сильная тяга вентиляции, плащ генерала-дроида свободно развевался, задевая рукояти лесенок вставшего на ожидание своей очереди поезда.
Пока он говорил, Шаак Ти воспользовалась моментом, тонкой манипуляцией Силы, обернув уголок мантии вокруг одной из них. Палпатин приподнял брови. Золотистые глаза Гривуса остановились на Шаак Ти.
— А теперь джедай, приготовься. Ибо скоро ты покинешь этот мир…
— Я так не думаю, — отозвалась она, смело встретив его взгляд своим.
Мелодичный гудок таймера обозначил отправление автоматического состава. Вагон дернулся и унесся по маршруту, уволоча за собой Гривуса в один миг.
Шаак Ти обессиленно выдохнула, опустив голову.
— Превосходная работа, мастер-джедай, — крайне довольный канцлер сложил руки вместе, обозначая аплодисменты. Похвала осталась проигнорирована. Шаак Ти слишком устала, чтобы радоваться победе. Особенно в свете того, что преследователь все еще жив.
Ророн и Фоул подбежали к ним.
— Скорее, — скомандовала она рыцарям и бросилась в сторону, где заметила небольшое окошко. С помощью Силы разбив стекло, она выпрыгнула вниз. Ророн Коробб и Фаул Моудама, вновь подхвативший канцлера на ручки, последовали за ней.
Вслед улетающим к платформе джедаям смотрели два подоспевших к концу разборки магнастража.
Выслушав доклад дроида, Гривус довольно прищурился.
— Отлично. Все идет в пределах нормы. Ты — возглавишь передовой отряд. А я встречу дорогих гостей в конечном пункте прибытия. Приступить к выполненю.
Когда магнастраж удалился, Гривус сжал кулак и тихо пробормотал:
— Замечательно. Есть время подготовить некоторые вещи…
========== Встреча пятая. Корусант-2: позор ==========
Мейс Винду напряженно всматривался в белесый от дыма сражений горизонт. Как и предположил мастер Йода, все это представление с массированным вторжением и обстрелом города было лишь постановкой. Обманкой.