Страница 6 из 32
— Дроиды немногочисленны! — скомандовала она в комм, отважно хмурясь. — Пора перейти в наступление!
***
Коридор, освещенный красными аварийными лампами, закончился внезапно, выведя Гривуса с остатками отряда в самую гущу боя — на входе с взлетно-посадочного ангара, ведущем в координационный центр Тайпока-сити, кипела битва между клонами и диверсионной группой аква-дроидов. Среди бластерных выстрелов, металлических ошметков и взрывов метался коричневый плащ джедая, сопровождаемый гудением синего светового клинка.
— Отправляйтесь в подкрепление, — распорядился Гривус сопровождающим. — Джедая не трогать. Я сам с ним расправлюсь.
— Понял-понял, — дроиды бегом кинулись в группу наступающих жестянок.
Воспользовавшись тем, что часть портового груза, раскиданная взрывами, протянулась чуть ли не до самого места боя, Гривус, пригнувшись, прорысил практически вплотную к месту перестрелки. И только там увидел, кто именно сражается против целой толпы дроидов.
— Не стрелять! — рыкнул он по внутренней связи, ограничив передачу ста метрами вокруг себя. — Защитные позиции!
Дроиды немедленно прекратили огонь, торопливо попрятавшись в ближайших щелях. Грохнула последняя граната. Ошалевшие клоны растерянно оглядывались в поисках внезапно пропавших врагов.
В наступившей глухой тишине скрежет когтей по наливному пластикату пола был особенно неприятным и громким. Гривус прошел в самый центр побоища, не обращая внимания на то, что на нем стремительно сошлись все клонские прицелы разом.
— Так-так… — он впился взглядом в джедайку. — Не ожидал здесь встретить тебя, Шаак Ти.
— Гривус, — Ти медленно отступила на шаг и пригнулась входя в боевую стойку. Произнесенное голосом генерала ее имя, заставило сердце колотиться как бешеное. Но тогрута не собиралась поддаваться эмоциям. — Что тебя сюда принесло?
— Почуял твой запах, — он насмешливо прищурился, увидев округлившиеся глаза джедайки. Конечно, ощущать запахи он мог лишь условно — хеморецепторы, созданные по джеонозианской технологии, были слишком грубы и несовершенны. Нужна была действительно сильная вонь или токсичные вещества, чтобы заставить их работать. Но сейчас это была просто фигура речи. — Сразишься со мной?
Он разом засветил два клинка, заставив солдат-клонов отшатнуться. Никто из них еще не встречался с Гривусом лично.
— Агрх! — Шаак Ти не стала более размениваться на словесную перепалку и ринулась на врага.
— Приятно встретить смелого противника, — проурчал он, принимая ее выпад на левый клинок, одновременно атакуя правым. Ти крутанулась волчком, изящно уходя от атаки.
И тут едва начавшийся бой был самым отвратительным образом прерван — затрещала по швам посадочная палуба.
Под тяжестью осадного «трезубца» и напором шквалистого ураганного ветра несущие опоры палубы повело, и вся гигантская конструкция, с повисшим на ней кораблем, теперь медленно выворачивалась на бок.
— Все назад! Все назад! — Ти подпрыгнула, пытаясь отскочить дальше от расширяющейся трещины в полу. Но не удалось — с края образовавшейся пропасти сорвались ящики. Два из них она сумела отвести Силой, но третий сбил тогруту в полете. Отскочившие в проход клоны уже ничего не могли сделать. Гривус стремительно пробежался по вставшему почти вертикально полу, цапнулся за какой-то обломок и оглянулся на слабый вскрик.
Она лежала без сознания среди прутьев железобетонной конструкции, что медленно уходила под воду. Световой меч выпал из ослабевшей руки и с прощальным, не слышным в окружающем грохоте «бултых» скрылся меж бушующих волн наступающего каминоанского моря.
Все дроиды, штурмующие клонский отряд, оказались под водой. За них Гривус не беспокоился. Аквы выберутся — вода их родная стихия. А Б1 не жалко. Расходный материал.
— А ведь все так интересно начиналось… — проворчал генерал, оценивая ситуацию. Наверное, Шаак Ти была единственным джедаем, смерти которого он в данный момент не хотел. Стихия не лишит его битвы!
Двумя стремительными прыжками он преодолел расстояние от остатков палубы до тонущего обломка.
Помимо кровавой ссадины на лбу, перечеркнувшей вдобавок и правый монтрал наискосок, выяснилось, что во время падения тогрута проткнула себе левую руку одним из торчащих каркасных прутов. Рана неопасная, кость не задета. Но сквозная. Если бы Шаак Ти очнулась сама, то не смогла бы ничего сделать. Смертельная ловушка… Гривусу пришлось немного повозиться, выламывая длинную железку, а потом вытаскивая ее из раны. Время для обратного прыжка было безнадежно упущено. Оставался только один путь к спасению — по воде до ближайшей опорной сваи, а по ней уже вверх, до куполов Тайпока-сити.
Благодаря встроенным в сервотраки репульсорам это удалось. Мокрая Шаак Ти оттягивала наплечник, но Гривус не ощущал неудобств от ее наличия, а вовсе даже наоборот. Чуть ли не впервые за долгое время это было женское тело, которое ему довелось держать в объятиях. Пусть даже бессознательное и принадлежащее джедаю. Поразмыслив, генерал пришел к выводу, что дело не только в этом. Шаак Ти — смелый воин, который не боится смерти. Подарить ей шанс выжить — дело чести. И, вдобавок, они еще наверняка встретятся, и у них будет возможность закончить начатый бой.
Гривус оставил ее в теплом сухом помещении медицинского склада на нижних уровнях города. Перевязал рану дезинфицирующей повязкой, частично освободил от мокрой одежды. Напоследок, немного поколебавшись, отцепил от пояса один из мечей и вложил в скрещенные на груди руки. Воин должен быть с оружием, так? Вот ради такой, как она, и можно… обзавестись лишними апгрейдами. И пусть некоторые самодовольные наймитки хоть лопнут от зависти.
Погладив напоследок тогруту по щеке и монтралу, Гривус покинул помещение.
***
Когда стремительная капля челнока уже покинула атмосферу Камино, Асажж наконец обратила внимание на своего напарника. Гривус активно шевелил аудиодатчиками и время от времени хмыкал, не отрываясь от управления судном.
— Генерал, для проваленного задания вы выглядите чересчур довольным, — ядовито заметила она.
— Не твое дело, наймитка, — прохрипел тот, не оборачиваясь. — Лучше следи за радаром. До прибытия на флагман не больше пяти минут.
— Ну же, генерал, — Асажж лениво прокрутила рукоять своего лайтсабера меж пальцев. — Неужели какой-то особо ценный трофей?
— Можно и так сказать, — Гривус фыркнул и сипло засмеялся. — Лучший, за все время моей службы Конфедерации. У меня было свидание.
— Что?!
========== Встреча четвертая. Корусант: погоня ==========
Мастер Йода с ужасом наблюдал за исходом с небес Корусанта. Корабли торговой Конфедерации заполонили все обозримое пространство, словно хищная саранча с планеты Шили.
В зал совещаний, где находился верховный мастер-джедай, ворвался Мейс Винду.
— Город атакован!
Это и без того было очевидно. Йода взмахнул лапкой.
— Защитить город должны мы!
***
Супердроиды В2 наступали сплошной черной стеной. Мастер Винду, так вовремя пришедший на помощь мастеру Йоде, вертелся в самой гуще боя. Применив технику укрепления тела Силой, он пробивал железные корпуса дроидов голыми руками, словно стальными кувалдами. Приободрившиеся с появлением генерал-джедаев, клоны возобновили наступление. От взрывов крупнокалиберных орудий тряслась земля.
Шаак Ти спешила. Магистр Винду поручил ей важное задание — требовалось найти и эвакуировать в укрытие верховного канцлера Палпатина.
Она размышляла на бегу. Прошло около двух лет с момента возвращения остатков джедайского отряда с планеты Хайпори. Ти полностью отошла от ран и восстановила силы. Но душа ее была больна. Медитативные техники укрепления духа слабо помогали. В сердце жил страх. Стоило ей только задуматься или задремать, как в руках снова оказывался дрожащий от чудовищного напряжения клинок, который она скрестила с обладателем золотистых ледяных глаз, источающим всем своим существом исступленную жажду убийства. Ярость? Ненависть? Да. И нет. Замерзшие в своем пике эмоции, словно ледяная клетка, в котором метался плененный электроникой разум. Гривус. Ни живой, ни мертвый. Не дроид и не органическое существо. Он жертва или охотник, достигший апогея своей славы? Кто он?