Страница 5 из 32
— У меня на руках точные координаты хранилища ДНК и казармы клонов, — с чувством собственного превосходства Асажж посмотрела на генерала-киборга. Насмешливо улыбнулась. Гривус ощутил, что начинает уже тихо ненавидеть самодовольную самку.
— Оба объекта должны быть уничтожены моей рукой! — Он с лязгом сжал кулак.
— Нашими руками, генерал. Граф Дуку поручил задание нам вдвоем, — возразила она, наклоняясь чуть вперед. Гривус, наконец, смог увидеть ее глаза, и то, что он там узрел, ему не понравилось. Очередная двуличная ситская тварь. Прихлопнуть, чтобы под сервотраками не мешалась, да и все дела.
— Ну конечно, наймитка, — прохрипел он в ответ. — С нетерпением жду нашей встречи…
***
Шаак Ти, шагом, полным собственного достоинства, шла рядом с премьер-министром Ламой Су навстречу прибывшим джедаям.
— Мастера Кеноби и Скайуокер, — обратилась она к подошедшим. — Добро пожаловать на Камино.
— Приветствую вас, генералы, — Лама Су так же склонил голову в легком поклоне.
— Увы, наш приезд омрачен неприятной вестью, — Оби Ван Кеноби не стал растягивать с церемониями, а, как говорится, сразу взял банту за рога. — Мы полагаем, Гривус планирует атаковать Камино.
Лама Су лишь расширил глаза, принимая странное заявление. А Шаак Ти порадовалась, что в данный момент никто из присутствующих не удосужился посмотреть на ее состояние через Силу. В груди похолодело, а ноги потеряли опору. Но ей удалось сохранить маску внешнего спокойствия. Внутри словно образовалась черная дыра. Все воспоминания о прошлой их встрече разом хлынули в сознание. Так что, она едва расслышала, как Лама Су с явными недоверчивыми нотками в голосе произнес:
— Но республиканская блокада слишком мощная… Они не посмеют.
Оби Ван с достоинством выдержал пронзительный космический взгляд каминоанца.
«Еще как посмеют. Гривуса невозможно остановить», — подумалось ей. Она отвела глаза чуть в сторону, чтобы никто не смог ощутить ее вспышки страха.
***
Корабли КНС вывалились из гиперпространства в штатном режиме — почти одновременно и плотной группой. Загадочный голубой шар Камино сиял, как прекрасная жемчужина на подушке из черного бархата космоса.
Гривус секунду любовался открывшимся зрелищем, пока не понял, что чудесный синий оттенок планеты напоминает ему цвет монтрал одной тогруты. Осознав это, он с усилием встряхнул головой и обернулся к тактическому дроиду TV-94B, что занимал место недалеко от пилотов.
— Боевой порядок ЭХО-3, — распорядился он, поднимаясь с кресла и направляясь к обзорным экранам.
— Статус? — тактический дроид начал запрос контролирующих дроидов под размеренный лязг генеральских когтей по напольному покрытию мостика.
— Дефлекторные щиты подняты!
— Эсминцы на позициях!
— Дальнобойные орудия готовы!
— Аква-суда готовы!
— Все корабли на позициях, — доложил TV генералу.
— Начать атаку! — рыкнул Гривус через плечо и вновь обернулся к иллюминатору, за которым расстилался нежно-голубой бок Камино, застенчиво прикрытый с восточной стороны белоснежными полосами высотных облаков. Слишком напоминает, да… Генерал раздраженно повел наплечником, пытаясь прогнать непрошеные воспоминания.
***
Все шло по плану.
Как и ожидалось, республиканцы, обманутые размером флота, ринулись в атаку. Гривус хладнокровно наблюдал за тем, как транспортники один за другим уходят с орбиты в пике. Включенные на полную мощность дефлекторные щиты падающих судов не позволяли им сгореть в плотной атмосфере планеты. Они благополучно достигали нужного квадрата координат и падали в воду практически совсем рядом с Тайпока-сити. Защитники ничего не успели сделать. А аква-дроиды Вентресс справились со своей задачей на отлично. Город, к ужасу Оби-Вана, был атакован успешно собранными прямо под водой «Трезубцами».
Гривус прибыл на «Трезубце», который он сам спустил с орбиты под прикрытием обломков, предназначенных для сборки таранного подводного судна. Отдав необходимые распоряжения, генерал рысью пустился на поиски главного, за чем он прибыл сюда — на поиски джедаев.
Он шагал по коридору, замыкая отряд дроидов. Встречающихся по пути клонов его подчиненные безжалостно расстреливали. Заминка вышла только на перекрестке, где засела группа солдат под предводительством опытного командира. Гривус уже собрался лично прикончить надоедливого червя, как тут вмешалась Асажж. С помощью Силы она придушила солдата. Заставив зависнуть его в воздухе, рванула к себе и прямо на лету пронзила мечом. Запечатлев на уголке губ умирающего чувственный поцелуй, Вентресс грациозно перешагнула мертвое тело. На губах играла странная улыбка. Генерал мысленно охарактеризовал ее как «блудливая». Крайне недовольный тем, что Вентресс убила ту добычу, которую он наметил себе, Гривус почапал ей навстречу.
— Твоя ловкость поражает. Возможно, ты мне под стать, наймитка, — рыкнул он, сжимая кулаки.
Она обернулась, с раздражающим превосходством смерив Гривуса взглядом.
— Граф Дуку, вероятно, научил вас обращаться с мечом, генерал. Но вы едва ли ровня мне.
Это прозвучало крайне оскорбительно. Гривус ощутил, как и без того не самое хорошее его настроение стремительно катится в пропасть гнетущего раздражения. Вентресс захотелось огреть по губам, чтобы наемница знала свое место. Даже с риском остаться без манипулятора.
— Тем не менее, командую здесь я, — напомнил он, злобно разглядывая ее профиль. Похоже, это исчадие кошмарных снов забрака было преисполнено уверенности в своей красоте и неотразимости. Гривус шагнул ближе, нависая над ней всеми своими двумя с лишним метрами. — Не забудь, наймитка, ты должна добыть ДНК клонов.
Похоже, давление ее никак не впечатлило. Она скользнула по дюраниевой маске полным оценивающего презрения взглядом.
— Отчего не уничтожить?
Нет, она точно полная дура. Гривус прищурился и сообщил, пытаясь тоном намекнуть навязанной коллеге по операции о ее скудоумии:
— Потому что это ДНК поможет раскрыть нам новые возможности.
— Играйтесь со своими дроидами, — выплюнула она, жестом выразив все свое отношение к Гривусовой армии. Бесполезные игрушки. Развернулась, собираясь отправляться по намеченному маршруту. — А я вскрою хранилище ДНК.
Она определенно сильно недооценивала своих союзников, самоуверенная тварь. Гривус ехидно сощурился и решил поддеть в ответ. Одним шагом догнав наемницу, он сомкнул клешню на тонком и жестком запястье. Асажж резко обернулась, возмущенно сверкнув глазами.
— Дроидов для сопровождения тебе выделить?
Взгляд наймитки резко изменился, словно она услышала что-то знакомое. А потом прижмурилась, словно сытый фелинкс.
— Дорогой мой генерал… — протянула Асажж вальяжным тоном. И сделала нечто, что никто и никогда себе с генералом не позволял. Ленивым жестом пригладила скулу маски, задержав пальцы у вокодера. Гривус застыл, словно изваяние, от такой наглости. — … У вас нет ничего, что бы мне хотелось…
— Озабоченная ситская ведьма… — прорычал он, как только Асажж скрылась из виду. На самом деле, если бы он действительно имел в виду то, что там Вентресс себе подумала, то ее слова прозвучали бы для него страшным оскорблением. А так она себя саму в очередной раз выставила в неприглядном свете. Гривус, при желании, вполне мог прикрутить себе «то, что ей нужно» как любую другую запчасть. Но вот только вряд ли бы подобные апгрейды сказались бы положительно на боевом функционале, который сейчас генерал ценил гораздо выше, чем возможность заводить интрижки.
Он парой жестов навел порядок в наполовину разбитой группе дроидов и продолжил путь к казармам клонов.
***
Шаак Ти первая вылетела в коридор, сверкая синей полосой лайтсабера, врубилась в стройные ряды наступающих аква-дроидов. Страх, парализовавший ее в момент, когда она узнала о прибытии Гривуса, был успешно подавлен. Дело осталось за малым — уничтожить захватчиков. После пережитого на Хайпори, скромные силы нападающих на Тайпока-сити казались какой-то формой насмешливого издевательства. По крайней мере, для нее. Последних трех из кибернетического отряда она просто размазала об стену коридора телекинезом.