Встречи и проклятия

Сам же Йода пребывал в некотором недоумении. Несомненно, своя темная харизма у генерала Гривуса была. Но испытывать к нему подобные чувства… Определенно, несмотря на весь свой возраст, Йода оказался неспособен понять чувства влюбленной женщины. Оставалось принять это как данность и ничему не удивляться. Что старый Мастер и сделал.

— Успокойся, дитя мое, — мягко сказал он. — Тяжкая потеря это для тебя, вижу я.

Шаак Ти закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Не просто потеря. Целая ветвь будущего, единственный путь, ведущий к жизни в судьбе Республики, была раздавлена силами самих джедаев. От осознания этого скорбь усиливалась многократно. Йода повздыхал и замолк. Ждал, когда она успокоится. Она судорожно вздохнула и затихла, уголком рукава утерев глаза. Лицо приобрело отсутствующее выражение.

— У меня были видения, — тусклым голосом проговорила она, спустя минуту. — Сегодня. В одном Гривус предупредил меня о некоей опасности и своей предстоящей кончине, как я теперь понимаю. А в другом он в муках сгорал в огне.

— Возгорание от огня бластерного генерала убило, — сочувственно покивал Йода. — Но факт один покоя мне не дает — исчезло тело его с поля боя бесследно. После смерти сразу, как сквозь землю провалилось. Свидетелем Оби-Ван был.

Глаза Шаак Ти блеснули слегка сумасшедшей надеждой:

— Возможно, он не умер?

— Кто знает… кто знает… — Йода в полной задумчивости почесал клюкой за ухом. Там, на Кашиике, он явно вышел на связь без лишних глаз со стороны, раз позволял себе подобные вольности. В келье же тогруты абсолютно точно не было свидетелей этого разговора, иначе бы она не была так беспечна в проявлении чувств. Самой Шаак Ти Йода не стеснялся, намеренно вызывая на доверенный тон разговора свободным поведением. Как ни странно, это работало. Шаак Ти немного расслабилась, отчаяние медленно растворялось в новой надежде, словно капля чернил в свежей воде.

— Еще… он сказал — бойся белых воинов. И что-то про две шестерки.

— Что? — брови Йоды взлетели вверх. — Клоны?..

И тут до Шаак Ти только дошло — клоны! Носят белую броню. Это про них говорил Гривус?!

— Это невозможно, — она решительно покачала головой. — Я знаю ребят. Они не предадут. Только не они.

— Гхм… — Йода не выглядел столь уверенно. — Я приму во внимание это. Спасибо тебе, мастер Шаак Ти. Но на случай всякий… «Актис» все же к полету приготовь. И за спиной наблюдай. Возможно, бежать с Корусанта придется скоро.

***

Насколько быстро это «скоро» произойдет, Ти даже близко представить себе не могла. Сбылся еще один кошмарный момент из ее видений.

Энакин Скайуокер… встал на Темную сторону Силы.

Она узнала об этом слишком поздно, когда обнаружила убитых падаванов в Зале медитаций. Сила пришла в хаос. И когда она услышала за спиной:

— Командир Шаак Ти, извините, но… приказ шестьдесят шесть… — ее рука дернулась чуть ли не против воли.

Она улетала на маленьком боевом истребителе в неопределенном направлении, оставляя за спиной собственноручно убитых клонов, трупы падаванов и боевых товарищей. Ее отход прикрывали оставшиеся джедаи низшего звена. И Ти знала, что они обречены. Тьма безысходности проела в сердце пугающую пустоту. Эмоции съежились и выцвели до безликих серых теней. Не было пути жизни, была только одна смерть. Галактика опутывалась черными щупальцами Империи, возглавляемой ситхом.

***

Тихое гудение ламп в шлюзе корабля навевало мысли о готовом к бою световом клинке.

Шаак Ти медленно прошла от люка к мостику и остановилась, разглядывая собственное отражение в стекле обзорных экранов.

Шел уже третий день пребывания в гиперпространстве. Маленький челнок нес ее прочь от Корусанта на самую окраину галактики.

С момента исполнения приказа 66 прошло шестьдесят четыре часа и двенадцать минут.

Череда смертей джедаев, пережитая ею через Силу, навсегда отпечаталась в сердце уродливым шрамом.

Когда погиб магистр Винду, Сила тоже содрогнулась, но не так сильно, как при гибели Гривуса. Причин этому никто так не нашел. Но его тела тоже не обнаружили. Шаак Ти тогда предположила, что это не просто так.

Тогрута отвернулась от экрана к иллюминаторам, за которыми мельтешили вытянутые в бесконечные струны звезды. Следовало решить, куда отправиться, чтобы надежно скрыться с глаз ищеек Империи.

***

Ее путешествие было долгим.

Во время своих скитаний она подобрала дитя-забрака, Марис Бруд. Девушка балансировала на грани Темной и Светлой стороны. Шаак Ти спасла ее от Тьмы, согрев своим сердцем, как родную дочь. Так у нее появилась ученица.

Они в итоге отправились на Фелуцию, в место, где двум одаренным было легко скрыться среди местных. Фелуциане, как и вся природа этой планеты, имели природную связь с Силой. Шаак Ти довольно быстро нашла с ними общий язык, и ее с Марис приняли в племя.

Деревня принявшего их племени располагалась в самом безопасном и одновременно рискованном месте на всей планете — в окрестностях ротового отверстия жуткого растения-хищника исполинских размеров — сарлакка. Из-за него на деревню не осмеливались нападать никакие хищники, но и самим жителям деревни приходилось быть достаточно осторожными. Но они уже давно привыкли к этому жутковатому соседству. В обмен на укрытие от хищников фелуцианцы уже много поколений подкармливали «своего» сарлакка, делясь частью добычи племени. Это даже стало неким полу-религиозным ритуалом.

Шаак Ти сбросила наряд джедая и теперь щеголяла в одежде местных жителей — набедренной повязке и легком топе. Жаркий климат позволял. Только ноги по колено нужно было защищать тканью от ядовитых растений, насекомых и мелких паразитов, которых в этой местности хватало. И еще ожерелье осталось. Лекки и головной хвост Ти перевязала на затылке кожаными ремнями, чтобы не мешали передвигаться по густым зарослям. Марис так же последовала ее примеру, изобразив из своих темных жестких волос косички.

Шаак Ти взялась так же обучить техникам Светлой стороны Силы и своих добрых соседей. В итоге, как учитель она заработала очень солидную репутацию, и ей предложили место старосты деревни, когда прежний староста умер. Шаак Ти не стала отказываться, надеясь, что ее новое положение позволит защитить селян в случае вторжения имперских сил.

Свою печальную сердечную тайну она не раскрывала никому. Но иногда, глядя в ночное небо, не могла сдержать слез.

Видения прекратились на долгих пятнадцать лет. Но каждое из них Шаак Ти помнила крепко, словно оно было вчера. Подаренный Гривусом коммутатор она бережно хранила в своей хижине. Коммутатор был абсолютно рабочим, но не имел возможности присоединяться к общей сети. Это было устройство прямой линии связи. Диск так и не ожил за все это время, лишь индикатором, да шорохом встроенного динамика показывая, что активирован. Ти украдкой шепотом разговаривала с ним каждый вечер. Рассказывала о прошедшем дне, делилась мыслями. Марис иногда казалось, что ее добрый учитель сошла с ума…

***

Среди ночи Шаак Ти выдернуло из сна предчувствие. Словно острая раскаленная игла пронзила сердце. Успокоив дыхание, мастер-джедай оглянулась на Марис. Убедившись, что ученица спит, тогрута тихонько выскользнула из хижины, захватив коммутатор с собой. Сила волновалась, пытаясь что-то донести до сознания, но не могла облечь это в нужные образы.

Деревня мирно спала. Шаак Ти, беззвучно ступая по влажной от ночной прохлады земле, направилась к окраине деревни. Там можно было забраться на особо рослый гриб и наблюдать за рассветом. Или просто за местностью.

Сегодня что-то было не так. Ти остро ощущала, как кто-то наблюдает за ней. Но внимание это не было враждебным. Оно было странно знакомым: голодным, жадным, тоскующим. Диск теплел в ладони.

— Этого не может быть, — прошептала она. — Кимаен… Мой Гривус… Неужели?..

Забравшись на шляпку «наблюдательного» гриба в несколько мощных прыжков, Шаак Ти замерла, напряженно осматривая горизонт. Все вроде было спокойно. Но далеко на западе она смутно уловила какую-то колеблющуюся на самом горизонте тень. Если бы не связь с Силой, вряд ли бы она заметила подобное.