Встречи и проклятия

— Гм. Действительно.

***

Джедай-тогрута снова шла рядом со своим врагом-возлюбленным, испытывая на этот раз совсем иные чувства. Гривус словно нашел недостающую часть себя и теперь был спокоен, уверен в себе и даже дружелюбен, насколько это было возможно в его контролируемом электроникой состоянии. Он показал ей большую часть своего судна, представил всему экипажу и дал им четкие инструкции по обращению с гостьей. Под конец экскурсии он и вовсе приобнял ее за плечо и так вел, рассказывая о злоключениях своих прошлых кораблей и их характеристиках.

— … А здесь я сделал тренировочный зал, — киборг остановился напротив торцевой двери почти в корме судна. — Конечно, он не так технологически оборудован, как был на «Незримой длани», но тоже очень неплох. Я установил там два тренировочных дроида. — Он покачал головой, видя, что Шаак Ти его внимательно слушает. — Однако, их возможностей сильно не хватает. Хотел бы я иметь достойного спарринг-партнера. После гибели Дуку тренироваться в полную силу просто не с кем. Хоть джедаев в плен бери для этого, — он хрипло хмыкнул.

— А не хотите размяться прямо сейчас, генерал? — полюбопытствовала она. — Пока я здесь, это возможно.

— О. С удовольствием, — он направился к распахнувшимся при его приближении дверям. Остановился на пороге и оглянулся, хищно сверкнув золотом глаз. — Но учти, моя тогрута, я пользуюсь на тренировках только боевым оружием.

— Обещаю, что не буду сдерживаться, — с улыбкой произнесла она.

Они встали друг напротив друга с активированными клинками наготове, словно снова сошлись в битве не на жизнь, а насмерть. Гривус не стал долго затягивать с началом, и едва она вошла в начальную стойку второй формы Атари, как он атаковал. Тогрута крутанулась, уходя с линии атаки и отправила вслед генералу волну Силы. Она должна была как минимум сбить киборга с ног, а то и вовсе впечатать в стену, но он рывком ушел в сторону. Правда, от второго Удара Силой это его не спасло, заставив отправиться в полет кувырком.

— Неплохо, женщина, — прорычал он, встряхнув головой и поднимаясь. — Ты смогла предугадать мой маневр.

— Твои движения слишком предсказуемы, — Ти перехватила рукоять в две руки, вновь входя в боевую стойку. — Не слишком сильно доверяй механическим рефлексам, генерал.

— Занятно. Дуку никогда не указывал на это… — Гривус вновь атаковал наскоком. Завязался быстрый обмен выпадами.

— У тебя должна была быть хотя бы одна малозаметная слабость, которую граф мог бы использовать для твоего контроля в бою, — отозвалась Ти, едва они отпрыгнули друг от друга, уходя от взаимных перекрестных атак.

— Хочешь сделать меня непобедимым? Ты же понимаешь, моя бесценная, что все свои навыки я использую, чтобы убить как можно больше джедаев? — вкрадчиво хрипнул калиш. Он низко опустил голову, перетекая в стойку шестой формы. Растопыренные во все стороны клинки лайтсаберов превращали макаши в нечто кошмарное. Гривус словно занял одновременно четыре позиции вместо одной, сразу по два вида атакующей и защитной. Абсолютно непробиваемая стойка.

— Понимаю, — предельно спокойно произнесла тогрута. — Поэтому я предупрежу их, чтобы не вставали у тебя на пути.

Гривус сипло рассмеялся, начав нарочисто медленную атаку. Быстрыми росчерками клинка Шаак Ти отбила все выпады и мгновенно контратаковала, тесня оппонента к стене тренировочного зала.

— Нужно будет обучить тебя бою с двумя клинками, — Гривус сложным финтом едва не выбил рукоять у джедайки из рук. — Хотя бы немного сравняешься в темпе…

— Одним вполне управлюсь, мой дорогой, — ответила Ти и резко ускорилась, превратив наступление в бешеный изящный танец. Гривус уважительно рыкнул, уходя в глухую защиту. Шаак Ти была как никогда прекрасна в этот миг. Словно Рондеру, когда проводила свои смертоносные круговые атаки с мечами Лиг. Потрясающая схожесть характера движений, несмотря на абсолютно разные техники. Гривус в этот момент окончательно уверился в том, что сердце его не ошиблось: Шаак Ти — второе воплощение лидж Каммар. Её душа в глазах тогруты сияла сейчас неистовым светом.

Как же так получилось, что их судьбы раскидало по разные стороны баррикад?

Тренировочный бой продолжался, пока Шаак Ти не оказалась под прицелом лайтсаберов Гривуса в четвертый раз. Она глубоко выдохнула, выравнивая дыхание. Мелкие бисеринки пота поблескивали на лбу.

— Ну все, генерал. Думаю, хватит пока. Я уже три раза умерла бы от твоих атак, будь они настоящими,

— Четыре, — педантично заметил киборг, явно довольный собой. — В дополнение, должен заметить, что будь этот бой настоящим, я бы лишился верхних конечностей тринадцать раз.

Тогрута слабо улыбнулась, цепляя выключенный лайтсабер на пояс.

— Рада, что смогла помочь.

— Благодаря твоим консультациям, полагаю, моя коллекция пополнится не одним славным трофеем, — Гривус галантным жестом пригласил Ти к выходу.

— Маньяк-убийца, — укоризненно произнесла она, выходя из зала. Он двинулся рядом, плечом к плечу. — Я постараюсь, чтобы этого не произошло.

— Ну почему же сразу убийца? Твой старый меч послужил мне отличным трофеем, а ты, как видишь, жива.

— Не всем так повезло, генерал, — она остановилась и обернулась, заставив Гривуса притормозить. — Пожалуйста, не нужно больше смертей.

— Хм… это мне повезло, — Гривус, жмурясь, провел ладонью по ее монтралу. — Найти среди всей этой джедайской погани прекрасный цветок, олицетворение жизни… — Он кашлянул, отведя взгляд, когда она нахмурилась. — Ну хорошо, только ради тебя. Постараюсь сильно не убивать.

Ответом был невеселый смех.

Спустя несколько минут они вернулись в личные апартаменты Гривуса. Воодушевленный калиш вслух рассуждал о том, какие изменения надо провести на корабле, чтобы она могла поселиться здесь с максимальными удобствами. Как выяснилось, была настоящая проблема с органическими отходами и питанием. Сам Гривус отходов не оставлял и нуждался в крайне малом количестве еды, которую ему доставляли с Джеонозиса в виде специальной пасты. Тогрута заинтересовалась его рационом, и генерал пригласил гостью подкрепиться. Так Шаак Ти имела весьма сомнительное удовольствие попробовать то, чем питался Гривус. Питательная белковая паста по вкусу оказалась совершенно никакая, а вот протеиновая имела тот же ужасный вкус, что и солдатские пайки. Сам Гривус признался, что совершенно не чувствует вкусов, вместо этого обходясь электронными данными о питательности потребляемого продукта. Оставалось только посочувствовать киборгу.

Ти снова удобно устроилась у него на коленях, разглядывая вблизи его маску и глаза. Издали всегда казалось, что кожа у Гривуса вокруг глаз какая-то морщинисто-скользкая, неприятного оттенка, который не позволяли определить темные провалы прорезей маски. Но оказалось, что это просто гладкая прочная шкура рептилоида, фактурой и блеском по своей природе подобная чешуе крайт-дракона. И ее коричневый цвет обусловлен естественным пигментом, а никак не состоянием. Гривус подтвердил, что прошлое его, органическое тело, почти целиком было именно такого же цвета, за малым исключением.

Шаак Ти осторожно протерла мягкой тряпочкой уголки его глаз, сняв немногочисленные выделения. Гривус терпеливо пережидал экзекуцию, лишь рефлекторно щурясь. Когда джедай закончила, он моргнул. Зрачки на мгновение расширились и сузились опять.

— Какие красивые у тебя глаза, — задумчиво произнесла Ти, завершая прочистку верхних век. Гривус хрипло хмыкнул, упростал ее в объятиях поплотнее.

— Ты удивишься, цветок мой, но такие глаза имеются у очень многих калишей.

— Калиши прекрасны, — столь же задумчиво заключила мастер-джедай.

— Тогруты далеко не хуже, — вернул комплимент киборг. — Особенно, некоторые их представители…

Идиллию на редкость приятной беседы разрушил сунувшийся в дверь генеральской каюты дроид:

— Генерал, входящий вызов на мостике, — сообщил он электронным фальцетом, заставив вздрогнуть обоих. Увидев, что командующий гладит монтралы тогруты и при этом бешено на него вызверился, перепуганный В1 деревянно развернулся на сто восемьдесят. — О, простите, генерал. Не хотел вам мешать…