Встречи и проклятия

— Почему вы так думаете, генерал? — спросила она выдержанным тоном. Только приступов паранойи сейчас не хватало…

— А ты сама подумай. — Генерал, чуть сгорбившись, медленно двинулся вдоль стены, готовый атаковать в любой момент. Клинки с гулом описали круг. — В месте тайного пребывания главнокомандующего силами КНС внезапно появляется джедай. Я догадываюсь, как ты могла меня найти. Но каковы причины? Только не рассказывай мне сказки о своих чувствах. Я пошел на поводу у призрачной надежды и проиграл! — Он вдруг кинулся к ней, занося клинки для удара.

— Гривус… — Шаак Ти рефлекторно схватилась за рукоять на поясе, но усилием воли отвела руку. Смертоносные лезвия остановились у самого её горла. Глаза киборга светились чистым бешенством. — Это правда, — тогрута не отвела взгляда. — Я пришла к тебе по своей воле, как ты того желал. Можешь меня убить, если сомневаешься, но это НЕ ловушка.

Рукояти лайтсаберов с глухим стуком упали на пол, подкатившись к ее ногам. Гривус медленно выпрямился, выходя из боевой стойки. Помолчав немного, Шаак Ти продолжила:

— Я видела будущее. Тебя убьют, генерал Гривус. Твои же союзники. Я не хочу этого.

— Почему же? Моя смерть обеспечила бы победу вашей любимой Республики, — ядовито процедил Гривус, чуть прищурившись.

— Республика… — Джедай улыбнулась уголком рта. Улыбка эта вышла виноватой и печальной одновременно. — Мне кажется, генерал, Республика только выиграет, если вы останетесь живы. Это противоречит всякой логике, знаю, но Сила…

— Сила! Опять Сила! Сколько можно?! — Гривус раздраженно взмахнул кулаками и принялся расхаживать взад-вперед перед тогрутой, бурно жестикулируя. — С какого перепугу мне становиться на сторону Республики, а?! Ты в своем уме, женщина?! Кхе-кхе… Никогда этому не бывать!.. — Он рывком царапнул нагрудную пластину, снова зашедшись в кашле. Ти смотрела на него большими и печальными глазами.

— Не говори так, пожалуйста. Будущее очень запутано. Никто не знает, какие события и решения приведут к пути жизни. Я не затем пришла сюда, чтобы сманивать тебя на сторону врага. Я просто хочу, чтобы ты… остался жив. Именно поэтому я здесь. П-предупредить…

Гривус остановился, замолчал, угрюмо наблюдая за ней. Шаак Ти отвела взгляд чуть в сторону. Несмотря на все попытки выглядеть спокойной, ее эмоции сейчас очень легко читались. Тогрута взволнованно покусывала нижнюю губу, ладони подрагивали. Тепловые датчики генерала улавливали повышенную температуру тела. С ней происходило что-то, чему он не мог найти объяснения. Но оно напоминало то, что происходило с ним самим, когда он видел ее, свою тогруту, в танце боя.

— Без всякого подвоха, генерал… Просто… останься в живых. — Она закрыла лицо руками, плечи вздрогнули. — Останься в живых, ты, чудовище, слышишь?!

— Шаак Ти… — удивленный столь эмоциональным выступлением, Гривус медленно подошел к ней вплотную, коснулся манипулятором плеча. Помолчал, слушая тихие всхлипы. А потом вздохнул и без особых затей заключил в осторожные объятия. Она замерла, словно окаменела. Даже дыхание затаила.

— Вот только слез не надо, — проворчал он тихо. — Не джедай ты, Шаак Ти, а позор ордена. Где ваша знаменитая сдержанность? Не плачь. Воины не плачут. Они с достоинством принимают свою судьбу. Смерть никогда меня не страшила.

— Гривус… — прошептала она еле слышно. — Это прозвучит странно, наверное… Ни Республика, ни Орден, ни Конфедерация не имеют никакого отношения к моему визиту…

— Что же тогда? — поинтересовался он, втайне надеясь, на желаемый ответ.

— Ты, — пробубнила Ти ему в наплечник, нагреваясь лицом еще сильнее. — Ты мне нужен.

— Это действительно звучит странно, — признался калиш, крепче прижимая к себе стройное тело тогруты. Шаак Ти сама пришла к нему. Сама! Только сейчас он осознал это в полной мере и осознание этого валило с сервотраков наповал.

— Не знаю, как так получилось, — продолжила она, крепче вжимаясь лбом в жесткий пластикат наплечника. — Видишь ли, в одного механического извращенца, садиста и маньяка влюбился джедай.

— Оу, — еще раз произнес Гривус. Манипуляторы на талии сжались чуть крепче. — Надеюсь, это не синдром жертвы?

— Синдром жертвы у джедая? — поинтересовалась она ироничным тоном сквозь уходящие рыдания. — Не смеши мои монтралы. Я бы сослалась на Силу, но уже предвижу, как ты будешь ругаться на это.

— Буду, — согласился он почти весело. Чипы тормозили восприятие происходящего, но в случае с этим джедаем отчего-то их работа стопорилась.

Она порывисто вздохнула, прижав ладони к нагрудным пластинам. Какое знакомое ощущение… Стоит ли рассказывать ему, как часто она делала так в своих видениях?

— Гривус…

— Да, моя тогрута? — Он склонил маску, наблюдая за ней. Сейчас Гривус не мог видеть ее лица. Перед взором были только восхитительные бело-синие монтралы. Он не удержался, пропустил в ладони головной хвост, удивившись его мягкости. Шаак Ти смешно повела лопатками — чувствительная часть.

— Твои модификации… удались? — неловко поинтересовалась она, чувствуя, как снова заливается румянцем. Как будто это все, что сейчас могло интересовать. На самом деле нет, но так неудобно…

— Нет, — невозмутимо отозвался он, поводя самыми кончиками когтей по монтралам снизу вверх. — Это оказалось конструктивно невозможно без тотального изменения всего питания экзоскелета. Я даже пленил джеонозианца-механика для этого. Он успел рассказать очень подробно обо всем, прежде, чем я его убил.

Она подняла голову, встретив взглядом удивительно мирное золотое сияние калишских глаз.

— Это было так необходимо? Убивать.

— Да, — Гривус прижмурился, обведя тыльной стороной когтя овал ее лица. — Я никому не позволю раскрыть мою тайну. Не дам ни единого шанса. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы представлять уровень моей предусмотрительности. Особенно, в таком личном вопросе. Тебе придется немного подождать, милая. Под нужные мне модификации необходимо будет разработать полностью новый корпус. Это достаточно долго, но… — Он склонился ниже, так, чтобы смотреть тогруте глаза в глаза. — … В итоге у нас с тобой будет кое-что, ради чего стоит прекратить все войны в Галактике.

— Ты о ребенке? — дрогнувшим голосом спросила мастер-джедай.

— Именно, — он выпрямился, отвел ее за талию в сторону кресла, сел, затянув на себя. — Жаль, что с примитивным устройством не получилось. Электронная эмуляция ощущений слишком груба и несовершенна, даже у таких техно-гениев, как джеонозианцы. Заморачиваться с модулями специально под него нет никакого смысла. Проще сразу разработать и собрать полностью функциональный агрегат в новом корпусе.

— Допустим, с механической частью ты разберешься… — Шаак Ти вдруг обнаружила, что сидит у Гривуса на коленях, лицом к лицу, едва не обнимая ногами его узкую жесткую талию. По телу прошла дрожь. — А… А как быть с биологической?

— Есть три варианта. — Он придержал дернувшуюся было в сторону тогруту, прижал, поглаживая по спине. — И все три выполнимы.

— Какие?.. — Она сглотнула горячий ком в горле. Даже сквозь одежду его руки обжигали. Гривус неторопливо освободил Ти сперва от плаща, потом, не встречая никакого сопротивления, снял и длинную тунику-платье. Оставшись лишь в топе и тонких бриджах, она невольно съежилась.

— Первое… — генерал с нажимом провел ладонями по плечам и спине джедайки, заставляя расслабить мышцы. — Самый, на мой взгляд, любопытный вариант — межрасовое скрещивание. Искусственное, конечно же. Количество хромосом у тогрут и калишей не совпадает. Скорее всего наше дитя останется бесплодным, либо сможет завести семью с одним из родственных видов. Есть возможность подгона генетического рисунка под один из них. Второй вариант — я использую свой генетический материал на яйцеклетке женщины-калишанки, а ты станешь матерью от нее. Третий вариант — самый для меня неприемлемый — использование донора. Отца расы тогрут. Но если все прочее невозможно… Я согласен пойти и на такой шаг. Воспитаю, как собственного ребенка.