Милый враг мой

Людовик, оглушенный неожиданным открытием, не смог произнести ни слова.

Селина, с трудом придя в себя, пробормотала:

- Герцог Алансонский…

- Анжуйский, - поправил ее Альфред. – Герцог Анжуйский уже больше недели.

- Брат короля…

Альфред рассмеялся.

- Вот именно, брат. Ты удивлен? – он обратился к королю, который был не в состоянии говорить. – А все получилось как нельзя лучше. Мы с тобой всегда были похожи, но так как считалось, что я твой двоюродный брат со стороны матери, никому не приходило в голову, что я вдобавок похож на принца Роберта, нашего отца.

- Не называй его своим отцом! – вспылил Людовик.

Альфред сощурил глаза.

- Почему же? Он также и мой отец. И если бы не король Антуан и не дофин Карл, я сейчас на законных основаниях мог считаться его сыном. Они разрушили мою жизнь и жизнь моей матери и должны были ответить за это.

- На их месте я поступил бы точно так же, - холодно заметил Людовик.

- Не сомневаюсь, - парировал Альфред. – Именно поэтому и ты заслуживаешь смерти.

- За что ты меня ненавидишь?

- Я вовсе не испытываю к тебе ненависти, - ответил Альфред, проигнорировав недовольный взгляд Эдуарда. – Но ты всегда был слишком нетерпимым и ненавидел не только мою мать, но и Шарлотту де Лодвиль, и я не понимаю причин этого.

Людовик зло усмехнулся.

- Клименция де Монвиль была распутной женщиной, и ты не смеешь ставить ее в один ряд с Шарлоттой де Лодвиль.

Альфред выхватил шпагу.

- За эти слова я убью тебя! – вскричал он.

- Нет! – охнула Селина и хотела броситься к королю, однако Руанский шпагой преградил ей путь.

- Не торопитесь, мадемуазель, - сказал он. – Настанет и ваш черед. Никто не должен мешать моему сыну расправиться со своим врагом.

- Людовик вовсе не враг мне, - неожиданно сказал Альфред, чем поверг герцога в замешательство. – Просто он стоит на моем пути к цели, а мне необходимо сделать все, чтобы эта цель была достигнута.

- Твоя цель – французский трон, я полагаю? – ядовито поинтересовался король.

- Именно так. Я заслужил его страданиями, выпавшими на мою долю и долю моей матери.

- Страданиями? – воскликнула Селина. – Да что вы можете знать о страданиях?! Я не знаю, что случилось с Клименцией де Монвиль, но вы не можете жаловаться на судьбу!

- Да, это верно, - согласился Альфред, вперив в Селину задумчивый взгляд. – Но по вине Антуана и Карла я разлучен с матерью и лишился прав, которыми был бы наделен как принц крови. И вы, мадемуазель де Лодвиль, должны меня понять, так как сами побывали в моем положении.

Селина презрительно вскинула голову.

- Не смейте сравнивать наши судьбы! Чтобы вернуть свое, я никого не убивала и никому не причинила зла. На вашей же совести убийство Карла, попытки расправиться со мной и с Людовиком.

Альфред вздрогнул и посмотрел на герцога. Тот криво улыбнулся и заметил:

- Я говорил, что нельзя позволить им встретиться и все обсудить. Впрочем, насколько мне известно, после смерти Карла вы трижды были наедине, и только на третий раз сумели до чего-то додуматься. Вы оба слишком горды, чтобы видеть правду.

- Но теперь они знают все, - пробормотал Альфред.

- Далеко не все, - заметила Селина и обратилась к герцогу. - Неужели вы были настолько захвачены желанием досадить Антуану и Карлу, что предпочли воспитывать чужого ребенка вместо своего?

- Черт возьми! – взорвался Эдуард, взмахнув шпагой. – Неужели вы думаете, что я избавился от своего отпрыска, чтобы впоследствии Альфред мог занять трон? Альфред заменил мне моего покойного сына, который был так же слаб, как и Катрин, моя первая жена. Сам Бог послал мне в день их смерти Клименцию и Альфреда: она знала, что я не откажу ей, ведь это давало мне возможность отомстить Карлу за все. Когда же он попытался отобрать любимую женщину, у меня пропали всякие иллюзии касательно того, что мы можем остаться друзьями.

- И вы ненавидели его двадцать лет… - пробормотала Селина.

- Больше. Мне кажется, я всегда ненавидел его. И всегда хотел его смерти. Когда же умер Антуан, я понял, что только Карл и его племянник отделяют моего сына от короны, а меня – от победы. Я ждал, пока Альфред вырастет, и я смогу сделать его королем. И все шло хорошо до того момента, пока Карл и Шарлотта де Лодвиль не решили связать узами брака вас и дофина. Свадьба Людовика и появление новых наследников не входили в мои планы. Мне пришлось поторопиться и, хотите - верьте, хотите – нет, у меня не было намерения убивать Гийома де Лодвиль, мне были нужны вы.

- О, господи, - Селина закрыла лицо руками.

- Вы должны были умереть три года назад, - сердито произнес Эдуард. – Хотя и ваше исчезновение было выгодно для меня. Карл оставил нелепую затею женить наследника, и я смог бы без лишних проблем избавиться от обоих, но мне помешали, - он свирепо уставился на Эвелину, отчего она еще сильней вцепилась в уголок подушки.