Милый враг мой

- Но ведь он ничего не сделал, - попыталась защитить графа девушка. – Скорее наоборот. Он просто ревнует.

- Не хочу тебя разочаровывать, но, по-моему, ты ошибаешься. Давай представим, что я не стал бы помогать тебе, а герцог де Лодвиль не прибыл в Париж и не попытался организовать твой побег. Получив заверения графа помочь твоему горю, ты спокойно ждешь его помощи и не получаешь ее. Боюсь, тогда ты не стала бы так рьяно защищать его.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что Альфред не подозревал о нашем участии в твоей судьбе, и был уверен, что если он не поможет тебе, ты погибнешь.

- Ты сумасшедший, Людовик! По-твоему, он специально дал мне надежду на спасение, чтобы я не пыталась искать другие пути?!

- Именно! Заметь, он пришел к тебе после принцессы Жанны, но моя сестра была ему не опасна. Он знал - она не станет предлагать тебе что-то определенное, пока не поговорит со мной и не попытается убедить меня отменить казнь. Он был уверен, что его помощь окажется первой: ты, без сомнения, согласишься ее принять, будешь рассчитывать на нее и побоишься что-либо изменять, опасаясь провала задуманного.

Селина закрыла лицо руками.

- Неужели это правда? – она подняла на короля глаза, полные слез. – Но что такого я сделала, что он мог желать моей смерти?

- А вот этого я не знаю. Но знаю одно – он не хотел, чтобы мы встретились, ведь только так мы смогли бы раскрыть его обман, и он это знал.

- Но, - прошептала Селина, - мне страшно говорить об этом, но… Если он не хотел, чтобы мы выяснили твою и мою невиновность, выходит, он знал, кто убил короля.

- Ты права, - согласился Людовик. – Мне трудно представить, что Альфред способен на такое, однако я вынужден предположить, что именно он занес кинжал над Карлом. Скажи, могла ли ты в покоях короля видеть именно графа и принять его за меня?

Подумав, Селина кивнула.

- Вполне. Вы почти одинаково сложены, одного роста, и если бы Альфред надел такой же костюм, как у тебя… Однако мы далеко зашли. Я не вижу никаких причин, из-за которых граф де Мон мог решиться на убийство короля.

- Верно. Их отношения всегда были ровными, его величество благоволил моему другу, а Альфред улаживал конфликты между мной и королем.

- Тогда, может быть, мы зря подозреваем графа? Ему незачем убивать Карла, по крайней мере мы не знаем объективных причин, и это не могло быть сиюминутным желанием хотя бы потому, что необходимо было изготовить такой же наряд, как у тебя…

Селина замолчала, и молодые люди переглянулись.

- Королевский портной! Он должен был сохранить в тайне неповторимость моего туалета, и я не понимаю, почему он нарушил свою клятву. Нужно немедленно это выяснить. Подожди минуту, - и Людовик скрылся в гардеробной.

Уставшая от треволнений минувшего дня, Селина присела на краешек кушетки. Однако ждать пришлось недолго: вскоре Людовик вернулся, уже полностью одетый – при шляпе, плаще и шпаге. В руках он держал еще одну шляпу. Селина вопросительно посмотрела на него.

- Не знаю, куда исчез твой головной убор, но если ты появишься с непокрытой головой на улицах Парижа, никто не примет тебя за мужчину.

- Ох, и правда, - согласилась девушка. – Я оставила свою шляпу внизу, она мешала мне подниматься… О Боже, Людовик, что нам делать? Как мы сможем выйти отсюда, ведь твои покои охраняются!

Король снисходительно улыбнулся.

- Если это необходимо, я могу вылезти в окно. При данных обстоятельствах, я полагаю, это самый лучший выход. К тому же, это может ввести в заблуждение того, кто организовывал все эти покушения.

Селина, уже поднявшаяся с кушетки и приблизившаяся к окну, резко обернулась и уставилась на Людовика.

- Что?! Покушения? О чем ты говоришь? - и тут внезапная догадка поразила ее. – Боже мой, ты хочешь сказать, что случившееся в лесу повторилось?

- Не знаю, связаны ли между собой попытки лишить меня жизни, но могу сказать лишь одно: уже дважды меня пытались отравить, и один раз был использован кинжал. Ранен один из лакеев и умерли три мои собаки.

Потрясенная Селина молчала.

- Значит, именно это имели в виду твои слуги, когда сказали «Мы решили, что попытки повторились»?

- Да, наверняка они думали, что убийца или убийцы на этот раз снова прибегли к пистолету.

- Не могу в это поверить! – воскликнула девушка. – Людовик, ты понимаешь, что это значит? Я уверена, что убийство короля тесно связано с покушениями на тебя!

- Да, я думал об этом, - он кивнул и скрестил руки на груди. – Если пытаются лишить жизни двух монархов, убийцу следует искать среди наследников престола.

Селина внимательно посмотрела на короля.

- И кто же будет твоим наследником, Людовик?

- Потомков мужского пола у Антуана III, отца моего отца и Карла, кроме меня, больше не осталось, поэтому корона и французский трон перейдут, по-видимому, к потомкам Франциска Орлеанского, младшего брата Антуана III. Франциск умер несколько лет назад, но у него было четыре сына, старший – Генрих Орлеанский, и по закону именно он был бы новым королем.