Не быть волшебником

Микаэль увидел друга, который прятался за одним из домов, и помахал ему рукой. Однако друг не спешил отзываться.

— Может, что-то случилось? — предположил Волшебник. — Давайте подойдем.

Ариэль впервые была в аду и до этого не видела самого главного здесь человека. При ближайшем рассмотрении Витя Кочегар показался ей не столько страшным, сколько смешным. Он был похож на разбойника из детских сказок: косматые волосы, огромный рост и меховая жилетка на худощавое тело. При этом он был весь вымазан сажей, а в руках держал какую-то палку, ну просто атаман шайки с большой дороги. Тем более странно смотрелось то, что этот большой человек прятался за небольшим кустом возле дома. Увидев идущую в его сторону компанию, он приложил пальцы к губам, показывая, чтобы никто не шумел, и затем на цыпочках побежал к ним навстречу.

— Только тихо, — попросил он гостей, подбегая и здороваясь со всеми. — Хорошенькая, — заметил он шепотом, увидев Ариэль.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила летунья.

— Мика, у меня тут такое! — округлив глаза, начал рассказывать Кочегар. — Представляешь, отлучился на пару дней в отпуск, приезжаю, а тут ад. Не как обычно, а реальный. Посетители все с ума посходили, никто на улицу не выходит. Сидят по домам, боятся. И это маньяки-то! Как дети малые, плачут, ко мне бегут жаловаться.

— А что случилось?— удивился Волшебник.

— Кто-то порядки здесь мои меняет. У меня же все тонко было настроено, чтобы людей совесть мучила, чтобы они переживали…

— А что, у них есть совесть? — c иронией спросила Ариэль.

— У всех есть совесть, — строго сказал Витя, — откуда такое неверие в людей? Так вот, мою тонкую настройку кто-то сбил. И вот ты знаешь, я даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, стало лучше. Ведь действительно прогресс налицо. Эти нехорошие люди о чувствах заговорили. С другой стороны, смущает, что кто-то так запросто может творить подобное в моем мире. Это точно не человек, это, похоже, волшебник, и сильный, раз так запросто обходит мои уставы.

— Ты знаешь, со мной тоже недавно кое-что произошло, — сказал Микаэль, — и может быть даже, это звенья одной цепи.

— О чем ты говоришь, Мика?

— Меня вызвали на дуэль.

— На дуэль?— удивился Кочегар. — Кто в наше время так делает?

— Вот появился один. Я чего пришел-то, хотел попросить быть моим секундантом.

— Какой разговор! А что будет оружием, время или пространство?

— Время, — вздохнул Волшебник. — Не я выбирал.

— Да, не лучший для тебя вариант. Но ты же недавно переродился, у тебя должно быть много времени.

— Я думаю, там не все так просто. Этот забияка Уан владеет семью мирами. А творить он, насколько я понял, не любит.

— Сильный соперник, — кивнул понимающе Кочегар, — завоеватель, наверняка такой имеет что-то в запасе.

— Я и про то же. Вот думаю, если своих ресурсов не хватит, могу ли я рассчитывать на тебя?

— Конечно, Мика. Дуэль, надеюсь, не сегодня.

— Нет, к счастью, у нас полгода есть.

— Ну и прекрасно, — сказал Кочегар и озорно улыбнулся. — Тогда ты мне поможешь поймать моего нарушителя? Тем более что это может быть как-то связано с будущей дуэлью. Хотя, если разобраться, это не очень похоже на шпионские игры. Ну, согласись, глупо посылать волшебника в чужой мир, чтобы тот сразу себя выдал.

— А может, этот волшебник случайно здесь все меняет? — вмешалась в разговор Ариэль.

— Случайно?— не понял Кочегар.

— Ох и намучаемся мы с ней, — тяжело вздохнул кот.

— Подожди, Трюфель, — вступился за девушку Микаэль. — Понимаешь, Ариэль, специфика волшебных поступков такова, что случайности исключены. К тому же это надо очень постараться, чтобы изменить порядок в чужом мире. К слову, Уан не стал бы вызывать меня на дуэль, если бы мог обойти правила созданного мной мира. Так что здесь точно поработал волшебник.

— Самое поганое, — продолжил Кочегар, — что я его даже не видел ни разу. Ну, то есть он уже долго меняет мои правила, очевидно, передвигается туда-сюда по моему миру и не разу не попался на глаза. И это здесь, в аду, где каждый черт наперечет, где я практически лично знаю каждого посетителя. Я уже от отчаяния решил засаду ему устроить, думал, буду сидеть и ждать возле дома, где он еще не напакостил. Так не появляется, зараза, как чувствует.

— А много у тебя еще таких домов, где он не появлялся? — спросил Мика.

— Да с десятка три, — ответил заведующий адом.

— Тогда, я думаю, целесообразнее будет нам разделиться. Каждый возьмет по дому, и будем ждать.

— Ура! Приключение! — жизнерадостно отозвалась Ариэль.

— А сейчас я согласен с ней, — отозвался Трюфель, — ад адом, но природа здесь шикарная. Не вижу ничего плохого в том, чтобы поваляться несколько часов на травке.

— Значит, решено, — заключил Волшебник, — разделяемся, а Витя нам покажет дома, за которыми мы будем следить.

— А что делать, когда мы его увидим? — спросила Ариэль.