Страница 21 из 23
– Ты пришел мне угрожать? – сказал Лот, вставая.
– Я пришел тебя предупредить, по-дружески, – ответил Нанэх, и тоже встал.
– Я не буду соглядатаем в доме принцессы, если этого ждет от меня твой господин! – твердо заявил Лот.
– А нам этого и не надо. Мы и без тебя, как ты мог убедиться, знаем обо всем происходящем во доме принцессы.
– Так чего тогда ждет он от меня? Предупреждаю, я не сделаю ничего во вред принцессе и Великому Дому! Я не давал на это обещание князю.
– Лот, ты совсем глупый? – снова недобро усмехнулся Нанэх. – Разве князь Аменанх может желать вреда своей сестре и своему Дому?.. Я все тебе сказал, что мне было велено моим господином. Теперь тебе одному решать, как поступать. Но, как друг, я советую тебе держаться князя. И – главное – меня! Ты не знаешь того, что знаю я. Ты просто ослеплен своей удачей. Но удача переменчива. Особенно для нас – людей пришлых, не имеющих за собой ни благородного имени, ни богатств, ни даже надежных покровителей. И потому я снова прошу тебя, Лот: будь мне другом, а не противником! Иди за мной, а не стой у меня на пути! Ибо только помогая друг другу, мы сможем обрести в этой стране то, зачем сюда и пришли – надежный достаток и звучное имя, которые передадим после свои детям. И последнее. Вот, посмотри внимательно на этой перстень в виде коршуна с расправленными крыльями – и запомни его хорошенько! Тот, кто однажды придет к тебе с этим перстнем, передаст повеление от князя. Выполни его, Лот! Иначе ты себя погубишь.
Сказав это, Нанэх одним махом опорожнил кружку, хлопнул с прежней дружеской улыбкой по плечу Лота – и широкими шагами вышел из лавки.
11
Оружие и воинское снаряжение продавали в специальных рядах, огороженных заборами. Лоту пришлось показать печать, чтобы стражники пропустили его с друзьями внутрь. А как только они вошли в обширный двор, к ним подошел статный мужчина, одетый в богатую, но несколько потрепанную одежду.
– Господин желает что-то купить? – спросил он у Лота, смерив его подозрительным взглядом с головы до ног.
– Да, добрый человек, мне нужно одеть моих людей для воинской службы и купить кое-какое оружие, – ответил приветливо Лот.
– У господина есть разрешение на покупку оружия? – недоверчиво ухмыльнулся человек.
Лоту вновь пришлось лезть за пояс. При виде печати мужчина на мгновенье опешил, а затем поспешил низко поклониться.
– Пусть господин соблаговолит немного подождать. Я должен сбегать за старшиной оружейников, – сказал он и бросился с удивительной для его солидной фигуры прыткостью к одному из строений.
Старшиной оружейников оказался сухонький старичок, на котором был лишь куцый схенти, а на тщедушной груди болтался огромный бронзовый амулет «хет»82 на скрученной льняной нити. Сопровождал его крепкий парень с хопешом,83 подвязанном на боку.
– Меня зовут Пен-Нехбет! – важно представился старец. – Я старшина вольных кузнецов и оружейников!
– Меня зовут Лот, достопочтенный Пен-Нехбет. – слегка поклонился Лот. – Я только что поступил на службу Великому Дому и мне необходимо оружие и подходящая для воинской службы одежда.
– Ведь ты не сын Та-Мери? – близоруко сощурился старец.
– Нет.
– И вряд ли ты и твои люди будете служить на стенах, иначе бы все необходимое вам выдал ваш командир?
– Ты прав, уважаемый. Мы будем служить внутри стен.
– Даже так? – деланно удивился старец. – А есть ли у тебя, чужеземец, папирус от того, кто послал тебя за оружием?
– У меня есть печать, – с готовностью ответил Лот.
– Мне об этом сказали. Но этого мне мало, незнакомец. Печать можно подделать. Или украсть. В любом случае, ты унесешь ее с собой. Потому мне и нужен папирус с именем уважаемого человека, когда с меня придут спрашивать за оружие, которое я продал какому-то разодетому бродяге.
– Я не бродяга, почтенный! – резко возразил Лот. – Я сам держу лавку и кузню на Дороге вместе с ханаанцем Дитаном. Ты должен знать этого уважаемого купца!
– С Дитаном, говоришь? – заинтересовался старец. – Дитана я знаю. И про лавку его слышал. Беда в том, что я не знаю тебя. Но если бы и знал, и тогда бы не стал продавать тебе оружие без папируса от твоего господина. Таков порядок! Вот если бы он сам пришел…
– Но его сейчас нет! А мне необходимо оружие до завтрашнего утра! Если бы ты только знал, кто дал мне эту печать, ты бы не стал упрямствовать!
– Нет! – твердо сказал Пен-Нехбет. – Хочешь оружие, принеси папирус! Или пусть придет тот безумец, кто надоумил тебя купить в моих кузнях оружие!
Сказав это, старец развернулся и пошел от них.
– Так продай мне хотя бы одежду! – крикнул вслед Лот. – Неужели и это нельзя?
– Это будет тебе дорого стоить, чужеземец, – обернулся и встал старшина. – Очень дорого!
– Но ведь не дороже, чем золото? – крикнул Лот и выхватил из сумы массивное золотое кольцо.
При виде золота старец засомневался, а потом бросил недовольно:
– Идите за мной.
В большом амбаре было много различного товара, но старец сразу повел их к большой куче тряпья, наваленного в беспорядке прямо на земляной пол. Это были обычные солдатские схенти из небрежно сшитых полос папируса. Рядом была еще одна куча схенти – поменьше – из плотных полотен льна, настолько коротких, что больше походили на набедренные повязки.
– Я это не надену! – угрюмо бросил Звулун.
– Это все, что ты нам можешь предложить? – спросил недовольно Лот у старца.
– А что тебе нужно?
– Мне необходимо самое лучшее! По пять добротных нижних схенти на каждого из нас. По два прочных верхних схенти. Три нарамника,84 обшитых кожей и украшенных медными бляхами, какие бывают у офицеров. Еще мне нужны крепкие сандалии и колпаки из телячьей кожи. Я бы купил и легкие щиты, если ты согласишься продать.
– У тебя не хватит золота на все это, – проворчал старец.
– Я знаю цены! – уверенно ответил Лот. – Я готов дать два дебена золотом, если ты продашь нам еще и оружие, которое мы выберем.
– Какое оружие ты хочешь и сколько? – спросил осторожно Пен-Нехбет.
Лот вопрошающе посмотрел на друзей и те начали оглядываться.
– Мне нужны только стрелы. Побольше стрел к моему луку, – сказал Ханох.
– А я бы взял копье и хороший меч, – сказал Звулун, чуть подумав.
– Мы возьмем сто стрел с колчаном, копье, меч и два кинжала, – сказал Лот, поймав бегающий взгляд старика. – И мы сами выберем оружие.
– Хорошо, – решился старшина. – Я продам тебе все, что ты сказал. Но на мече и кинжалах не будет клейм моих кузней. И я не дам тебе оружие сейчас! Оставь в задаток один дебен – и все, что ты для себя отложишь, принесут в твою лавку сегодня ночью. Согласен ты?
– Лот, а ты не боишься, что этот старик тебя обманет? – спросил Звулун, когда они вышли на Дорогу.
– Он и без того меня обманул, сговорившись на тройную цену. А товар он доставит, я уверен. Ни к чему ему лишний шум в таком выгодном, но рискованном деле. Да и где бы мы еще могли купить оружие?
– Хорошо, если ты прав. А скажи тогда, отчего ты купил лишь один меч? Или ты только с кинжалом ходить будешь?
– Так ведь есть у меня меч, – усмехнулся Лот. – Тот, что Аврам в Дамаске купил мне в подарок. И вряд ли бы я нашел меч лучше в амбарах этого хитреца Пен-Небхета. Думаю я, что надо бы нам два дебена из трех, что останутся, отправить Авраму в поместье. Зачем нам столько – во дворце? На всем готовом жить будем. Согласны вы?
– Мы-то согласны, – сказал Ханох. – Мог и не спрашивать. Только как ты человека в поместье пошлешь? В Мисре всякому следующему по дорогам грамота нужна. И если стражники гонца нашего остановят в пути без грамоты, отберут золото непременно, а самого на суд к писцу потащат.
82
Хет – амулет в виде лампы или светильника на подставке, символизирующий змея, изрыгающего пламя. По верованиям египтян предохранял души от мук в загробных огненных озерах и реках.
83
Хопеш – кинжал с изогнутым серповидным клинком, похожий на ятаган.
84
Нарамник – кусок ткани или кожи с прорезью для головы, который сшивался или шнуровался по бокам, образуя отверстия для рукавов. Иногда нарамник просто стягивался широким поясом.