Страница 189 из 207
Обернувшись, Реза бросил взгляд на державшегося в тени и молчавшего одержимого.
- Мистер Уоллес, узнают ли ваши о том, что мы заявимся в усадьбу?
- Да, мистер Мейлин, непременно узнают. Облако и суша заодно с нами. Мы ощущаем вас, когда вы движетесь в наших владениях. Ваше возвращение под облако немедленно переполошит всех.
- И что они предпримут?
- Погонятся за вами, мистер Мейлин. Но это неизбежно: если вы останетесь на этой планете, вас так или иначе будут преследовать.
- Думаю, он говорит правду, - промолвил Хорст. - Одна из них заявилась два дня назад к нам в усадьбу. За мной и детьми. Точнее, за нашими телами.
- И что же? - спросила Келли.
- Я совершил акт экзорсизма. Изгнал ее, - ответствовал священник с невыразительной улыбкой.
- Что? - восторженно вскричала Келли. - Это правда?
Хорст поднял забинтованную руку: сквозь повязку проступала кровь.
- Это было непросто.
- Ни хрена себе! Шон, а этот экзорсизм, он и на вас может подействовать?
- Я был бы весьма обязан вам, мисс Келли, если бы вы не просили никого пробовать, - пробормотал Уоллес, не сводя глаз со священника.
- Может! - субвокализировала она в ячейку нейро-нанонической памяти. Это действительно может подействовать! По глазам видно, что одержимый, со всем его могуществом, с его способностью мгновенно менять обличье, боится немолодого, усталого человека в изношенной одежде. Трудно поверить, но ритуал, сохранившийся со средних веков, похоже, способен расстроить планы наших почти неуязвимых противников. Там, где бессильна вся наша фантастическая наука и технология, спасением может стать такой анахронизм, как молитва. Я должна донести это до всех, должна найти способ сообщить об этом руководству Конфедерации. "Черт, получилось слишком похоже на запись Грэма Николсона".
На миг она задумалась, вспомнив об участи старого репортера.
- Сведения весьма интересные, - промолвил Реза. - Однако они никак не способствуют решению самой насущной нашей проблемы. Нам нужно найти способ продержаться впереди облака до тех пор, пока за нами не прилетит Джошуа.
- Господи! - вздохнул Сэл Йонг. - Мы ведь даже не знаем, когда он прилетит. А переправить этакую ораву детишек через горы будет ой как непросто. Дорог там нет, подробной карты у нас тоже нет. Нет снаряжения, палаток, походной обуви, провизии - ни черта. Будет сыро, холодно, скользко. Бог свидетель, я не против тоге, чтобы испробовать хотя бы малейший шанс, но тут...
- Мистер Уоллес, а могут ли ваши при каких-нибудь условиях отпустить детей? - задал вопрос Реза.
- Некоторые да, сам бы я отпустил, но большинство... Нет, не думаю. Слишком много душ томится в потустороннем мире, а здесь слишком мало человеческих тел. Мы постоянно слышим доносящиеся из-за предела мольбы, и внять им гораздо проще, чем воспротивиться. Прошу прощения.
- Дерьмо! - подытожил Реза, разминая пальцы. - Ладно, будем решать проблемы поэтапно. Сперва доставим детей сюда, сегодня же выведем их из-под поганого облака. С этим медлить нельзя. Ну а потом подумаем, как переправить их через горы. Может быть, тиратка помогут.
- Черта с два! - бесстрастно заявила Ариадна.
- Скорее всего. Ну что ж, придется самим пошевелить мозгами. Мистер Уоллес, можете вы рассказать, с каким противником нам придется иметь дело? Сколько насчитывается ваших?
- Ну, в Абердэйле сейчас будет сотни полторы, но поскольку вы двигаетесь на ваших чудных машинах довольно быстро, они едва ли за вами угонятся.
- Приятно слышать.
- Но! - Шон Уоллес поднял руку. - В одной из усадеб, недалеко от тех детей, живет около десятка наших. Они могут доставить вам серьезные неприятности.
- Ты ему веришь? - спросил Резу Сивелл.
- Нехорошо, мистер Сивелл, говорить так о том, кто всеми силами старается вам помочь, - с обиженным видом проворчал Шон Уоллес. - Я, между прочим, не голосовал у дороги и не просил вас меня подобрать.
- Не знаю, как насчет всего прочего, а про одержимых в усадьбе он не врет, - вмешался Хорст. - Я сам их видел пару дней назад.
- Спасибо, святой отец. Видите, даже лицо, облеченное духовным саном, подтверждает мою правоту. Что вам еще нужно?
- Десятеро на открытой местности, - проговорил, размышляя вслух, Реза. - Это не так скверно, как было в Памьерсе. Думаю, эта проблема разрешима. Мистер Уоллес, вы собираетесь добавить свою огневую мощь к нашей?
- Мистер Мейлин, моя огневая мощь несопоставима с вашей, но будь я даже способен двигать горами, в этот бой все равно бы не вступил. Тут я вам не помощник.
- Это делает вас помехой, мистер Уоллес.
- Так или иначе, мистер Мейлин, я невысокого мнения о людях, помогающих убивать своих собратьев.
- Мистер Уоллес, а не могли бы вы выступить в качестве посредника? Эта планета и так видела уже слишком много смертей. Зачем уничтожать людей, тем паче если в их телах еще заточены души тех несчастных, которым эти тела принадлежат по праву? Может быть, вы растолкуете тем вашим, из усадьбы, что нападать на наемников не в их интересах?
Шон Уоллес погладил подбородок.
- Ну, святой отец... Пожалуй, попробовать можно.
Хорст вопросительно взглянул на Резу.
- Я согласен, - сказал командир наемников. На лице Шона Уоллеса появилась широкая мальчишеская улыбка.
- Ох, помнится мне, что еще в старые времена в Ирландии священники слыли большими придумщиками. Видать, в их ведомстве за семь веков ничего не изменилось.
За разговором никто и не заметил, как изменилось выражение лица Келли - на нем неожиданно расцвела широкая улыбка. Опустив Расса, она возбужденно хлопнула в ладоши.
- Послушайте! Я могу вызвать сюда Джошуа. Думаю, что могу!
- Да, возможно, это удастся сделать еще сегодня. Нам не придется ломать голову над тем, как перебраться через горы. Нам только и надо, что держаться подальше от облака, чтобы Эшли мог приземлиться.
- Келли, умница ты наша, каким же манером ты собираешься это устроить? - спросил Реза.
- С помощью этой штуковины, - объявила она, достав из сумки коммуникационный блок и подняв его, как чемпион поднимает победный кубок. Исходная геостационарная коммуникационная платформа КОЛ имела антенну глубокого космоса для поддержки со станцией эденистов, вращающейся на орбите вокруг Мурора. Если эта патформа уцелела в орбитальной схватке, мы можем просто отправить ему вызов. Послать повторяющееся сообщение. Отсюда до Мурора около девятисот миллионов километров, это меньше светового часа. Если он отправится в путь сразу по получении вызова, то может оказаться здесь уже часа через четыре. На внесистемный прыжок "Леди Мак", может, и неспособна, но раз смогла прыгнуть на Мурор, то сможет проделать то же самое и в обратном направлении. И мы, в конце концов, сможем унести ноги с этой проклятой планеты.